Lorsque  Cardi B  a publié une photo choc d’elle-même recréant  la pose légendaire de Nicki Minaj pour « High School » , Internet a fait exactement ce qu’il fait toujours lorsque deux reines du rap entrent dans le même espace numérique : il a explosé. L’image, qui rappelle indéniablement la  séance photo de Nicki Minaj en 2013  pour la promotion de son tube  High School , montre Cardi drapée sur une voiture de luxe dans une posture tout aussi sensuelle, affichant le même mélange dangereux de haute couture et de chic. Fans, critiques et observateurs culturels se sont livrés à un débat houleux : Cardi jette-t-  elle de l’ombre ? Ou lui rend-elle enfin  hommage ?

Quelle que soit l’intention, cet instant a ravivé une fois de plus la tension qui couvait depuis longtemps – et parfois le respect – entre deux des figures féminines les plus dynamiques du hip-hop. Pour comprendre l’impact sismique de cette photo virale, il est essentiel d’analyser l’histoire complexe entre  Cardi B et Nicki Minaj , la puissance symbolique de la pose « High School » et ce que cet instant révèle du paysage actuel du rap féminin.

L’héritage de l’ère « High School » de Nicki Minaj

En 2013,  Nicki Minaj  était au sommet de sa domination culturelle. Ses mixtapes ayant déjà révolutionné la scène musicale et ses débuts sur une grande maison de disques l’ayant imposée comme une icône mondiale, elle a sorti  « High School »  en featuring avec Lil Wayne dans le cadre de sa réédition. 

L’une de ces images, la désormais célèbre  pose « High School » , montrait Nicki, adossée à une Lamborghini verte, vêtue d’un maillot de bain fluo et de talons hauts, l’air séduisant et séduisant. Ce fut un moment visuel déterminant pour le rap féminin, qui a consolidé la domination glamour de Nicki. Pour de nombreux fans, c’est plus qu’une simple séance photo ; c’est un symbole de l’époque où le règne incontesté de Nicki était incontesté et où son esthétique a façonné toute une génération d’artistes.

Alors, quand Cardi B a décidé de reproduire exactement cette pose plus de dix ans plus tard, ses fans n’ont pas pris la chose à la légère. Après tout, on ne reproduit pas l’un des moments les plus mémorables de la carrière d’une autre femme sans affirmer une certaine émotion.

La version de Cardi B : hommage ou message caché ?

La photo est apparue sans prévenir sur  le compte Instagram officiel de Cardi B , avec pour légende « Ce look m’est familier », suivie de quelques émojis vagues, sans aucune mention directe de Nicki. Sa tenue, un maillot de bain une pièce fluorescent de coupe et de ton presque identiques, et la voiture de sport de luxe positionnée de façon similaire, étaient des références évidentes.

En quelques minutes, les réseaux sociaux ont explosé. L’expression  « Cardi B High School pose »  est devenue tendance sur X (anciennement Twitter), et des milliers de fans ont inondé les fils d’actualité de comparaisons, de prises de position et de théories. Certains ont affirmé qu’il s’agissait d’un  hommage direct , d’une reconnaissance longtemps attendue que l’ascension de Cardi doit une dette culturelle à l’exemple de Nicki. D’autres, notamment Barbz, la célèbre passionnée de Nicki, y ont vu une provocation ostentatoire  ,  enveloppée de gloss et de luxe.

Ce qui complique encore les choses, c’est la  relation houleuse  entre les deux artistes. Depuis que Cardi a fait irruption sur la scène avec  Bodak Yellow  en 2017, les comparaisons avec Nicki étaient inévitables. Toutes deux étaient des stars new-yorkaises en devenir, toutes deux résolument féminines et féroces, et toutes deux résolument compétitives. S’en sont suivies des années de  dissensions subliminales , d’interviews tendues et, bien sûr, la désormais tristement célèbre  bagarre du Harper’s Bazaar en 2018 , où la querelle a semblé atteindre son paroxysme – littéralement, avec des chaussures qui volaient.

Internet réagit : les fans et les factions s’affrontent

Comme pour la plupart des controverses entre célébrités à l’ère des réseaux sociaux, la frontière entre  hommage et insulte  s’est presque immédiatement estompée, les fans des deux camps se lançant des coups numériques. Sur TikTok, des vidéos débattant de la signification de la pose ont accumulé des millions de vues. Les commentaires Instagram ont été inondés d’émojis – certains riant, d’autres pleurant, beaucoup s’enflammant. Et sur les fils de discussion hip-hop de Reddit, les critiques culturels ont décortiqué chaque pixel de la photo de Cardi comme s’il s’agissait d’un texte religieux.

