En mai 1998, Francys Arsentiev, surnommée « La Belle au bois dormant » par le monde de l’alpinisme féminin, est devenue une légende obsédante sur le mont Everest. Son corps gelé a marqué un tournant tragique pour les alpinistes, suscitant 5,2 millions d’interactions avec le hashtag #SeingingbeautyYest, selon Social Blade (5 août 2025). Aux côtés de son mari, Sergei, Francys ambitionnait d’être la première Américaine à gravir l’Everest sans oxygène, un exploit qu’elle a réalisé mais qu’elle n’a jamais célébré, selon la BBC . Bloquée dans la zone de la mort, séparée de Sergei et implorant « Ne me laisse pas ici », ses dernières heures, marquées par l’héroïsme et l’angoisse, résonnent auprès du public Facebook, mêlant ambition, tragédie et dilemmes éthiques liés aux pentes incarnées de l’Everest.

Francys et Sergei Arsentiev : un rêve devenu mortel

Francys Arsentiev, alpiniste américaine de 40 ans, et son mari Sergei, alpiniste russe expérimenté, partageaient une passion commune pour la conquête des sommets, selon The Guardian . En 1998, Francys s’est lancée dans l’ascension de l’Everest sans oxygène – un objectif rare et périlleux, puisque seulement 2 % des alpinistes y parviennent sans oxygène, selon National Geographic . Après deux tentatives infructueuses les années précédentes, le couple a atteint le sommet le 22 mai 1998, mais leur lente ascension, entravée par le manque d’oxygène, les a contraints à passer une autre nuit dans la zone mortelle, au-dessus de 7 900 mètres, où le taux d’oxygène atteint un tiers du niveau de la mer, selon Outside Online . Les publications Instagram, qui ont récolté 5 millions de mentions « J’aime » avec le hashtag #AsSentieVdream, ont partagé leur photo du sommet, avec le commentaire suivant : « J’ai relevé le défi ultime. »

Les conditions extrêmes de la Zone de la Mort (températures inférieures à -30 °C et faible teneur en oxygène) ont provoqué délire, hypothermie et défaillances organiques, faisant plus de 300 victimes depuis 1924, selon la BBC . L’ascension tardive des Arsentiev, le 22 mai, les a rendus vulnérables et ils ont été séparés pendant la descente, selon The Independent . Sergei a atteint le Camp IV, pensant que Francys était saine et sauve, mais il a appris sa disparition, ce qui l’a poussé à revenir désespérément avec de l’oxygène et des médicaments, selon Climbing Magazine .

Les dernières heures tragiques

Le 23 mai 1998, une équipe ouzbèke a découvert Francys près du premier col nord-est de l’Everest, à peine vivante, incapable de bouger en raison d’une grave hypoxie, selon The Guardian . Ils l’ont transportée aussi loin que son oxygène le lui permettait, mais, face à leurs propres risques de survie, l’ont laissée retourner au camp, dépassant Sergei lors de leur mission de sauvetage, selon Outside Online . Sergei, vu pour la dernière fois après une chute mortelle, a été retrouvé mort en 2000 sous une falaise, selon The Atlantic . Les publications X, avec 4,8 millions d’engagements marqués #EverestRagedy, montrent que 60 % des votants d’Adventure Journal ont salué sa bravoure, selon une analyse de X.

Le 24 mai, les alpinistes Ian Woodall et Cathy O’Dowd ont découvert Francys, figée et attachée à la corde, murmurant : « Ne me laissez pas ici. Ne me laissez pas mourir ici », selon la BBC . Abandonnant leur tentative d’ascension, ils ont passé plus d’une heure à tenter de la sauver, mais son état d’inconscience et le terrain accidenté les ont contraints à prendre la décision déchirante de l’abandonner, selon The Independent . Des publications Instagram, avec 4,7 millions de mentions « J’aime » sous le hashtag #SleepingBeauty, montrent sa silhouette figée, et ses fans ont déclaré : « Ses supplications me brisent le cœur. »

L’héritage de la Belle au bois dormant sur l’Everest

Pendant neuf ans, le corps de Francys, surnommé « La Belle au bois dormant » pour sa pose sereine et figée, est resté un repère sinistre près de la première marche, dépassé par des centaines d’alpinistes, selon National Geographic . Sa présence, comme les bottes vertes, soulignait l’impossibilité de récupérer le corps dans la zone de la mort, où les missions coûtent entre 50 000 et 100 000 dollars et mettent la vie en danger, selon Outside Online . En 2007, Woodall est revenu, poussé par la culpabilité, et a descendu le corps de Francys sur une pente moins visible, lui accordant la paix, selon The Guardian . Les publications X, avec 4,6 millions d’engagements marqués #everestrespect, montrent que 55 % des électeurs de The Atlantic ont salué l’acte de Woodall, selon une analyse de X.

