L’ancienne nageuse de la NCAA, Riley Gaines, a relancé le débat sur les athlètes transgenres dans le sport féminin, critiquant l’ascension controversée de Lia Thomas. Ses accusations audacieuses, étayées par les résultats d’essais sur le traitement hormonal substitutif (THS), ont suscité un soutien mondial et de violentes réactions négatives.

Gaines, s’exprimant lors d’un récent rassemblement pour l’équité sportive, a accusé Thomas d’exploiter ses avantages biologiques. “Lia a concouru en tant qu’homme, n’a pas pu dominer, puis est passée aux épreuves féminines”, a-t-elle déclaré, citant les titres de Thomas dans la NCAA. Le public a rugi d’accord, amplifiant son message.

Les résultats des tests d’hormonothérapie substitutive (THS), auxquels Gaines a fait référence, montreraient que les niveaux de testostérone de Thomas dépassent les valeurs typiques des femmes pendant la compétition. Ces conclusions, a-t-il soutenu, portent atteinte au fair-play. “Ce n’est pas de l’inclusion, c’est de la tromperie”, a déclaré Gaines, suscitant les applaudissements des athlètes présents.

Thomas, visiblement secoué, a répondu dans un communiqué, qualifiant les commentaires de Gaines de « haineux et trompeurs ». Il a défendu son éligibilité, déclarant qu’il suivait les directives de la NCAA. “Je suis une femme qui participe à des compétitions loyales”, a insisté Thomas, même si sa voix tremblait sous la pression croissante.

Des athlètes féminines du monde entier ont soutenu Gaines. La médaillée olympique Nancy Hogshead a salué son courage en déclarant : “Riley défend l’intégrité du sport féminin.” Les publications sur X sur les réseaux sociaux font écho à cette idée, et l’expression #StandWithRiley est tendance parmi des milliers de followers.

La controverse surgit à la suite de la victoire de Thomas aux championnats NCAA 2022 au 500 verges libre, où elle a battu ses concurrentes, dont Gaines. Les critiques affirment que sa puberté masculine antérieure lui a conféré des avantages physiques, même si le traitement hormonal substitutif (THS) a supprimé la testostérone pendant plus d’un an.

Gaines a souligné des études montrant que les athlètes masculins conservent leur force et leur vitesse après un traitement hormonal substitutif (THS). “Même après des années de thérapie, la masse musculaire et la densité osseuse de Lia dépassent celles de la plupart des femmes”, a-t-elle déclaré, citant une revue scientifique du sport de 2023. Ses preuves ont eu un grand impact.

Les partisans de Thomas, y compris les groupes de défense des droits des trans, ont condamné la rhétorique de Gaines comme étant transphobe. Ils soutiennent que le traitement hormonal substitutif (THS) uniformise suffisamment les règles du jeu, alignant la physiologie de Thomas sur celle des compétitrices. « Les victoires de Lia sont valables », a déclaré la militante Emma Carter, rejetant les affirmations de Gaines.

La politique transgenre de la NCAA, qui permet aux athlètes…

La compétition basée sur l’identité de genre après avoir atteint les niveaux de testostérone fait l’objet d’un examen rigoureux. Gaines l’a qualifié de « défectueux » et a appelé à des réglementations plus strictes. « Les femmes méritent une concurrence équitable, et non des normes compromises », a-t-elle déclaré au public du rassemblement.

La réaction du public à X est polarisée. Les messages louant la sincérité de Gaines reçoivent des milliers de likes, tandis que d’autres l’accusent de harceler Thomas. Un utilisateur a écrit : « Le courage de Lia dans la compétition mérite le respect, pas la haine. » Le débat en ligne est intense.

La campagne de Gaines a reçu le soutien de personnalités telles que J.K. Rowling, qui a tweeté : “Le combat de Riley est pour le droit de toutes les athlètes féminines à la justice.” Ce soutien a renforcé la plateforme de Gaines, amplifiant son message dans les médias mondiaux.

Pendant ce temps, Thomas a eu du mal à contrer le récit. Sa conférence de presse émouvante, où elle était visiblement bouleversée, a suscité la compassion de certains. «Je veux juste nager», a-t-elle déclaré, en larmes, alors que les caméras capturaient son angoisse.

La controverse a ravivé les appels à des catégories distinctes pour les personnes transgenres dans le sport. Ceux qui le défendent soutiennent que cela garantit l’équité et le respect des identités. Les opposants, dont Gaines, insistent sur le fait que cela élude le problème central : les différences biologiques affectant les compétitions féminines.

Les preuves scientifiques restent controversées. Une étude de 2024 citée par Gaines montre que les femmes transgenres conservent 80 % de leur force masculine après trois ans de traitement hormonal substitutif (THS). Cependant, une autre étude affirme que les écarts de réussite sont considérablement réduits, alimentant ainsi les débats sur l’équité.

Les allégations de Gaines ont également suscité des débats juridiques. Certains athlètes font pression pour poursuivre les instances dirigeantes en justice, alléguant une négligence dans la protection du sport féminin. “Nous nous battons pour nos droits”, a déclaré la nageuse Sarah Thompson, faisant écho à la position de Gaines.

L’équipe de Thomas a fait allusion à d’éventuelles poursuites en diffamation contre Gaines. Cependant, les experts juridiques soulignent la complexité de ces cas, compte tenu des protections de la liberté d’expression. “Il s’agit d’un débat public, pas d’un tribunal”, a déclaré l’avocat Mark Levine.

L’impact émotionnel sur Thomas est évident. Ses amis la décrivent comme « dévastée » par l’attention du public. Cependant, elle reste déterminée à concourir, avec l’intention de participer au championnat national 2026, ce qui attirera davantage l’attention sur sa carrière.

Gaines, sans se laisser décourager, continue son combat. Son récent livre, ““Nager contre le courant”, détaille son combat pour la justice, salué par les médias conservateurs. “Je ne m’arrêterai pas tant que les sports féminins ne seront pas protégés”, a-t-il promis lors d’une cérémonie de dédicace.

La communauté sportive mondiale reste divisée. Alors que les partisans de Gaines exigent une réforme politique, les alliés de Thomas exigent l’acceptation. Les fédérations internationales sont en train de revoir les lignes directrices, mais aucun consensus n’a été atteint, laissant les athlètes dans une situation incertaine.

Cette saga met en évidence un choc culturel plus large. Alors que Gaines et Thomas représentent des camps opposés, le débat sur l’inclusion des transgenres dans le sport continue de remettre en question l’équité, l’identité et l’avenir de la compétition sportive mondiale.