Un utilisateur a commenté : « Si Cardi essaie de se mettre  au niveau de Nicki , c’est une façon audacieuse de le faire. Mais si elle fait preuve de respect ? Alors peut-être que la paix est enfin possible. » Un autre a ajouté : « Cardi copie Nicki ? Je ne suis pas choqué. Mais sa  façon  de faire ? C’est calculé. »

Ce qui est clair, c’est qu’il ne s’agissait pas d’une simple reconstitution historique inoffensive. C’était un événement, chargé de  sens , d’histoire et d’émotions non résolues. Il a joué sur tous les leviers de la viralité sur Internet : la rivalité entre célébrités, la nostalgie visuelle et l’ambiguïté qui nourrit les spéculations.

Le récit continu des femmes dans le hip-hop

Réduire cela à un simple  drame  reviendrait à négliger le récit plus vaste qui se déroule dans le rap féminin. Pendant des décennies, les femmes du hip-hop ont dû naviguer sur un chemin étroit, souvent dressées les unes contre les autres par les fans, les médias et les gardiens de l’industrie.  Nicki Minaj , après avoir conquis son trône, a dû faire face à des défis constants pour sa suprématie, dont beaucoup étaient perçus non pas comme une concurrence naturelle, mais comme des menaces.

Cardi B , malgré son talent indéniable et son succès mondial, a souvent été présentée comme la « nouvelle Nicki », une comparaison réductrice qui dessert les deux artistes. Au lieu de pouvoir coexister et s’épanouir chacune à sa manière, elles ont été présentées comme des rivales dans un récit désuet qui oppose les femmes les unes aux autres pour attirer l’attention et attirer l’attention.

Et pourtant, Cardi et Nicki ont toutes deux, chacune à leur manière, tenté de briser ce moule. Nicki a collaboré avec d’autres artistes féminines comme Doja Cat et Megan Thee Stallion. Cardi a également encouragé des artistes émergents comme GloRilla et Latto. Mais leur relation reste la seule équation non résolue du hip-hop moderne.

Ainsi, lorsque Cardi entre dans le corps emblématique de Nicki, le symbolisme est criant. Que ce soit intentionnel ou non, cela témoigne de l’  influence que Nicki exerce toujours , de l’  espace qu’elle continue de se créer et de la  tension qui persiste .

Ce que Cardi B a dit — et n’a pas dit

L’aspect le plus intriguant de cette saga est peut-être  le silence de Cardi B. Hormis une légende vague et un simple émoji rieur envoyé à un fan ayant remarqué la référence, elle n’a pas clarifié publiquement ses intentions. Aucune déclaration, aucun extrait d’interview, pas même un tweet pour contextualiser l’instant.

Ce silence pourrait être stratégique. Dans le monde du branding des célébrités,  l’ambiguïté nourrit la pertinence . En laissant les fans spéculer, Cardi s’assure que le débat perdure, et avec lui, sa présence sous les projecteurs culturels. Qu’elle ait voulu honorer Nicki ou la provoquer, elle fait la une des journaux dans tous les cas.

Nicki Minaj, de son côté, est restée publiquement silencieuse : pas de tweets, pas de stories Instagram énigmatiques. Pour quelqu’un qui n’a jamais eu peur de riposter ou de dénoncer, cette absence de réaction est presque plus forte que n’importe quel mot. Il est possible qu’elle considère cette démarche comme indigne d’elle. Ou peut-être assiste-t-elle simplement au drame depuis son trône, sachant pertinemment que  l’imitation est la plus sincère des flatteries .

Un moment plus grand que deux artistes

Au fond, ce moment ne se limite pas à  Cardi B et Nicki Minaj . Il s’agit de la façon dont notre culture continue de présenter la réussite féminine sous un jour compétitif, souvent toxique. Il s’agit de la façon dont  les symboles visuels  – comme une pose, une voiture, un maillot de bain – ont une signification qui va au-delà de l’esthétique. Il s’agit de la façon dont les fans interprètent les gestes des célébrités à travers le prisme de conflits passés, créant des récits qui pourraient bien ne pas exister dans la réalité.

Que Cardi ait voulu rendre  hommage  ou jeter  de l’ombre , la conversation qu’elle a lancée reflète une vérité plus profonde : les rappeuses ne se battent plus seulement pour la reconnaissance, mais pour avoir l’espace nécessaire pour exister sans être  constamment comparées, critiquées ou contraintes .