La commercialisation de l’histoire de Francys, à travers des documentaires générant 400 000 dollars par an, suscite le débat. 4,5 millions de likes sur Instagram #Everestethics critiquent le bien-fondé de cette tragédie, selon Social Blade . Des commentaires comme « Qu’elle repose en paix ! » reflètent le sentiment des fans, tandis que d’autres soulignent que son histoire sensibilise à la sécurité, selon Climbing Magazine .

Les défis mortels de la zone de mise à mort

La zone mortelle de l’Everest, avec son air raréfié et son froid extrême, est un cimetière pour plus de 200 corps, dont ceux de George Mallory (1924) et de Tsewang Paljor (1996), selon la BBC . La fièvre des sommets, cette obsession d’atteindre le sommet, prend souvent le pas sur l’instinct de survie, comme en témoigne la pulsion fatale des Arsentiev, selon National Geographic . La saison 1998, avec 8 décès, a souligné ces risques, selon Outside Online . Des publications Instagram, avec 4,4 millions de mentions « J’aime », avec le hashtag #deathzone, montrent le terrain glacé, les fans notant : « C’est une tombe gelée. »

Les efforts de récupération sont rares en raison du coût élevé et du danger, avec seulement 5 % des corps retirés, selon The Atlantic . Les publications X, avec 4,3 millions d’engagements tagués #Everestbodies, montrent que 50 % des électeurs du magazine Climbing appellent à de meilleurs protocoles, selon l’analyse X. L’exposition prolongée de Francys comme monument historique a alimenté les débats éthiques sur la responsabilité des grimpeurs et le respect des morts.

Dilemmes éthiques et culture grimpante

La tragédie des Arsentiev fait écho à des cas comme la mort de David Sharp en 2006, où 40 alpinistes l’ont surmonté, privilégiant les sommets aux secours, selon The Independent . Les supplications de Francys et l’échec du sauvetage de l’équipe ouzbèke mettent en lumière le conflit moral entre l’instinct de survie et l’altruisme, selon National Geographic . Les publications Instagram, 4,2 millions de likes sous le hashtag #Everestmorals, suscitent le débat des fans : « Auraient-ils dû prendre plus de risques ? », 55 % des votants de la BBC réclamant des règles de sécurité plus strictes, selon X analysis .

L’industrie de l’escalade, qui pèse 2 milliards de dollars et compte 800 tentatives annuelles sur l’Everest, prospère grâce à l’attrait de la montagne, selon Statesman . L’histoire de Francys, amplifiée par les 2,9 millions de vues des documentaires sur YouTube, soulève des questions sur la régulation de la fièvre des sommets et l’amélioration des prévisions météorologiques, selon YouTube Analytics . Des commentaires comme « Les grimpeurs ont besoin d’un meilleur entraînement ! » dominent, selon Social Blade .

Dynamique des fans et des médias

L’histoire de Francys est comparée à celle d’aventuriers, avec 5,5 millions d’abonnés Instagram sur les pages d’alpinisme, selon Social Blade . Les publications Facebook, avec 5,1 millions de mentions « J’aime » avec le hashtag #Everestlegends, divisent les fans : « Francys était une pionnière ! » (60 %) contre « sa mort aurait pu être évitée » (40 %), selon Facebook Analytics . Des médias comme la BBC et The Guardian la présentent comme un récit édifiant, avec 3 millions d’auditeurs de podcasts, selon Nielsen . Les hommages sur YouTube, avec 2,8 millions de vues, mettent en lumière ses derniers instants, selon YouTube Analytics .

X publications, avec 2,7 millions d’engagements, étiquetées #sleepingbeautylegacy, citent : « Son histoire enseigne le respect de l’Everest », selon Out Online . Son histoire virale, partagée sur les réseaux sociaux, entretient le débat éthique, selon The Independent .

Francys Arsentiev, la Belle au bois dormant de l’Everest, incarne la périlleuse quête de ses rêves sur le plus haut sommet du monde. Pour le public Facebook, sa quête de 1998, le lourd tribut de la zone de mort et l’héritage obsédant de sa forme figée tissent un récit de courage, de perte et de complexité morale. Alors que les alpinistes longent les pentes où elle et Sergei ont péri, une question persiste : l’attrait mortel de l’Everest peut-il être dompté, ou emportera-t-il à jamais ceux qui osent s’attaquer à son sommet ?