No coração da selva de Chiapas, onde a névoa acaricia as antigas pirâmides de Palenque, encontra-se um enigma que cativou o mundo: a tampa do sarcófago de K’inich Janaab’ Pakal, o grande rei maia. Este artefato, descoberto em 1952 pelo arqueólogo Alberto Ruz Lhuillier no Templo das Inscrições, não é apenas uma relíquia de uma civilização perdida, mas uma janela para um mistério que transcende o tempo. A laje de cinco toneladas retrata Pakal, que morreu em 683 d.C., em uma postura que parece desafiar a gravidade: inclinado para a frente, com as mãos no que poderiam ser controles, cercado por glifos, chamas e formas que evocam uma máquina celestial. Seria esta a imagem de um rei em uma jornada espiritual ou algo muito mais intrigante?

Para os maias, segundo especialistas, esta cena representa Pakal descendo ao submundo, sentado no topo da “árvore do mundo”, um símbolo sagrado que une o céu, a terra e Xibalba, o reino dos mortos. Ladeado por representações de milho e do deus sol K’inich Ajaw, o relevo reflete a visão de mundo de um povo obcecado pelas estrelas. No entanto, na década de 1960, o escritor Erich von Däniken propôs uma teoria que acendeu a imaginação global. Em seu livro Memórias do Futuro , ele sugeriu que Pakal não era um xamã em transe, mas um astronauta manipulando uma nave estelar. Os detalhes esculpidos — pedais, tubos e o que parece ser um motor — desafiam a lógica de uma civilização de 1.300 anos atrás. Como uma cultura sem tecnologia moderna poderia criar uma imagem tão evocativa de viagem espacial?

A precisão astronômica dos maias alimenta ainda mais a curiosidade. Seu calendário de Contagem Longa, capaz de prever eclipses e alinhar pirâmides como as de Chichén Itzá com o movimento de Vênus, demonstra um conhecimento do cosmos que parece quase sobrenatural. As serpentes emplumadas e os discos alados que aparecem em seus glifos levaram alguns a se perguntar se os maias recebiam orientação de seres sobrenaturais. Os céticos, no entanto, sustentam que não há necessidade de hipóteses extraterrestres. Os maias, mestres da observação celeste, construíram observatórios como o Caracol em Chichén Itzá e calcularam os ciclos planetários com uma precisão que rivaliza com a ciência moderna. Mas então, por que a imagem de Pakal é tão única? Ao contrário de outras representações maias, que tipicamente mostram reis em posturas estáticas, esta cena vibra com dinamismo, como se Pakal estivesse no comando de algo maior que a própria vida.

O mistério da tampa do sarcófago não se limita ao seu design. Os glifos que a cercam, intrincados e repletos de simbolismo, podem conter uma mensagem codificada, uma profecia ou um conhecimento perdido no tempo. Palenque, declarada Patrimônio Mundial da UNESCO, continua sendo um local de peregrinação para arqueólogos, historiadores e curiosos em busca de respostas. Todos os anos, milhares de visitantes percorrem suas trilhas, maravilhando-se com a majestade de seus templos e a profundidade de seu legado. O túmulo de Pakal, escondido há séculos sob a selva, parece sussurrar um convite: olhe para o céu e questione o que achamos que sabemos sobre o passado.

Seja Pakal um xamã ligado aos deuses, um rei que dominava os segredos do cosmos ou, como alguns imaginam, um viajante estelar, seu legado continua vivo. A imagem esculpida em pedra nos desafia a explorar os limites do possível. E se os maias soubessem mais do que a história reconhece? E se, nas profundezas de Palenque, residisse a chave para a compreensão do nosso lugar no universo? Enquanto as estrelas brilham intensamente sobre as ruínas, o “Astronauta de Palenque” permanece um lembrete de que o passado ainda guarda segredos e que a verdade pode estar além do que podemos ver.