O mundo da Fórmula 1 está abalado por uma onda de especulações em torno do futuro de Max Verstappen, tetracampeão mundial e figura icônica da Red Bull Racing. Segundo relatos recentes, a equipe austríaca está preparada para fazer de tudo para impedir a saída de seu piloto estrela, enquanto rumores persistentes sugerem uma possível transferência para a Mercedes ou Aston Martin a partir de 2026. As tensões nos bastidores da Red Bull, reveladas por fontes próximas ao paddock, sugerem uma crise interna que pode prejudicar o futuro da equipe e do próprio Verstappen.
A temporada de 2025 tem se mostrado difícil para a Red Bull. Depois de dominar a Fórmula 1 de 2021 a 2024, a equipe está lutando para manter o nível do RB21, que não conseguiu competir com a McLaren e a Mercedes nas corridas de abertura. Verstappen, atualmente em terceiro na classificação de pilotos com apenas duas vitórias, no Japão e em Ímola, não escondeu sua frustração com o desempenho decepcionante do carro, que ele descreve como o quarto mais rápido do grid. A situação piorou com a saída de figuras-chave, como o engenheiro Adrian Newey, agora na Aston Martin, e a demissão do ex-chefe de equipe Christian Horner. Essas mudanças, combinadas com a polêmica decisão de substituir Liam Lawson por Yuki Tsunoda para o Grande Prêmio do Japão, atraíram duras críticas tanto de Verstappen quanto de seu pai, Jos Verstappen, que denunciou uma gestão caótica e a falta de visão estratégica.
As especulações sobre a saída de Verstappen se intensificaram com relatos de que seu contrato, válido até 2028, inclui uma cláusula de desempenho que lhe permite deixar a equipe caso apresente desempenho abaixo do esperado. Fontes indicam que a Mercedes, sob o comando de Toto Wolff, ofereceu um contrato enorme para atrair o holandês, enquanto a Aston Martin, com a chegada de Newey e o apoio da Honda a partir de 2026, se posiciona como uma alternativa atraente. O ex-piloto de F1 Ralf Schumacher afirmou que “Max está pronto para fazer as malas” caso a Red Bull não recupere sua forma nas próximas corridas, prevendo um “terremoto” no mundo da Fórmula 1.
No entanto, a Red Bull não planeja deixar sua estrela sair sem lutar. O Conselho de Reconhecimento de Contratos (CRB), um órgão pouco conhecido fora dos círculos da F1, pode desempenhar um papel decisivo nesta questão. O CRB resolve disputas contratuais entre pilotos e equipes, e a Red Bull está supostamente pronta para invocá-lo para afirmar a validade do contrato de Verstappen. Um precedente, em 2022, viu o CRB decidir a favor de Oscar Piastri em uma disputa entre Alpine e McLaren, ilustrando a influência do órgão. Segundo fontes, a Red Bull acredita que as cláusulas de saída de Verstappen não são tão flexíveis quanto alegado, o que reforça sua confiança na capacidade de manter o piloto.
A situação se complica ainda mais devido às tensões internas na Red Bull. As relações entre Verstappen e Horner já estavam tensas, com Jos Verstappen exigindo a saída de Horner em 2024, ameaçando deixar a equipe com o filho caso ele não o fizesse. Embora a saída de Horner parecesse apaziguar temporariamente os Verstappens, não resolveu os problemas de desempenho da equipe. Helmut Marko, consultor de automobilismo próximo a Verstappen, também expressou preocupação com a possível saída de Max. A decisão de substituir Lawson por Tsunoda foi particularmente mal recebida, com Verstappen criticando a gestão “implacável” da equipe em relação aos seus pilotos.
No paddock, a “silly season” está a todo vapor. A transferência de Verstappen para a Mercedes levanta questões sobre o futuro de George Russell, cujo contrato expira em 2025, enquanto Kimi Antonelli pode ser mantido como uma aposta na juventude. A Aston Martin, por sua vez, considera formar uma parceria dinâmica com Verstappen e Fernando Alonso, contando com a expertise de Newey e os motores Honda. No entanto, Alonso minimizou as chances de Verstappen se juntar à sua equipe, dizendo que isso continua “muito improvável”.
À medida que a temporada de 2025 avança, com corridas cruciais como Bahrein e Arábia Saudita no horizonte, a pressão sobre a Red Bull aumenta. Verstappen, conhecido por seu estilo de pilotagem agressivo, também enfrenta uma suspensão, tendo acumulado oito pontos de penalidade em sua superlicença, próximo ao limite de 12 pontos que resultaria em uma ausência de uma corrida. Se suspensos, pilotos como Isack Hadjar ou Sébastien Buemi podem ser convocados, mas a ausência de Verstappen seria um golpe significativo para a equipe.
O futuro de Verstappen permanece incerto, mas uma coisa é certa: a Red Bull está em um momento decisivo. A equipe precisa melhorar o desempenho do seu carro e estabilizar sua liderança para manter sua estrela. Enquanto isso, os fãs de Fórmula 1 aguardam ansiosamente o desfecho deste drama, que pode redefinir o cenário do esporte em 2026. A batalha nos bastidores é tão intensa quanto na pista, e o próximo capítulo promete emoções dignas da velocidade da F1.
