Houston, Texas — Mystère de Guadalupe Peak : un père et sa fille ont disparu en 2000, leur campement à flanc de falaise a été retrouvé 13 ans plus tard.

À l’été 2000, un père et sa fille, tous deux passionnés de nature, se lancèrent dans une aventure qui promettait une rencontre inoubliable avec la majesté des montagnes Guadalupe, au Texas. Lui, professeur connaisseur des secrets de la terre, et elle, jeune artiste à l’âme vibrante, entreprenirent l’ascension du pic Guadalupe, le point culminant de l’État. Cependant, ce qui avait commencé comme une expédition pour toucher le ciel se transforma en une énigme qui déconcerta les autorités, les alpinistes et la communauté pendant plus de dix ans. Treize ans plus tard, en 2013, une découverte troublante sur une falaise isolée rouvrit les plaies d’une affaire qui semblait vouée à l’oubli.

Le parc national des monts Guadalupe, situé à l’est d’El Paso et près de la frontière avec le Nouveau-Mexique, est un lieu d’une beauté austère et d’un relief impitoyable. Avec ses pics rocheux et son paysage désertique, le parc attire les randonneurs expérimentés en quête de dépassement de soi. Cependant, son isolement et l’absence de sources d’eau fiables en font un lieu où les erreurs peuvent être fatales. C’est dans ce contexte que le père, que nous appellerons David pour préserver son identité, et sa fille de 19 ans, Emily, se sont aventurés sur le sentier du pic Guadalupe, un trek réputé pour sa difficulté, mais aussi pour ses vues spectaculaires. Tous deux étaient des alpinistes expérimentés, équipés pour affronter les défis de la montagne. Du moins, c’est ce qu’ils pensaient.

David, décrit par ses collègues comme méticuleux et passionné d’enseignement, avait soigneusement planifié la randonnée. Selon un ami proche, « David avait toujours une carte détaillée sur lui et connaissait chaque sentier comme sa poche. Il ne prenait jamais de risques inutiles. » Emily, quant à elle, était une jeune femme dynamique, connue pour ses dessins inspirés de la nature. Un camarade de classe se souvenait d’elle ainsi : « Elle voyait la beauté en toute chose, d’un rocher à un coucher de soleil. Elle disait toujours que les montagnes étaient sa toile. » Le couple partit tout excité, laissant un message à leurs proches indiquant qu’ils prévoyaient de revenir à la tombée de la nuit. Mais ce message fut le dernier qu’ils eurent de leurs nouvelles.

Ne voyant pas les victimes revenir, l’alerte fut donnée. La famille contacta le Service des parcs nationaux (NPS) et une vaste opération de recherche fut immédiatement lancée. Des équipes de secours, des hélicoptères et des bénévoles ratissèrent le parc, mais le terrain entravait leurs efforts. Les monts Guadalupe sont l’un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis, avec un paysage aride et aucune rivière ne les traverse. « Il n’y a ni eau, ni sentiers faciles. Si vous vous perdez, la montagne est impitoyable », remarqua un garde forestier expérimenté dans un rapport de l’époque. Malgré ces efforts, aucune trace de David ou d’Emily ne fut retrouvée. Pas un sac à dos, pas un morceau de tissu, pas une empreinte de pas. L’affaire fut rapidement classée, devenant l’une des disparitions les plus intrigantes du parc.

Les années passèrent, et l’histoire de David et Emily devint une légende locale. Au camp, les alpinistes partageaient leurs théories : s’étaient-ils perdus dans un ravin ? Avaient-ils subi un accident mortel ? Certains évoquaient même une rencontre avec des animaux sauvages ou quelque chose de plus sinistre. La famille, cependant, gardait espoir. « Nous n’avons jamais cessé de chercher des réponses. Chaque année, quelqu’un gravissait la montagne dans l’espoir de trouver quelque chose », racontait un cousin d’Emily lors d’une interview en 2010. Mais la montagne gardait jalousement ses secrets.

En 2013, un groupe d’alpinistes expérimentés décida d’explorer une partie reculée du pic Guadalupe, une zone peu fréquentée en raison de sa difficulté. En escaladant une falaise abrupte, l’un d’eux remarqua quelque chose d’inhabituel : une bâche usée, presque collée à la roche par le passage du temps. En approchant, ils découvrirent les vestiges d’un campement de fortune, suspendus sur une corniche si étroite qu’elle était à peine visible d’en bas. On y trouvait une tente déchiquetée, un sac à dos contenant des provisions pourries et un carnet de dessins qui semblaient appartenir à Emily. La découverte fut choquante. « C’était comme si le temps s’était arrêté. Tout était là, intact, mais il n’y avait aucune trace d’eux », raconta l’un des alpinistes dans un documentaire ultérieur.

Cette découverte a suscité une nouvelle vague de questions. Comment le camp s’est-il retrouvé dans un endroit aussi inaccessible ? Pourquoi n’a-t-il pas été retrouvé lors des premières recherches ? Les chercheurs ont émis l’hypothèse que David et Emily auraient pu tenter de s’abriter sur la corniche lors d’une tempête soudaine, mais l’absence de restes humains a compliqué la théorie. Un expert en alpinisme a remarqué : « Il est possible qu’une chute ou une avalanche les ait emportés, mais alors pourquoi le camp était-il intact ? » D’autres ont suggéré qu’ils auraient pu être victimes d’un éboulement, un phénomène courant dans la région. Cependant, aucune théorie n’a apporté de réponse définitive.

Le carnet d’Emily, retrouvé parmi les débris, est devenu une pièce maîtresse. Ses pages étaient remplies de croquis de la montagne, certains accompagnés de notes poétiques. L’une des dernières inscriptions disait : « Le sommet est proche, mais le vent murmure quelque chose que je ne comprends pas. » Ces mots hantent la famille depuis. « C’est comme si elle savait que quelque chose allait arriver », a déclaré sa mère dans une déclaration publique après la découverte. Le carnet a été analysé par des experts, mais n’a révélé aucun indice concret sur son sort.

La communauté des alpinistes fut également profondément touchée. Le pic Guadalupe, symbole de défi et de beauté, se teinta de mystère. Les forums en ligne se remplirent de spéculations, et certains randonneurs commencèrent à éviter la zone, craignant que la montagne ne soit « maudite ». Cependant, d’autres, attirés par l’énigme, organisèrent des expéditions à la recherche d’indices. « C’est une histoire qui ne laisse pas indifférent. Chaque fois que je grimpe, je pense à eux », confiait un guide local en 2015.

Malgré la découverte du camp, l’affaire reste non résolue. Les autorités ont fouillé le site à plusieurs reprises, mais le manque de technologie de pointe en 2000 et le terrain accidenté ont limité les progrès. La famille de David et Emily a créé une fondation à leur mémoire, dédiée à la promotion de la sécurité en montagne. « Nous ne voulons pas que quelqu’un d’autre vive cela. Si leur histoire peut sauver une vie, alors leur héritage perdurera », a déclaré un membre de la famille lors d’une cérémonie commémorative.

Le mystère du pic Guadalupe demeure un rappel de la fragilité humaine face à la nature. David et Emily se sont aventurés sur la montagne, pleins de rêves et d’espoir, mais la montagne a choisi de ne pas raconter toute leur histoire. Treize ans plus tard, le campement à flanc de falaise se dresse tel un témoignage silencieux de leur dernière aventure, un mystère non résolu qui continue d’intriguer et d’émouvoir tous ceux qui le rencontrent. Tandis que le vent continue de souffler dans les canyons, il semble porter en lui les échos d’un père et de sa fille qui, quelque part, touchent encore le ciel.