Em 13 de outubro de 1972, o voo 571 da Força Aérea Uruguaia caiu na Cordilheira dos Andes, na Argentina, e os sobreviventes foram forçados a recorrer ao canibalismo enquanto aguardavam o resgate.

Coleção Everett Histórica / Alamy Cena dos sobreviventes do Voo 571 da Força Aérea Uruguaia, logo após os socorristas os descobrirem.

Em 13 de outubro de 1972, o voo 571 da Força Aérea Uruguaia caiu na Cordilheira dos Andes. Quarenta e cinco pessoas estavam a bordo quando o avião caiu, mas quando foram resgatadas, mais de dois meses depois, apenas 16 ainda estavam vivas. A parte mais assustadora da história deles, no entanto, foi o quão longe eles estavam dispostos a ir para conseguir isso.

Pouco depois do resgate dos sobreviventes, foi revelado que eles foram forçados a recorrer ao canibalismo para evitar a fome.

Quando o público soube dessas circunstâncias horríveis, a reação foi imediata e intensa, mas rapidamente se dissipou quando os homens revelaram que suas ações haviam sido inspiradas pela Última Ceia, quando Jesus deu aos seus discípulos pão e vinho feitos de seu próprio corpo. Um padre também determinou que os sobreviventes agiram apenas por necessidade, purificando-os de qualquer pecado relacionado.

A tragédia foi narrada pelo sobrevivente Nando Parrado em suas memórias Milagre nos Andes e no filme Vivo, de Ethan Hawke, de 1993 .

Esta é a história dos sobreviventes do Voo 571 da Força Aérea Uruguaia.

Passageiros do voo 571 da Força Aérea Uruguaia

O grupo de pessoas no centro do trágico e lamentável acidente aéreo nos Andes incluía um time amador de rúgbi — o Old Christians Club — do bairro de Carrasco, em Montevidéu, Uruguai, seus amigos e familiares e, claro, a tripulação do avião.

O Old Christians estava a caminho de Santiago, Chile, para uma partida, partindo do Aeroporto Internacional de Carrasco em 12 de outubro de 1972. No total, o turboélice Fairchild transportava cinco tripulantes e 40 passageiros.

Entre os passageiros estavam Nando Parrado e Roberto Canessa, dois membros do time de rúgbi que mais tarde se apresentariam para liderar um grupo de buscas até o local do acidente.

No entanto, as más condições climáticas nos Andes forçaram o avião a pousar antes de chegar ao Chile. Os passageiros passaram uma única noite em Mendoza, Argentina, antes de partir novamente no dia seguinte, pouco depois das 14h.

Sabendo que seu pequeno avião não conseguiria voar a uma altitude alta o suficiente para cruzar a Cordilheira dos Andes, os pilotos decidiram seguir para o sul através do Passo Planchón.

Uma hora após o início do voo, um piloto informou aos controladores de tráfego aéreo que eles haviam liberado a passagem e estavam prontos para pousar. Infelizmente, eles estavam errados, e seu erro seria fatal.

Voo 571 da Força Aérea cai nos Andes

Sem saber que o avião ainda estava nos Andes, os controladores de tráfego aéreo autorizaram os pilotos a iniciar a descida e se preparar para o pouso. Devido às más condições climáticas, que causavam baixa visibilidade, os pilotos não conseguiam ver diretamente as montanhas para as quais desciam.

A barriga do avião logo bateu em um canto, e o avião perdeu a asa direita. Pouco depois, a asa esquerda também desapareceu, e a fuselagem do avião caiu nos Andes cobertos de neve.

Local da queda do avião nos Andes

Wikimedia O local da queda do voo 571 da Força Aérea Uruguaia está comprometido.

“Senti dor em cada célula do meu corpo e, enquanto estremecia espasmodicamente em seu abraço, cada momento parecia durar uma eternidade”, relembrou Nando Parrado em Milagre nos Andes .

Coágulos de sangue seco estavam grudados no meu cabelo, e três feridas sangrentas formavam um triângulo irregular a cerca de dez centímetros acima da minha orelha direita. Senti sulcos ásperos de osso quebrado sob o sangue coagulado e, quando pressionei levemente, senti uma sensação esponjosa, semelhante a um dedo. Meu estômago se aqueceu quando percebi o que isso significava — eu estava pressionando os pedaços do meu crânio contra a superfície do meu cérebro.

Parrado sofreu imensa dor em circunstâncias angustiantes, mas se saiu melhor do que alguns dos outros. No acidente inicial, 12 pessoas morreram. Trinta e três delas ainda estavam vivas, mas algumas ficaram ainda mais feridas do que Parrado.

Canessa, descrita por Parrado como “determinada e intensa”, informou-lhe que estava inconsciente havia três dias naquele momento.

Levariam mais 10 semanas até que os sobreviventes fossem encontrados. Mas a parte mais difícil da história deles estava apenas começando.

