Um notório oficial da SS e médico, Josef Mengele enviou mais de 400.000 pessoas para a morte em Auschwitz durante a Segunda Guerra Mundial — e nunca enfrentou justiça.

Um dos médicos nazistas mais notórios da Segunda Guerra Mundial, Josef Mengele realizou experimentos médicos macabros em milhares de prisioneiros no campo de concentração de Auschwitz. Guiado por uma crença inabalável na teoria racial nazista, que não era científica, Mengele justificou inúmeros testes e procedimentos desumanos em judeus e ciganos.

De 1943 a 1945, Mengele construiu a reputação de “Anjo da Morte” em Auschwitz. Assim como outros médicos nazistas presentes no local, Mengele foi encarregado de escolher quais prisioneiros seriam assassinados imediatamente e quais seriam mantidos vivos para trabalhos extenuantes — ou para experimentos humanos. Mas muitos prisioneiros se lembravam de Mengele como alguém particularmente cruel.

Mengele não só era conhecido por sua frieza na plataforma de desembarque de Auschwitz — onde enviou cerca de 400.000 pessoas para a morte nas câmaras de gás — como também era infame por sua brutalidade durante seus experimentos humanos. Ele via suas vítimas como meras “cobaias” e, com alegria, embarcou em algumas das “pesquisas” mais monstruosas da guerra.

Mas, quando a Segunda Guerra Mundial chegou ao fim e ficou mais claro que a Alemanha nazista estava perdendo, Mengele fugiu do campo, foi brevemente capturado por soldados americanos, tentou trabalhar como trabalhador rural na Baviera e, por fim, escapou para a América do Sul — nunca enfrentando justiça por seus crimes.

Em 6 de junho de 1985, a polícia brasileira em São Paulo desenterrou o túmulo de um homem chamado “Wolfgang Gerhard”. Evidências forenses e, posteriormente, genéticas provaram conclusivamente que os restos mortais pertenciam a Josef Mengele, que aparentemente havia morrido em um acidente de natação no Brasil alguns anos antes.

Esta é a terrível história real de Josef Mengele, o médico nazista que aterrorizou milhares de vítimas do Holocausto — e escapou impune de tudo.

Por dentro da juventude privilegiada de Josef Mengele

Wikimedia CommonsJosef Mengele veio de uma família rica e parecia destinado ao sucesso desde cedo.

Josef Mengele não tem uma história de fundo terrível para a qual se possa apontar o dedo ao tentar explicar seus atos vis. Nascido em 16 de março de 1911, em Günzburg, Alemanha, Mengele era uma criança popular e rica cujo pai administrava um negócio de sucesso em uma época em que a economia nacional estava em crise.

Todos na escola pareciam gostar de Mengele, e ele tirava notas excelentes. Ao se formar, parecia natural que ele fosse para a universidade e tivesse sucesso em tudo o que se propusesse a fazer.

Mengele obteve seu primeiro doutorado em antropologia pela Universidade de Munique em 1935. De acordo com o  New York Times , ele fez seu trabalho de pós-doutorado no Instituto de Biologia Hereditária e Higiene Racial de Frankfurt sob a orientação do Dr. Otmar Freiherr von Verschuer, que era um eugenista nazista.

A ideologia do Nacional Socialismo sempre sustentou que os indivíduos eram o produto de sua hereditariedade, e von Verschuer foi um dos cientistas alinhados ao nazismo cujo trabalho tentou legitimar essa afirmação.

O trabalho de Von Verschuer girava em torno de influências hereditárias em defeitos congênitos, como fendas palatinas. Mengele era um assistente entusiasmado de Von Verschuer, e ele deixou o laboratório em 1938 com uma recomendação brilhante e um segundo doutorado em medicina. Como tema de sua dissertação, Mengele escreveu sobre influências raciais na formação do maxilar inferior.

Mas em pouco tempo, Josef Mengele estaria fazendo muito mais do que simplesmente escrever sobre tópicos como eugenia e teoria racial nazista.

Os primeiros trabalhos de Josef Mengele com o Partido Nazista

Wikimedia CommonsAntes de trabalhar em experimentos horríveis em Auschwitz, Josef Mengele prosperou como oficial médico da SS.

Segundo o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, Josef Mengele ingressou no Partido Nazista em 1937, aos 26 anos, enquanto trabalhava sob o comando de seu mentor em Frankfurt. Em 1938, ingressou na SS e em uma unidade de reserva da Wehrmacht. Sua unidade foi convocada em 1940, e ele parece ter servido voluntariamente, chegando a se voluntariar para o serviço médico da Waffen-SS.

Entre a queda da França e a invasão da União Soviética, Mengele praticou a eugenia na Polônia, avaliando cidadãos poloneses para potencial “germanização”, ou cidadania baseada em raça no Terceiro Reich.

Em 1941, sua unidade foi enviada à Ucrânia em missão de combate. Lá, Josef Mengele rapidamente se destacou na Frente Oriental. Foi condecorado diversas vezes, uma delas por resgatar feridos de um tanque em chamas, e repetidamente elogiado por sua dedicação ao serviço.

Mas então, em janeiro de 1943, um exército alemão se rendeu em Stalingrado. E naquele verão, outro exército alemão foi eviscerado em Kursk. Entre as duas batalhas, durante a ofensiva dos moedores de carne em Rostov, Mengele foi gravemente ferido e ficou inapto para novas ações em combate.

