Nota sul contenuto: questo articolo racconta eventi storici reali della seconda guerra mondiale, compresi riferimenti alla violenza e alle esecuzioni in tempo di guerra, presentati a scopo didattico e storico.

Nel 1941, la diciottenne Zoya Kosmodemyanskaya fu giustiziata dalle truppe tedesche dopo aver lanciato ai suoi compagni di resistenza un ultimo grido di battaglia: “Non ho paura di morire, compagni. Morire per il proprio popolo è una gioia!”

Durante la Seconda Guerra Mondiale, si diffuse in tutta l’Unione Sovietica la notizia di una coraggiosa studentessa di nome Zoya Kosmodemyanskaya. Si diceva che quando la Germania invase il paese nel 1941, Kosmodemyanskaya si fosse offerta volontaria in un esercito di guerriglia per combattere, tagliando i fili telefonici tedeschi e incendiando edifici utilizzati dagli ufficiali nazisti.

Quando finalmente fu catturata, si rifiutò di fornire informazioni ai suoi rapitori tedeschi e alla fine fu giustiziata. La sua dimostrazione di sfida, anche di fronte alla tortura e alla morte, la portò a essere celebrata come una martire e un'”Eroe dell’Unione Sovietica”. Dopo la sua morte, si unì alle fila delle combattenti della resistenza e delle guerriere più leggendarie della storia, e la sua storia divenne sinonimo di resilienza sovietica.

Ma da allora alcuni hanno messo in dubbio la veridicità della sua storia.

I primi anni di vita di Zoya Kosmodemyanskaya

Zoya Kosmodemyanskaya nacque nel settembre del 1923 a Osinovye Gai, non lontano da Mosca. Secondo i media russi, proveniva da una lunga stirpe di sacerdoti. Suo padre Anatoly, tuttavia, non completò mai gli studi in seminario. Sposò invece Lyubov Timofeevna, figlia di un impiegato. Entrambi lavoravano come insegnanti.

Kosmodemyanskaya veniva descritta come una bambina “amichevole e fiduciosa”, che salutava ogni passante con un sorriso. Era così dolce che la gente spesso la paragonava a un angelo.

Poi, nel 1929, iniziò la collettivizzazione, una politica con cui il governo sovietico prese il controllo di singoli appezzamenti di terreno agricolo e li convertì in fattorie collettive. Anni prima, il padre di Anatoly era stato assassinato da una folla per aver criticato i leader di una rivolta contadina, sostenendo che non difendevano i poveri, ma coloro che semplicemente non volevano lavorare.

Forse temendo persecuzioni, la famiglia di Kosmodemyanskaya si trasferì in Siberia e, dopo altri spostamenti, finì a Mosca. Anatoly trovò lavoro presso un’università agraria e Lyubov lavorò come insegnante.

Tragicamente, Anatoly morì in circostanze sospette nel 1933, quando Zoya era molto piccola, lasciando la madre vedova Lyubov a crescere da sola Zoya e suo fratello Alexander.

Da studentessa, Zoya si impegnò nelle organizzazioni giovanili comuniste, prima come pioniera, poi come membro del Komsomol. Fu questo indottrinamento come partigiana sovietica che avrebbe contribuito a rendere Zoya Kosmodemyanskaya un nome familiare in Russia per i decenni a venire.

Nasce un ribelle sovietico

Nel giugno del 1941, Adolf Hitler iniziò la sua marcia verso l’Unione Sovietica. Fu la più grande invasione tedesca durante la Seconda Guerra Mondiale e una delle più grandi della storia, con il coinvolgimento dell’80% delle forze armate tedesche e di oltre tre milioni di soldati. Molti civili sovietici furono uccisi o fatti prigionieri.

Tali eventi non sfuggirono all’attenzione di Zoya Kosmodemyanskaya, allora studentessa del decimo anno della 202ª scuola secondaria di Mosca. Decise subito di abbandonare la scuola per combattere in un esercito di guerriglia.

Il TIME  riporta che all’età di 18 anni, Kosmodemyanskaya si arruolò in una scuola di intelligence, tagliandosi i capelli e indossando abiti maschili. Ben presto compì una serie di imprese eroiche. Kosmodemyanskaya tagliò il filo del telefono da campo tedesco, diede fuoco agli alloggi tedeschi e distrusse una scuderia tedesca da 20 cavalli.

Poi, nell’inverno del 1941, le fu assegnato il compito di incendiare parte del villaggio di Petrisheva, dove si dice fossero di stanza alcuni soldati tedeschi. La Germania la catturò durante questo tentativo di incendio doloso. Ma nonostante la torturassero per ore, non riuscirono a farla parlare o a farle dire il suo vero nome. Lei insistette invece che il suo nome era “Tanya”.

La presero a pugni, la picchiarono con una cintura di cuoio, le tennero dei fiammiferi accesi vicino alla pelle, la costrinsero a camminare a piedi nudi nella neve per ore e le graffiarono la schiena con una sega. Ma non riuscirono a spezzarla.

“Uccidetemi, non vi dirò niente”, avrebbe detto.

Così i tedeschi la mandarono alla forca.

La morte di Zoya Kosmodemyanskaya

Quando i tedeschi non riuscirono a convincere Zoya Kosmodemyanskaya a rivelare informazioni riservate dell’intelligence sovietica, decisero di farne un esempio. Il 29 novembre 1941, le appesero al collo un cartello con la scritta “Guerriglia” e la condussero nella piazza del villaggio di Petrisheva. Sotto gli occhi terrorizzati degli abitanti del villaggio, gli ufficiali condussero la giovane donna alla forca e le calarono un cappio al collo.

