Le 28 juillet 2025, une révélation retentissante a secoué le monde du football : une femme anonyme, identifiée uniquement sous le nom de « Maria » dans les documents juridiques, a affirmé avoir eu un fils avec la regrettée star de Liverpool et du Portugal, Diogo Jota, décédé tragiquement dans un accident de voiture aux côtés de son frère André Silva le 3 juillet 2025. La plainte de la femme, déposée auprès du tribunal des successions de Porto, affirme que son fils de six ans, Tomás, est l’enfant biologique de Jota et a droit à une part de sa succession, estimée à 20 millions de livres sterling. Cette allégation explosive, initialement rapportée par le Correio da Manhã , a provoqué une onde de choc dans le monde du football, suscitant une réaction sincère de la veuve de Jota, Rute Cardoso, et ravivant les débats sur l’héritage, la vie privée et la fidélité. Cet article examine en détail la réclamation de Maria, la réponse de Rute, les ramifications juridiques et émotionnelles et l’impact plus large sur la mémoire de Jota, en s’appuyant sur des entretiens, des dossiers judiciaires et des réactions des fans et des coéquipiers.

La demanderesse anonyme : l’histoire de Maria

Maria, une Portugaise de 29 ans dont l’identité reste protégée par une décision de justice, a déposé sa plainte le 25 juillet 2025, trois semaines après la mort de Jota dans un violent accident sur l’autoroute A-52 en Espagne. Selon son équipe juridique, dirigée par Sofia Mendes, avocate de Porto, Maria a rencontré Jota en 2017, alors qu’il jouait aux Wolverhampton Wanderers de 2017 à 2020. Elle allègue une brève relation amoureuse fin 2018, à une époque où Jota et Rute Cardoso, son amour de jeunesse, étaient temporairement séparés pendant que Rute terminait son diplôme de marketing à l’IPAM de Porto. Maria affirme que cette relation a donné naissance à Tomás en avril 2019, corroborée par un test ADN qui, selon elle, a été réalisé en privé en 2020, confirmant prétendument la paternité de Jota avec une certitude de 99,9 %.

Dans une déclaration diffusée par Mendes, Maria a déclaré : « Je n’ai jamais voulu rendre cela public, mais pour l’avenir de mon fils, je dois m’assurer qu’il soit reconnu comme l’enfant de Diogo. Diogo connaissait Tomás et nous a discrètement soutenus. » La plainte comprend des messages WhatsApp prétendument de Jota, reconnaissant Tomás et promettant un soutien financier, bien que ces informations n’aient pas été vérifiées de manière indépendante. Maria réclame une part de la succession de Jota, y compris ses revenus de contrat à Liverpool, ses investissements et ses propriétés à Porto et Liverpool, arguant que Tomás mérite « la place qui lui revient » en tant qu’héritier de Jota aux côtés de ses trois enfants avec Rute : Dinis (né en 2021), Duarte (né en 2023) et une fille née en novembre 2024.

Cette affirmation a suscité un examen minutieux, Jota étant connu pour sa loyauté envers Rute, sans scandale public antérieur. Le Sun a rapporté le scepticisme de sources proches de la famille de Jota, qui ont qualifié cette affirmation d’« opportuniste » et remis en question le timing, soulignant le silence de Maria jusqu’après la mort de Jota. Sur X, les fans ont exprimé des sentiments partagés : certains, comme l’utilisateur @LFCForever, ont qualifié cette affirmation de « ponction financière qui ternit l’héritage de Diogo », tandis que d’autres, comme @FootballTruth, ont appelé à la compassion, écrivant : « Si c’est vrai, le garçon mérite sa part. Laissons les tribunaux trancher. »

La réponse émotionnelle de Rute Cardoso

Rute Cardoso, veuve de Jota depuis seulement 11 jours au moment de son décès, a réagi à cette affirmation dans une publication Instagram poignante du 29 juillet 2025, légendée : « Pour toujours, ta fille blanche ». Sans nommer Maria directement, Rute a écrit : « Notre amour s’est construit sur la confiance, 13 ans de rêves partagés et trois beaux enfants. Je protégerai la mémoire de Diogo et la paix de notre famille. La vérité éclatera au grand jour, et je demande le respect de notre intimité pendant notre deuil. » Sa publication, accompagnée d’une photo de mariage du 22 juin 2025, a récolté plus de 2 millions de mentions « J’aime » et des milliers de commentaires de soutien, dont celui du capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, qui a écrit : « Soyez forte, Rute. Nous sommes avec vous. »

