Na pitoresca cidade de Moab, Utah, cercada por deslumbrantes cânions vermelhos e vastas paisagens desérticas, uma tragédia se desenrolou, assombrando a comunidade por anos. Em 20 de agosto de 2016, Evan Mitchell, um estudante do ensino médio de 17 anos, quieto e introspectivo, saiu de casa e nunca mais foi visto. Seu desaparecimento desencadeou uma série de eventos que revelariam um mistério arrepiante, levando a rumores de segredos ocultos nas profundezas do deserto.

Evan não era apenas mais um adolescente; ele era um aspirante a fotógrafo com paixão por capturar a beleza do que o cercava. Passou inúmeros fins de semana explorando o terreno acidentado ao redor de Moab, munido de sua câmera digital de segunda mão. Os amigos o descreviam como aventureiro, porém reservado, frequentemente falando de lugares escondidos que ninguém mais conhecia. “Existem lugares aqui que ninguém conhece. Se você os encontrar, poderá deixar sua marca”, disse ele certa vez a um colega de classe, Jaime Lewis. Essas palavras ecoariam de forma sinistra na mente daqueles que se importavam com ele depois de seu desaparecimento.

Naquela manhã fatídica, a mãe de Evan o viu pela última vez enquanto ele tomava café da manhã às pressas. Ele vestiu sua camiseta cinza favorita e um boné de beisebol, pegou as chaves e saiu de casa, aparentemente de bom humor. Uma câmera de vigilância o flagrou mais tarde em um posto de gasolina, onde comprou um refrigerante e uma barra de energia, além de duas pilhas extras para sua lanterna. Era uma parada de rotina, mas ninguém imaginava que seria o último avistamento confirmado de Evan.

Ao meio-dia, a caminhonete de Evan foi encontrada abandonada em uma estrada de terra que levava ao Cânion Sandevil. Dentro dela, sua mochila continha uma garrafa de água vazia, algumas barras de energia e um mapa rasgado marcado com cruzes — locais que ele evidentemente planejava explorar. O alarme soou para sua família ao descobrirem a ausência de suprimentos essenciais; Evan era conhecido por sempre levar bastante água em suas caminhadas. A polícia foi notificada e uma busca foi iniciada, mas o deserto permaneceu estranhamente silencioso.

Os dias se transformaram em semanas e, apesar dos extensos esforços de busca envolvendo a polícia, voluntários e até drones, nenhum vestígio de Evan foi encontrado. A versão oficial sugeria que ele havia sucumbido às duras condições do deserto, mas sua família se recusava a aceitar isso. Evan conhecia bem a região e eles acreditavam que ele devia ter um motivo para se aventurar por caminhos menos percorridos. A comunidade foi tomada pelo medo e pela especulação, com alguns acreditando que ele havia fugido, enquanto outros suspeitavam de crime.

Quase quatro anos se passaram com pouco progresso no caso, e a família Mitchell se agarrou à esperança. Então, em março de 2020, uma descoberta importante surgiu quando um grupo de estudantes de geologia encontrou um símbolo estranho esculpido em uma rocha no Cânion Sandevil. O símbolo — um triângulo com uma linha vertical dentro — era assustadoramente semelhante a desenhos encontrados nos cadernos de Evan. Essa descoberta reacendeu o interesse no caso e sugeriu que Evan poderia ter deixado algum rastro de si mesmo.

Com o aumento do número de pessoas que visitavam o cânion, atraídas pelo mistério e pelo fascínio do desconhecido, um grupo de espeleólogos fez uma descoberta chocante em maio de 2022. Dentro de uma caverna recém-aberta, encontraram a palavra “Evan” gravada nas paredes de pedra úmidas, juntamente com os restos de uma lanterna antiga e uma faca. Essa revelação causou grande comoção na comunidade e motivou uma nova investigação.

Especialistas forenses confirmaram que a inscrição havia sido feita por volta da mesma época em que Evan desapareceu, sugerindo que ele de fato estivera naquela caverna. A descoberta mudou a narrativa de um simples caso de um menino perdido para uma história complexa de sobrevivência e possível ocultação deliberada. Por que Evan gravaria seu nome na parede? Ele estaria tentando se comunicar com o mundo exterior ou estaria se escondendo de algo?

A investigação tomou um rumo mais sombrio quando as autoridades recuperaram dados apagados do antigo laptop de Evan. Os dados revelaram sua participação em fóruns online que discutiam cavernas escondidas e estratégias de sobrevivência. Um usuário, conhecido como “Deep Path”, comunicou-se com Evan, insinuando locais ainda não descobertos onde seria possível permanecer sem ser detectado. Essa revelação perturbadora levou à especulação de que Evan poderia ter sido atraído para uma situação perigosa por alguém que se aproveitou de seu espírito aventureiro.

À medida que o caso ganhava repercussão na mídia, mais histórias de desaparecimentos na mesma área surgiram, aumentando os alarmes sobre um possível padrão. Lendas locais começaram a circular, com alguns afirmando que o cânion era amaldiçoado ou abrigava cultos secretos. A atmosfera em Moab ficou carregada de tensão e medo, enquanto os moradores debatiam o destino de Evan Mitchell e de outros que haviam desaparecido sem deixar rastro.

Apesar do renovado interesse e das descobertas feitas, o caso permaneceu oficialmente sem solução. A polícia concluiu que não havia provas suficientes para determinar se Evan havia entrado na caverna por vontade própria ou se fora forçado a isso. Para sua família, foi um golpe devastador. Eles se recusaram a aceitar a ideia de que seu filho havia desaparecido para sempre sem provas definitivas.

Todos os anos, no aniversário de seu desaparecimento, a família de Evan visitava um pequeno túmulo no cemitério local, onde depositavam flores e compartilhavam lembranças do menino que amava o deserto. A caverna com seu nome tornou-se uma lembrança assombrosa de sua presença, atraindo aventureiros e pessoas em busca de emoção que tentavam desvendar a verdade por trás de seu desaparecimento.

Com o passar dos anos, a lenda de Evan Mitchell se transformou em um conto arrepiante de mistério e perda, com o cânion permanecendo como testemunha silenciosa dos segredos que guardava. A pergunta persistia: o que realmente aconteceu com Evan? Ele encontrou uma maneira de escapar das amarras de sua vida ou foi vítima de forças além de seu controle? A verdade permaneceu enterrada sob as rochas vermelhas do Cânion Sandevil, à espera de alguém corajoso o suficiente para desenterrá-la.