“Compagni!”, avrebbe gridato la Kosmodemjanskaja. “Coraggio! Colpite i tedeschi! Bruciateli!”

Poi si rivolse ai suoi rapitori.

“Impiccatemi ora”, disse la Kosmodemjanskaja, “ma non sono sola. Siamo 200.000.000. Non impiccherete tutti. Sarò vendicata. Soldati! Arrendetevi prima che sia troppo tardi. La vittoria sarà nostra”.

Mentre i suoi carcerieri stringevano il cappio, Kosmodemyanskaya si alzò in punta di piedi per gridare il suo ultimo saluto: “Addio, compagni!”

Zoya Kosmodemyanskaya morì a soli 18 anni.

Si diffonde la notizia dell’eroismo di Zoya Kosmodemyanskaya

Dopo la sua morte, si diffuse la notizia dell’ultimo atto di coraggio di Zoya Kosmodemyanskaya.

Secondo l’agenzia di stampa russa SMI, un quotidiano locale pubblicò nel 1942 un articolo intitolato “Tanya” di Pyotr Aleksandrovich Lidov. Il saggio racconta l’esecuzione di “Tanya” per mano dei nazisti, accompagnata da una foto del corpo mutilato della giovane donna. Ma all’epoca nessuno conosceva la vera identità della ragazza.

“All’inizio di dicembre del 1941, a Petrishchevo, vicino alla città di Vereya”, scrisse Lidov, “i tedeschi giustiziarono una diciottenne membro del Komsomol di Mosca, che si faceva chiamare Tatyana… Morì prigioniera del nemico su una ruota fascista, senza emettere un solo suono, senza tradire la sua sofferenza, senza tradire i suoi compagni. Accettò il martirio come un’eroina, come la figlia di un grande popolo che nessuno potrà mai spezzare!”

Lidov ha aggiunto: “Che il suo ricordo viva per sempre!”

Si dice che gli amici della Kosmodemjanskaja la riconobbero nella foto e si fecero avanti per rivelare l’identità di Tanya. Ben presto, la Kosmodemjanskaja fu celebrata come un’eroina. Si dice che, quando venne a conoscenza del suo ultimo atto di sfida, lo stesso Stalin esclamò: “Ecco l’eroina del popolo”.

Il 16 febbraio 1942 fu dichiarata “Eroe dell’Unione Sovietica”. Anche suo fratello ricevette la stessa onorificenza dopo essere morto combattendo in guerra. Kosmodemjanskaja divenne presto un simbolo della resistenza e dell’eroismo sovietici. Negli anni successivi alla sua morte, strade e piazze in tutta la Russia le furono intitolate e furono eretti monumenti in suo onore. La sua immagine e la sua storia furono spesso utilizzate nella propaganda antitedesca e filosovietica.

Ma di recente sono sorti alcuni dubbi sul fatto che gli eventi siano andati davvero in questo modo, o se la ribelle martirizzata fosse davvero Kosmodemyanskaya.

La sua complicata eredità oggi

Negli anni Novanta, una serie di saggi pubblicati sul quotidiano russo  Arguments and Facts  mise in discussione la storia di Zoya Kosmodemyanskaya.

In uno di questi saggi, un giornalista affermava di aver parlato con gli abitanti di Petrishchevo, i quali sostenevano che non c’erano ufficiali tedeschi nel villaggio quando Kosmodemyanskaya lo incendiò. Kosmodemyanskaya aveva invece aderito a una politica sovietica di “terra bruciata” per scoraggiare i tedeschi.

Secondo questo saggio, non furono i soldati tedeschi a catturare e impiccare Kosmodemyanskaya, bensì gli abitanti del villaggio di Petrishchevo, infuriati dopo che lei aveva tentato di bruciare le loro case.

Si dice che dopo la morte di Kosmodemyanskaya arrivarono le truppe sovietiche e portarono via alcuni abitanti del villaggio, lasciando quelli rimasti troppo spaventati per parlare della verità dietro l’eroe nazionale.

In risposta a queste accuse, alcuni hanno avanzato teorie alternative. Uno storico ha affermato che fu Lilya Azolina, un’altra partigiana, e non Kosmodemyanskaya, a compiere le imprese che le venivano attribuite. A quanto pare, anche gli amici e la madre di Azolina l’avevano identificata dalla foto di “Tanya”.

Un altro articolo ha rivelato documenti che dimostrano che la Kosmodemyanskaya era stata registrata presso un dispensario psiconeurologico. Si ipotizzava che il suo silenzio provocatorio potesse essere in realtà dovuto al “mutismo”, un sintomo della schizofrenia che rende incapaci di parlare in determinati contesti.

Queste accuse suscitarono in molti in Russia sgomento e rabbia. Alcuni cercarono di screditarle, definendole una seconda esecuzione dell’eroe sovietico.

Ma a causa delle prove contrastanti e delle scarse testimonianze sulla sua vita, potrebbe essere impossibile conoscere la verità su Zoya Kosmodemyanskaya e se fosse davvero la martire russa di cui molti hanno sentito parlare.

Che sia esistita o meno, è certo che la sua storia ha ispirato generazioni di sovietici. Ancora oggi, rimane un’eroina venerata.