Mengele foi enviado de volta para a Alemanha, onde se conectou com seu antigo mentor von Verschuer e recebeu um distintivo de ferido, uma promoção a capitão e a designação que o tornaria infame: em maio de 1943, Mengele se apresentou para o serviço no campo de concentração de Auschwitz.

O “Anjo da Morte” em Auschwitz

Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos/Yad VashemAuschwitz foi o maior campo de concentração nazista da Segunda Guerra Mundial. Mais de 1 milhão de pessoas morreram lá.

Mengele chegou a Auschwitz durante um período de transição. O campo havia sido palco de trabalhos forçados e internamento de prisioneiros de guerra por muito tempo, mas o inverno de 1942-1943 viu o campo intensificar sua máquina de matar, centrada no subcampo de Birkenau, onde Mengele foi designado como oficial médico.

Com as revoltas e paralisações nos campos de Treblinka e Sobibor, e com o ritmo acelerado do programa de extermínio no Leste, Auschwitz estava prestes a ficar muito movimentado, e Mengele estaria no centro disso.

Relatos posteriores de sobreviventes e guardas descrevem Josef Mengele como um membro entusiasmado da equipe que se voluntariava para tarefas extras, gerenciava operações que tecnicamente estavam acima de sua capacidade e parecia estar em quase todos os lugares do campo ao mesmo tempo. Não há dúvida de que Mengele estava em seu elemento em Auschwitz. Seu uniforme estava sempre passado e impecável, e ele sempre parecia ter um leve sorriso no rosto.

Cada médico em sua parte do campo era obrigado a se revezar como oficial de seleção — dividindo os carregamentos de prisioneiros que chegavam entre aqueles que iriam trabalhar e aqueles que seriam imediatamente gaseados — e muitos achavam o trabalho deprimente. Mas Josef Mengele adorava essa tarefa e estava sempre disposto a assumir os turnos de outros médicos na rampa de chegada.

Além de determinar quem seria gaseado, Mengele também administrava uma enfermaria onde os doentes eram executados, auxiliava outros médicos alemães em suas tarefas, supervisionava a equipe médica dos presos e conduzia sua própria pesquisa entre os milhares de presos que ele havia selecionado pessoalmente para o programa de experimentos humanos que ele também iniciou e gerenciou.

Wikimedia CommonsJosef Mengele frequentemente tinha gêmeos como alvos em seus experimentos médicos brutais em Auschwitz.

Os experimentos que Josef Mengele idealizou eram macabros além da imaginação. Motivado e energizado pelo conjunto aparentemente inesgotável de seres humanos condenados à sua disposição, Mengele deu continuidade ao trabalho iniciado em Frankfurt, estudando a influência da hereditariedade em diversas características físicas. Segundo o  History Channel , ele utilizou milhares de prisioneiros — muitos dos quais ainda crianças — como material para seus experimentos humanos.

Ele preferia gêmeos idênticos para sua pesquisa genética porque, obviamente, eles tinham genes idênticos. Quaisquer diferenças entre eles, portanto, deviam ser resultado de fatores ambientais. Aos olhos de Mengele, isso tornava os pares de gêmeos os “sujeitos de teste” perfeitos para isolar fatores genéticos, comparando e contrastando seus corpos e comportamentos.

Mengele reuniu centenas de pares de gêmeos e, às vezes, passava horas medindo várias partes de seus corpos e anotando-as cuidadosamente. Frequentemente, injetava substâncias misteriosas em um dos gêmeos e monitorava a doença que se desenvolvia. Mengele também aplicava pinças dolorosas nos membros de crianças para induzir gangrena, injetava corante em seus olhos — que eram então enviados de volta para um laboratório de patologia na Alemanha — e realizava punções lombares.

Sempre que um sujeito de teste morria, o gêmeo da criança era imediatamente sacrificado com uma injeção de clorofórmio no coração e ambos eram dissecados para comparação. Em certa ocasião, Josef Mengele matou 14 pares de gêmeos dessa forma e passou uma noite sem dormir realizando autópsias em suas vítimas.

O temperamento volátil de Josef Mengele

Wikimedia CommonsJosef Mengele (centro) com os colegas oficiais da SS Richard Baer e Rudolf Höss do lado de fora de Auschwitz em 1944.

Apesar de todos os seus hábitos metódicos de trabalho, Mengele podia ser impulsivo. Durante uma seleção — entre o trabalho e a morte — na plataforma de desembarque, uma mulher de meia-idade que havia sido selecionada para trabalhar recusou-se a ser separada de sua filha de 14 anos, que havia sido designada para a morte.

Um guarda que tentou separá-las levou um arranhão feio no rosto e teve que recuar. Mengele interveio para resolver o problema, atirando na menina e em sua mãe ali mesmo. Depois de assassiná-las, ele interrompeu o processo de seleção e mandou todos para a câmara de gás.

Em outra ocasião, os médicos de Birkenau discutiram se um menino por quem todos se afeiçoaram tinha tuberculose. Mengele saiu da sala e voltou uma ou duas horas depois, desculpando-se pela discussão e admitindo que estava errado. Durante sua ausência, ele atirou no menino e o dissecou em busca de sinais da doença, que não encontrou.