Feito de latão, ferro ou bronze, o touro de bronze, instrumento de tortura da Grécia antiga, supostamente era usado para assar vítimas até a morte, transformando seus gritos no som de um touro.

FlickrUma representação do suposto antigo dispositivo de tortura grego conhecido como touro de bronze no Museu da Tortura em Bruges, Bélgica.

O Touro de Bronze, também conhecido como Touro de Bronze, era um instrumento brutal de tortura e execução supostamente usado na Grécia antiga.

Criado no século VI a.C., foi projetado para ser um método particularmente horrível de pena capital. O dispositivo era uma estátua oca de latão, esculpida para se assemelhar a um touro de verdade, na qual as vítimas eram colocadas antes que uma fogueira fosse acesa sob ela. O metal, naturalmente, ficava extremamente quente, causando uma morte dolorosa à pessoa que estava dentro.

Para piorar a situação, o Touro de Bronze foi projetado especificamente para amplificar os gritos de suas vítimas enquanto elas queimavam vivas. Graças ao aparato acústico, esses gritos soavam, para quem os ouvia, como o mugido grave de um touro.

Chamar isso de espetáculo seria um eufemismo.

Como o touro de bronze foi supostamente inventado por Falaris e Perilau

Como acontece com muitos instrumentos de tortura antigos, é difícil verificar se o Touro de Bronze realmente foi utilizado. Dito isso, ainda existem registros antigos que comprovam a existência do Touro de Bronze e a lenda de sua criação.

Wikimedia CommonsQuando as vítimas eram colocadas dentro do touro de bronze, seus gritos eram supostamente transformados pelo dispositivo de tortura no som de um touro.

Segundo a história, por volta de 560 a.C., na colônia costeira de Akragas (atual Sicília), havia um governante tirânico chamado Falaris. O reino de Falaris era rico e encantador, mas o governante cruel o comandava com punho de ferro.

Perilau, o escultor da corte, abordou Falaris um dia com o conceito do Touro de Bronze, propondo-o como um meio de executar prisioneiros condenados — e proporcionar um espetáculo dissuasor para a população. Era efetivamente um instrumento de tortura melódica.

A estátua de Perilau era uma estátua de bronze de um touro, oca por dentro, com uma porta lateral por onde se podia colocar uma vítima. Uma vez fechada a porta, uma fogueira era acesa sob o touro de bronze. O metal então aquecia, causando uma morte lenta e verdadeiramente agonizante para a pessoa que estava lá dentro.

Além disso, o dispositivo foi projetado para converter os gritos da vítima em sons assustadoramente semelhantes ao mugido de um touro, graças a um sistema complexo de tubos e batentes.

Wikimedia CommonsFalaris supostamente fez Perilau projetar o touro de bronze, um dispositivo de tortura, mas sua existência permanece incerta até hoje.

Perilau pretendia que essa forma de execução não servisse apenas como punição, mas também como um aviso aos outros, já que o tormento físico era agravado pelo terror psicológico da execução. Perilau acreditava que esse método — transformar os gritos da vítima em um berro de touro — agradaria ao governante implacável e cruel.

No entanto, a história conta que Falaris, ao ouvir a proposta e ver o touro, ficou horrorizado não pela crueldade, mas pela inventividade de Perilau em inventar tal tormento.

Para testar o dispositivo, Falaris ordenou que Perilau entrasse no touro e demonstrasse o mecanismo sonoro. Assim que Perilau entrou, Falaris ordenou que acendessem uma fogueira sob o touro, submetendo Perilau à mesma tortura que ele havia inventado.

Segundo alguns relatos, antes que Perilau pudesse morrer de calor, Falaris o removeu e o jogou de uma colina, executando-o de maneira menos inventiva.
Mas, novamente, como em muitas histórias da antiguidade, a verdade sobre o Touro de Bronze é difícil de verificar.

O touro de bronze de Falaris era um verdadeiro instrumento de tortura ou apenas um mito?

YouTubeUma representação de como o Touro de Bronze funcionava.

O famoso poeta e filósofo Cícero relembrou o Touro de Bronze como um fato e como prova da crueldade de um governante em sua série de discursos  In Verrum : “… que era aquele nobre touro que o mais cruel de todos os tiranos, Falaris, teria tido, no qual ele costumava colocar homens para punição e colocar fogo sob ele.”

Mais tarde, Cícero usou o símbolo do Touro de Bronze para representar a crueldade de Falaris e se perguntou se seu povo teria se saído melhor sob domínio estrangeiro do que estar sujeito à brutalidade de seu próprio governante.

Wikimedia CommonsO famoso estadista romano Cícero falou do Touro de Bronze como um verdadeiro instrumento de tortura na Grécia antiga, mas os historiadores ainda não estão totalmente convencidos.

“…[Para] considerar se era mais vantajoso para os sicilianos estarem sujeitos aos seus próprios príncipes, ou estarem sob o domínio do povo romano, quando eles tinham a mesma coisa como um monumento à crueldade de seus senhores domésticos e à nossa liberalidade.”

Claro, Cícero era um operador político e frequentemente usava seu discurso para retratar Faláris como um vilão. Seu colega historiador Diodoro Sículo escreveu que Perilau comentou:

“Se alguma vez desejares punir algum homem, ó Falaris, encerra-o dentro do touro e acende uma fogueira por baixo; os seus gemidos farão crer que o touro muge e os seus gritos de dor dar-te-ão prazer, ao saírem pelos canos das narinas.”

Falaris, de Diodoro, pediu a Perilau que demonstrasse seu significado e, quando ele subiu no Touro de Bronze, Falaris mandou trancar o artista e queimá-lo até a morte por sua invenção repugnante.

PicrylConhecido como o Touro de Bronze de Falaris, esse suposto dispositivo de tortura poderia ser feito de ferro, bronze ou latão.

Menções ao Touro de Bronze apareceram nas obras de outros escritores antigos, incluindo Píndaro e Lucrécio, o que poderia conferir algum nível de credibilidade histórica à sua existência. Seus relatos, entre outros, descrevem o Touro de Bronze sendo usado em execuções públicas, mas historiadores modernos questionam a história.

Em particular, a lenda da criação do Touro de Bronze contém numerosos elementos de mitos e lendas clássicos, especialmente justiça poética, lições sobre arrogância e ironia. Perilau, por exemplo, sendo a primeira vítima do Touro de Bronze, é um exemplo clássico de ironia, e muitos consideram a história uma alegoria ou um embelezamento da crueldade de Falaris.

Além disso, nunca houve qualquer evidência arqueológica de que o Touro de Bronze tenha existido na Grécia Antiga, nem tenha sido retratado na arte antiga. Dito isso, a ausência de evidências físicas não serve necessariamente como prova de que o Touro de Bronze existiu — significa simplesmente que nenhuma evidência física pode confirmar sua existência.

Seja um tirano maligno ou um líder vigilante, uma coisa é clara: Falaris e seu Touro de Bronze criam uma história para as eras.