Der französische Schwimm-Superstar Léon Marchand sorgte mit einem heftigen Wutausbruch weltweit für Kontroversen, nachdem er angekündigt hatte, die Weltmeisterschaften zu boykottieren, sollte die Transgender-Athletin Lia Thomas bei den Männern antreten dürfen. „Ich werde nicht teilnehmen, wenn diese Frau, Lia Thomas, im Männerteam schwimmt. Sie sollte nicht hier sein; es ist eine absolute Beleidigung und eine Schande, das Becken mit ihr zu teilen“, sagte der Olympiasieger in einem leidenschaftlichen Interview am 6. Oktober 2025. Seine Äußerungen stürzten den Weltschwimmverband ins Chaos, entfachten die hitzige Debatte über die Inklusion von Transgendern im Spitzensport neu und schockierten die Schwimmgemeinschaft.

Marchand, ein 23-jähriges Phänomen, das dafür bekannt ist, Michael Phelps’ Weltrekord im 400-m-Lagenschwimmen gebrochen zu haben, äußerte sich zu Gerüchten, dass Thomas, der erste offen transsexuelle Athlet, der 2022 einen NCAA Division I-Titel gewinnt, unter strengeren Transgender-Richtlinien in der Männerklasse antreten möchte. Seine unverblümten Aussagen spiegeln die Bedenken von Athleten wie Riley Gaines wider, der sagt, dass Thomas die körperlichen Vorteile der Geschlechtsumwandlung behält, obwohl die Regel der Wassersportweltmeisterschaft 2022 Transgender-Frauen die Teilnahme an Elite-Frauenwettbewerben verbietet, es sei denn, sie haben vor dem 12. Lebensjahr ihre Geschlechtsumwandlung vollzogen. Das Thema Gleichberechtigung und Inklusion der Geschlechter gibt zunehmend Anlass zur Sorge.

Der Weltschwimmverband reagierte mit dem vagen Versprechen, die „Teilnahmebedingungen zu überprüfen“, doch Marchands Ultimatum verschärfte die Prüfung. Quellen offenbaren interne Meinungsverschiedenheiten: Einige Funktionäre plädieren für strengere Regeln, andere für eine inklusivere Politik. Thomas, der seit seinem NCAA-Sieg in der Kritik steht, hat sich öffentlich nicht geäußert, doch seine mögliche Aufnahme in die Männermannschaft wirft beispiellose Fragen zu Geschlechterkategorien im Schwimmsport auf.

In den sozialen Medien herrscht Aufruhr: Fans loben Marchand als Verfechter der Wettkampfintegrität, Kritiker bezeichnen seine Äußerungen als diskriminierend. Die Kontroverse droht die Weltmeisterschaft zu gefährden, da Marchands mögliche Abwesenheit – ein verheerender Schlag angesichts seines Prestiges – einen Schatten auf die Veranstaltung wirft. Während der Verband nach einer Lösung sucht, könnte der Konflikt zwischen Marchands Position und Thomas’ Teilnahme die Zukunft des Schwimmsports neu bestimmen. Wird die Gerechtigkeit siegen oder die Inklusion triumphieren? Die Welt beobachtet diesen Skandal.