En una sorprendente decisión que ha resonado mucho más allá del ámbito futbolístico, Phil Foden, la superestrella del mediocampo del Manchester City, rechazó una desorbitada oferta de patrocinio de 80 millones de dólares del multimillonario Elon Musk para convertirse en la imagen global del Cybertruck de Tesla. La noticia, revelada por primera vez durante un evento de alto perfil de Tesla en Los Ángeles, ha revolucionado las redes sociales, con fans, analistas de negocios e incluso el propio Musk conmocionados por la inesperada decisión de Foden.

Un acuerdo destinado a cambiar el juego

La propuesta de Elon Musk no era un patrocinio cualquiera. En medio de la caída de las ventas de Tesla en Europa y las persistentes controversias en torno al diseño futurista pero polémico del Cybertruck, Musk buscaba un embajador nuevo y carismático para revitalizar el atractivo de la marca. Y ahí llegó Phil Foden, el prodigio del fútbol de 25 años, recién nombrado Jugador de la Temporada de la Premier League 2024 y quien jugó un papel crucial en el último título del Manchester City.

Según fuentes internas, la campaña iba a ser un espectáculo. Foden se dejaría ver recorriendo las calles de Manchester en el Cybertruck angular y a prueba de balas, llevando su atractivo robusto y de alta tecnología a una nueva generación de compradores urbanos adinerados. La alianza tenía todos los ingredientes para ser una jugada maestra de marketing: unir a una de las empresas más innovadoras del mundo con una de las jóvenes estrellas más brillantes del fútbol.

Un rechazo impactante

Sin embargo, en una decisión que pocos podrían haber predicho, Foden rechazó la oferta cortés pero firmemente. En una entrevista con X (anteriormente Twitter), escribió:
«Me halaga el enfoque del Sr. Musk, pero mi enfoque sigue siendo el fútbol y mi familia. No puedo respaldar un producto en el que no creo plenamente. Prefiero inspirar a los niños a perseguir sus sueños en el campo que conducir un camión que no se alinea con mis valores. Le deseo lo mejor a Tesla, pero esto no es para mí».

La declaración, simple pero contundente, se viralizó rápidamente. El hashtag #FodenSaysNo se volvió tendencia mundial en cuestión de horas, y la comunidad futbolística, junto con gran parte del público, estalló en debates.

Profundizando: Los valores y preocupaciones de Foden

La referencia de Foden a los “valores” despertó de inmediato la curiosidad. ¿Qué tuvo el Cybertruck, o quizás Tesla en su conjunto, que llevó a la joven estrella a rechazar una remuneración tan enorme?

Personas cercanas a Foden sugieren que su decisión se basó tanto en convicciones personales como en conciencia ambiental. Como padre de tres hijos y residente de toda la vida en Manchester, Foden se ha involucrado cada vez más en iniciativas y organizaciones benéficas ecológicas locales. Es conocido por apoyar proyectos centrados en la sostenibilidad y la educación ambiental para jóvenes.

Según fuentes, Foden albergaba serias preocupaciones sobre el impacto ambiental del Cybertruck, no solo por sus emisiones, sino también por el proceso de alto consumo energético necesario para producir sus enormes baterías y el daño ecológico asociado a la minería de litio. La reputación del Cybertruck como vehículo “ecológico”, según Foden, no se correspondía con la realidad de su huella de producción.

Además, el Cybertruck ha enfrentado sus propias controversias. Un importante retiro del mercado en 2025 afectó a 46,000 unidades debido a paneles de acero defectuosos, y el infame incidente en el que un Cybertruck se hundió en el puerto de Ventura —contradiciendo la jactanciosa afirmación de Musk de que el camión podía “flotar como un barco”— dañó aún más la imagen pública.

El mundo del fútbol responde

La reacción de la comunidad futbolística fue rápida y abrumadoramente favorable. La leyenda del Manchester United, Gary Neville, calificó la postura de Foden como “una lección magistral de integridad”, elogiando a la joven estrella por anteponer los principios a las ganancias. Su compañero Erling Haaland, otra superestrella mundial, bromeó: “Phil tiene más hierro que ese camión”.

Tanto expertos como aficionados han celebrado la decisión de Foden como una señal de que los atletas actuales están cada vez más dispuestos a usar sus plataformas para algo más que el mero lucro comercial. «Es refrescante ver a un jugador en la cima de su carrera defender sus creencias», dijo un comentarista de la BBC. «Foden podría haber aceptado el dinero y huido, pero en lugar de eso decidió enviar un mensaje».

La respuesta de Musk y las consecuencias para Tesla

Incluso Elon Musk pareció sorprendido por el rechazo. Conocido por su descarada imagen en línea y su incansable búsqueda de colaboraciones con famosos, Musk respondió con una inusual nota de humildad: “Bien hecho, Phil. Sigue marcando éxitos”. Sin embargo, la respuesta no logró calmar el debate, ya que los analistas del sector comenzaron a cuestionar la sensatez de la estrategia de marketing de Tesla, centrada en los famosos.

Con las ventas de Cybertruck rezagadas respecto a competidores como la F-150 Lightning de Ford, y la cuota de mercado europea de Tesla bajando un 45% este año, la compañía esperaba que el atractivo global de Foden le diera un impulso muy necesario. Pero con la negativa pública de Foden —y los informes de otras estrellas que rechazan discretamente acuerdos similares—, la estrategia de Tesla parece estar flaqueando.

Un cambio más amplio: los atletas defienden sus principios

La decisión de Foden es emblemática de una tendencia más amplia en el deporte y el entretenimiento. Cada vez más, figuras de renombre utilizan su influencia para defender causas en las que creen, en lugar de simplemente lucrarse con lucrativos contratos de patrocinio. En una era donde la autenticidad importa más que nunca, la decisión de Foden ha calado hondo entre los aficionados, recelosos de los excesos corporativos y ávidos de modelos a seguir que defiendan algo más.

«Phil Foden ha demostrado que es posible ser a la vez una superestrella y una persona con convicciones», dijo un analista de Sky Sports. «Ha marcado un nuevo estándar en lo que significa ser un modelo a seguir en el fútbol moderno».