Nascosto nel cuore di Filadelfia, il Mütter Museum è un’inquietante testimonianza della meraviglia e della curiosità umana. Con oltre 25.000 reperti, questa inquietante collezione di stranezze anatomiche, organi conservati e strumenti chirurgici d’epoca attrae amanti del brivido, studiosi e intenditori del macabro. Dal tumore alla mandibola del presidente Grover Cleveland alle schegge di cervello di Albert Einstein, il museo è un agghiacciante mix di scienza e spettacolo. Entrate in questa clinica dei divertimenti, dove i confini tra fascino e orrore si confondono, e scoprite gli sconvolgenti segreti che si celano dietro le sue mostre più strane.

Il visionario dietro il velo: l’eredità del dottor Thomas Mütter

Il Museo Mütter deve la sua esistenza al Dott. Thomas Dent Mütter, un chirurgo compassionevole nato in Virginia nel 1811. Rimasto orfano all’età di 8 anni, Mütter raggiunse la fama dopo essersi laureato alla Facoltà di Medicina dell’Università della Pennsylvania nel 1831. Noto per la sua empatia, curò i devianti della società, coloro che erano considerati “mostri”, ai quali forniva cure ineguagliabili. Pioniere nel suo campo, Mütter fu il primo chirurgo americano a utilizzare l’anestesia, rivoluzionando l’assistenza ai pazienti.

Come professore, Mütter accumulò una vasta collezione di anomalie mediche e materiali di ricerca per istruire i suoi studenti. I suoi 1.700 campioni, insieme a una donazione di 30.000 dollari, gettarono le basi per il Museo Mütter, inaugurato nel 1863, appena quattro anni dopo la sua morte per gotta e malattia polmonare. Oggi, amministrato dal College of Physicians di Philadelphia, la collezione del museo è cresciuta esponenzialmente, offrendo una finestra sullo strano e spesso inquietante mondo della storia della medicina.

Una galleria del grottesco: dentro le macabre mostre di Mütter

Passeggiare per il Museo Mütter è come entrare nel laboratorio di uno scienziato pazzo. Scheletri di ogni forma e dimensione rivestono le pareti, insieme a barattoli contenenti feti e organi conservati. Tra i reperti più sorprendenti ci sono il tumore alla mandibola del presidente Grover Cleveland e gli unici campioni conosciuti del cervello di Albert Einstein. Ogni pezzo esposto racconta una storia di resilienza umana, tragedia o pura anomalia biologica.

Una delle mostre più avvincenti del museo è ” Corpi spezzati, spiriti sofferenti: ferite, morte e guarigione nella Philadelphia della Guerra Civile” . Questa mostra immerge i visitatori nella vera realtà della medicina in tempo di guerra, esponendo strumenti chirurgici, lettere di soldati e armi progettate per devastare il corpo umano. Una postazione interattiva simula persino la straziante esperienza di un’amputazione di un braccio, un duro promemoria delle brutali pratiche mediche dell’epoca.

Altrettanto inquietante è “Anatomia dei fratelli Grimm: Magia e Medicina” , che esplora il lato oscuro delle fiabe dei fratelli Grimm. La mostra traccia agghiaccianti parallelismi tra storie come Cenerentola e pratiche del mondo reale come la fasciatura dei piedi cinese, rivelando come il folklore rifletta spesso la sofferenza fisica. Come osserva la curatrice Anna Dhody: “Molto spesso, non esiste un lieto fine”.

Etica sotto attacco: la controversia che ha scosso il museo

Il fascino macabro del Mütter Museum ha da tempo suscitato dibattiti etici. I critici sostengono che esporre resti umani, soprattutto quelli di persone emarginate, rappresenti un confine sottile tra educazione e sfruttamento. Storicamente, il museo ha accolto la sua controversa reputazione con un tocco di umorismo nero, ma la situazione è cambiata nel settembre 2022 con l’arrivo della direttrice esecutiva Kate Quinn.