Sobreviventes recorrem ao canibalismo

Os suprimentos dos passageiros eram escassos. Estavam a 3.500 metros acima do nível do mar, enfrentando temperaturas congelantes, e tinham pouco mais do que barras de vinho e doces para se sustentar. Parrado nem sequer havia levado roupas para o frio.

Canessa e outro sobrevivente tinham treinamento médico e tentaram tratar os feridos, mas sem equipamento adequado, só conseguiram fazer isso.

Uma busca pelo avião desaparecido havia sido iniciada, mas, devido ao local incorretamente informado que levou à queda, as equipes de busca não tinham ideia de onde procurar. A pintura branca do avião não facilitou a busca nas montanhas cobertas de neve.

A busca foi interrompida após apenas 10 dias.

Sobreviventes de acidente de avião

A fuselagem do avião ainda estava intacta, mas pouco oferecia abrigo ou proteção. Em uma semana, a maior parte da comida havia acabado e logo os feridos começaram a morrer. Seis morreram nas duas primeiras semanas após a queda, e outros oito os seguiram para o túmulo em 29 de outubro, quando uma avalanche soterrou a fuselagem.

Com o número de mortos aumentando e os suprimentos quase esgotados, os passageiros se depararam com uma dura realidade: eles teriam que comer os mortos para sobreviver.

“Apertamos as mãos e dissemos: ‘Se eu morrer, por favor, usem meu corpo. Assim, pelo menos vocês podem sair daqui. E digam à minha família o quanto eu os amo’”, disse Parrado à ABC News em 2023.

Os sobreviventes compararam essa decisão à comunhão, citando a Última Ceia bíblica, durante a qual Jesus compartilhou pão e vinho feitos de seu próprio corpo com seus discípulos.

“É uma coisa muito, muito humilhante comer um cadáver”, disse Canessa. “Pensei na minha mãe, que teve uma oportunidade única de dizer a ela para não chorar mais, que eu estava viva. E para fazer isso, eu tinha que ganhar tempo, e para ganhar tempo, eu tinha que comer os cadáveres.”

Em 12 de dezembro, apenas 16 dos 45 passageiros originais ainda estavam vivos, e foi tomada a decisão de enviar três deles montanha abaixo em busca de ajuda. Os “expedicionários” escolhidos foram Nando Parrado, Roberto Canessa e Antonio Vizintín.

Sessenta e um dias depois que o avião caiu nas montanhas, os homens partiram para o que pensavam que seria uma viagem de um dia.

A jornada pela montanha de Nando Parrado e Roberto Canessa

Três dias depois de partirem, os exploradores chegaram ao topo da montanha e perceberam que tudo ao redor era mais do mesmo.

Decidiu-se então que Vizintín retornaria ao local do acidente para informar aos demais que a viagem levaria mais tempo do que o previsto. Ele deixou o restante de suas rações com Parrado e Canessa e recuou pelo mesmo caminho que haviam percorrido.

Enquanto isso, Parrado e Canessa continuaram sua jornada, que se mostrou mais perigosa na descida. Finalmente, após oito dias, chegaram à margem de um rio e a uma trilha de gado que os levou à vila de Los Maitenes, no Chile.

Do outro lado do Rio Roaring, Parrado e Canessa avistaram três fazendeiros, mas o barulho tornou praticamente impossível a comunicação. Um dos homens, Sergio Catalán, indicou que retornariam no dia seguinte.

“Aquele sonho de amanhã que sempre tivemos era real agora”, disse Canessa.

Nando Parrado, Roberto Canessa e Sergio Catalan

Wikimedia CommonsNando Parrado (esquerda) e Roberto Canessa (direita) logo após o resgate.

Quando retornaram cedo na manhã seguinte, eles haviam elaborado um plano para se comunicar escrevendo bilhetes em papel, prendendo-os em pedras e jogando-os através do rio.

A nota inicial de Parrado dizia: “Venho de um avião que caiu nas montanhas. Sou uruguaio. Estamos caminhando há 10 dias. Tenho 14 amigos feridos no local do acidente. Precisamos de ajuda. Não temos comida. Por favor, venham nos buscar.”

Catalán foi imediatamente ajudar, viajando 10 horas a cavalo para informar as autoridades e, nos dias seguintes, os outros 14 sobreviventes foram resgatados de helicóptero.

No frenesi da mídia, espalhou-se a notícia de que os sobreviventes haviam recorrido ao canibalismo, levando alguns a questionar a ética de tal ato. Os sobreviventes, por sua vez, abordaram a reação diretamente, e sua comparação com a Última Ceia pareceu acalmar parte do pânico moral.

“Alguns acharam bom, outros acharam ruim, mas eu não dou a mínima”, disse Canessa. “Eles não têm o direito de nos julgar.”