Dans une interview ultérieure accordée au Record le 30 juillet, Rute, visiblement émue, a souligné l’importance qu’elle accordait à ses enfants. « Dinis, Duarte et notre petite fille sont le cœur de Diogo », a-t-elle déclaré. « Je ne connais ni cette femme ni son fils, mais j’ai confiance en l’amour que Diogo nous porte. Je ne laisserai pas les rumeurs détruire ce que nous avons construit. » La retenue de Rute a suscité l’admiration, le Guardian louant sa « dignité face à un chagrin inimaginable ». Cependant, des sources proches de Rute, citées par le Daily Mail , suggèrent qu’elle est « dévastée » par cette affirmation, d’autant plus qu’elle a été révélée pendant sa période de deuil. Rute a engagé l’éminent avocat lisboète João Pereira pour contester cette accusation, demandant un test ADN ordonné par le tribunal afin de vérifier les allégations de Maria.

Bataille juridique : héritage et paternité

Le litige porte sur les lois portugaises sur l’héritage, qui accordent aux enfants biologiques des droits égaux sur la succession de leur parent décédé, quel que soit leur statut matrimonial. Mendes, l’avocat de Maria, soutient que Tomás a droit à une partie des biens de Jota, potentiellement jusqu’à un quart de la succession, compte tenu des trois autres enfants de Jota. La succession comprend le contrat de Jota à Liverpool, d’un montant de 150 000 £ par semaine, payé intégralement conformément aux engagements du club, une villa de 5 millions de livres sterling à Porto et des contrats de sponsoring avec Adidas et EA Sports. Reuters estime la valeur totale entre 20 et 25 millions de livres sterling, bien que le fonds d’éducation de Liverpool pour les enfants de Jota complique le partage.

Pereira, l’avocat de Rute, a contesté la validité du test ADN de Maria, invoquant son caractère privé et l’absence de contrôle judiciaire. « Nous exigeons un test ADN transparent, supervisé par un tribunal, utilisant des échantillons de la famille de Diogo », a-t-il déclaré à A Bola . Le tribunal a ordonné un tel test, qui sera réalisé à partir d’échantillons des parents de Jota, Isabel et Joaquim Silva, car les restes de Jota étaient trop endommagés lors de l’accident pour permettre un test direct. Les résultats sont attendus d’ici septembre 2025, avec une audience prévue en octobre. Le Times souligne que les tribunaux portugais accordent la priorité aux droits des enfants, mais que les allégations frauduleuses peuvent donner lieu à des accusations de parjure, ce qui aggrave les enjeux pour Maria.

Cette affaire fait écho à des litiges de paternité très médiatisés, comme celui de Diego Maradona, dont la succession a fait l’objet de multiples réclamations après son décès en 2020. Des experts juridiques, cités par Sky News , suggèrent que les preuves de Maria – messages et test ADN privé – pourraient ne pas suffire sans corroboration, notamment compte tenu de la réputation de fidélité de Jota. Le Correio da Manhã a rapporté que la famille de Jota est « unie contre cette réclamation », la veuve d’André, Sofia, la qualifiant de « trahison de la mémoire de Diogo ».

Le krach et son contexte

La toile de fond de ce drame est l’accident tragique du 3 juillet 2025, qui a coûté la vie à Diogo et André. Au volant d’une Lamborghini Huracan sur l’A-52 près de Zamora, en Espagne, les frères se rendaient à Santander pour prendre un ferry à destination du Royaume-Uni, Jota ayant été déconseillé de prendre l’avion après une opération pulmonaire. La police espagnole, selon El Mundo , a attribué l’accident à l’éclatement d’un pneu lors d’une manœuvre de dépassement, provoquant le tonneau et l’incendie de la voiture. L’épave calcinée, diffusée dans une vidéo virale, a souligné la brutalité de la tragédie. Metro a souligné le mauvais état de l’A-52, avec des barrières inadaptées et des accidents fréquents, ce qui a alimenté les appels à une réforme des infrastructures.

La mort de Jota, onze jours seulement après son mariage avec Rute, a bouleversé le monde du football. Ses 65 buts en 182 matchs avec Liverpool, ses deux titres de Ligue des Nations de l’UEFA et son titre de Premier League en 2024-25 ont scellé son héritage. André, milieu de terrain du FC Penafiel, était un talent prometteur, faisant de leur perte commune un double coup dur pour le football portugais. Les funérailles, le 5 juillet à l’église Matriz de Gondomar, ont attiré des stars mondiales comme Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, qui ont mis de côté leurs rivalités pour honorer les frères, comme le rapporte Al Jazeera .