Die Formel 1 feiert große Momente nicht nur auf, sondern auch abseits der Strecke, und niemand verkörpert diese Kameradschaft besser als Max Verstappen. Laut Nico Hülkenberg, der am 6. Juli 2025 beim Großen Preis von Großbritannien in Silverstone erstmals auf dem Podium stand, lud der vierfache Weltmeister seinen Freund und Kollegen zu einer kleinen Party in ein Restaurant nahe seiner Heimatstadt Emmerich am Rhein ein, um den lang ersehnten Erfolg zu feiern. Verstappens Geste, die das X mit dem Slogan „Behaving respectfully like Verstappen“ zeigt, unterstreicht die enge Freundschaft zwischen den beiden Fahrern und zeigt, wie die Formel-1-Gemeinschaft und der Respekt davor auch im Leistungssport weiterleben.

Hülkenberg, der nach 239 Rennen endlich den dritten Platz erreichte, schrieb in Silverstone Geschichte. Der 37-Jährige, der auf eine weiße Weste aus war, nutzte das Regenchaos und stürmte vom 19. Startplatz auf das Podium, wobei er sogar Rekordchampion Lewis Hamilton in Schach hielt. Die internationale Presse, darunter  The Guardian  und  Gazzetta dello Sport  , lobte seine „heroische“ Leistung, während Teamchef Jonathan Wheatley es als „das mit größter Spannung erwartete Podium der Formel-1-Geschichte“ bezeichnete. Während Lando Norris und Oscar Piatri bei McLaren ihren Doppelsieg feierten, sorgte die Siegerehrung jedoch für Kontroversen. Fans auf x, wie beispielsweise @mv33racing, kritisierten die McLaren-Fahrer, die Hülkenberg unter der Champagnerdusche weitgehend ignorierten und so die Stimmung verdarben. Verstappen hingegen zeigte eine grandiose Leistung: Er gratulierte Hülkenberg über Funk, stürmte im Parc Fermé zu ihm und ließ seinen Privatjet für den Rückflug nach Monaco bereitstehen.

Die Feier in Emmerich, nur wenige Kilometer von Verstappens niederländischer Heimat entfernt, war eine herzliche Fortsetzung dieses Moments. Berichten auf X (@Skysportformel1) zufolge lud Verstappen zu einer intimen Runde in ein lokales Restaurant, wo Hülkenberg, seine Frau Eglė Ruškytė und enge Freunde zusammenkamen. Verstappen, der in Silverstone selbst nur Fünfter wurde, war von Hülkenbergs Leistung tief beeindruckt: „Wenn jemand so lange wartet und so nah dran war, ist das etwas Besonderes“, sagte er lautstark  auf n-tv.de . Die beiden kennen sich seit ihrem Rennen und Hülkenberg betonte in einem GQ- Podcast von 2020  Verstappens „Work Hard, Play Hard“-Mentalität   , die sich auch in der Geste widerspiegelt. „Max ist authentisch und lebt am Limit, sowohl auf als auch neben der Strecke“, sagte er damals.

Die Einladung war mehr als nur ein Fest; sie war ein Zeichen des Respekts und der Freundschaft in der Formel 1. Fans von X, wie @adrianmcf, lobten Verstappen dafür, dass er Hülkenberg nicht die Chance auf den Sieg genommen hatte, sondern ihn ins Rampenlicht rückte – im Gegensatz zu den McLaren-Fahrern, deren Verhalten als „respektlos“ kritisiert wurde. Hülkenberg selbst nahm die Kontroverse gelassen: „Es war ein tolles Gefühl, ich wusste noch, wie man feiert“, sagte er grinsend  gegenüber Motorsport-Total  . Seine Erleichterung war spürbar nach Jahren der Frustration bei Teams wie Haas und Renault, wo ihm in Hockenheim 2019 oder Monaco durch Pech oder strategische Fehler die Chance auf einen Podestplatz verwehrt wurde.

Sauber, das 2026 als Audi-Team an den Start geht, sieht in Hülkenbergs Leistung gute Vorzeichen. Seine Konstanz in der Saison 2025 mit Top-10-Platzierungen in Australien, Österreich und Singapur zeige sein Potenzial für die Zukunft. Verstappen, der in Silverstone mit Red Bull mit Reifenproblemen zu kämpfen hatte, betonte: „Nico brauchte dieses Podium nicht als Gütesiegel. Er war immer ein starker Fahrer.“ Auch Carlos Sainz, sein ehemaliger Teamkollege, lobte Hülkenbergs „unglaubliches Rennen“ (  ESPN  ).

Die Champagner-Feier in Emmerich – diesmal gesponsert von Aston Martin und Mercedes, seitdem alkoholfrei – war ein Moment der Kameradschaft, der die Formel-1-Community begeisterte. Während die DCU mit  Superman und die Formel 1 mit neuen Teams wie Cadillac für 2026 im Rampenlicht stehen, zeigt Verstappens Geste, was einen Sport ausmacht: Respekt und Menschlichkeit. Hülkenbergs Podium und die anschließende Feier mit Verstappen bleiben ein Symbol dafür, dass in der Formel 1 nicht nur die Stoppuhr zählt, sondern auch die Verbindung zwischen den Fahrern.