Der Ladenbesitzer, in den der mutmaßliche Flüchtige aus Marokopa, Vater Tom Phillips, mit einem seiner Kinder eingebrochen war, sagte, das Einzige, was gestohlen wurde, sei Milch gewesen.

Die Polizei veröffentlichte Aufnahmen, die zeigen, wie ein Mann und ein Kind am Mittwoch gegen 2 Uhr morgens in die Piopio Superette einbrechen.

Es war die erste Sichtung von Phillips und einem der Kinder seit Oktober 2024, als eine Gruppe von Jägern im Busch in der Nähe von Marokopa Phillips und alle drei Kinder in einem Buschgebiet westlich der Coutts Road sah.

Phillips und seine Kinder Jayda, Maverick und Ember werden vermisst, seit ihr Vater sie im Dezember 2021 aus Marokopa, einer ländlichen und abgelegenen Stadt, an einen unbekannten Ort brachte.

Die Polizei von Piopio Superette geht davon aus, dass der vermisste Vater Tom Phillips aus Marokopa einen Einbruchsversuch unternommen hat.  Foto: ROBIN MARTIN / RNZ

Der Besitzer des Supermarkts, der anonym bleiben möchte, sagte, dass trotz der ausgestellten Gemüse- und Butterwaren nur Milch mitgenommen wurde.

Er sagte, die beiden Personen hätten mit einem Winkelschleifer das Vorhängeschloss an seinem Kühler hinter seinem Laden aufgeschnitten.

Als die beiden in den Kühlschrank stiegen, löste dieser den Alarm aus, sagte er, und sie holten sich schnell etwas Milch, bevor sie mit einem Quad davonfuhren.

„Sie haben die Möglichkeit abgelehnt, Butter, Käse und Gemüse mitzunehmen, die ebenfalls im Kühlschrank gelagert waren“, sagte er.

Im November 2023 war Phillips der Hauptverdächtige bei einem ähnlichen Einbruch in das Geschäft.

Der Besitzer sagte, es sei „reine Spekulation“, dass die Einbrüche miteinander in Zusammenhang stünden oder Phillips und eines seiner Kinder beteiligt gewesen seien.

Detective Senior Sergeant Andy Saunders sprach am Freitagmorgen in Hamilton mit den Medien und sagte, der Einbruch könne ein Zeichen dafür sein, dass Phillips nicht mehr die Hilfe bekomme, die er zuvor bekommen habe.

„Heißt das, er hat sich möglicherweise mit seinem Helfer überworfen? Oder ist er einfach so dreist und selbstbewusst, dass er nachts gerne rausgeht und einen Einbruch begeht?“

Saunders bat alle, die am Mittwoch in der Gegend zwischen Piopio und Marokopa unterwegs waren, Sichtungen eines Quads auf der Straße zu melden.