Em 19 de setembro de 1991, dois caminhantes descobriram um corpo congelado nos Alpes Austro-Italianos. Na época, eles não tinham ideia de quão histórica sua descoberta se tornaria. Mais tarde, determinou-se que o corpo era o do ser humano mais velho conhecido na história e ficou conhecido como “Ötzi, o Homem de Gelo”.

Ötzi não só tinha mais de 5.300 anos como também foi vítima de assassinato. Acredita-se agora que esse homem neolítico foi assassinado nas montanhas e depois mumificado naturalmente pelo frio extremo. De fato, o incrível frescor de seus restos mortais é surpreendente até hoje.

A descoberta acidental de Ötzi, o Homem do Gelo

Quando os turistas alemães Helmut e Erika Simon descobriram o corpo congelado de Ötzi, o Homem do Gelo, em uma geleira no vale Schnalstal/Val Senales em 1991, eles inicialmente pensaram que tinham encontrado um infeliz colega alpinista que havia sofrido um acidente fatal recentemente.

O resto do corpo de Ötzi estava congelado, com apenas sua cabeça e ombros visíveis acima do gelo. Ele ficava deitado de bruços a maior parte do tempo.

As equipes de resgate austríacas que correram para o local não sabiam o quão antiga e delicada era sua descoberta e danificaram o corpo ao tentar libertá-lo do gelo. O martelo pneumático danificou o quadril e a coxa de Ötzi, assim como sua mochila e o arco que estava congelado ao lado dele.

Mas depois de passar os três dias seguintes desenterrando os restos congelados, uma pequena equipe de arqueólogos percebeu seu erro. Depois que os restos mortais foram levados ao instituto médico legal em Innsbruck, na Áustria, foi determinado que eles tinham pelo menos 4.000 anos de idade.

Apelidado de “Ötzi, o Homem de Gelo” por um jornalista austríaco, em homenagem ao local onde foi encontrado nos Alpes do Vale de Ötztal, o indivíduo foi posteriormente confirmado como tendo morrido durante a Idade do Cobre ou período Neolítico, entre 3350 e 3100 a.C., tornando-o o ser humano preservado mais antigo já encontrado.

Mas o que torna essa descoberta ainda mais notável é que, diferentemente das múmias egípcias e incas, que cresceram em climas desérticos secos, Ötzi é uma múmia “úmida” – perfeitamente preservada depois que seu corpo congelou na geleira onde morreu, mas a umidade do gelo manteve seus órgãos e pele praticamente intactos.

Como era a vida no período Neolítico?

Um close de uma vítima de assassinato de 5.300 anos quando ela foi descoberta.

O estado de preservação de Ötzi era tão bom que os pesquisadores conseguiram realizar uma autópsia praticamente moderna, fornecendo uma visão fascinante de como era a vida desse homem que viveu 35 séculos atrás.

Não só se sabe que Ötzi tinha mais de 40 anos na época de sua morte, mas também era considerado bem magro, pesando apenas 50 quilos e medindo 1,60 metro de altura.

Também foi descoberto que ele tinha parasitas intestinais, úlceras estomacais, artrite e doença de Lyme. Além disso, eles compartilhavam semelhanças genéticas com os habitantes da Sardenha e da Córsega, sugerindo que eles podem ter sido intolerantes à lactose.

O conteúdo do seu estômago também continha vários tipos de pólen, sugerindo que ela não morreu simplesmente na primavera ou no verão, mas viajou para diferentes altitudes nas montanhas pouco antes de sua morte.

Enquanto isso, a pele estava em tão boas condições que foi descoberto que ele tinha 61 tatuagens, feitas esfregando carvão em pequenos cortes.

Antes de Ötzi, os cientistas só podiam especular sobre como era a vida na Idade do Cobre. Mas as roupas de Ötzi levaram os pesquisadores a deduzir que as pessoas, há 3.500 anos, usavam perneiras de tecido e peles de animais. As penas que os povos neolíticos usavam em suas flechas também sugerem que eles tinham uma compreensão geral de balística.

O corpo congelado de Ötzi forneceu aos cientistas uma riqueza de informações, mas sua causa de morte permaneceu desconhecida até 10 anos após sua descoberta. Na época, um exame com tecnologia de raios X de última geração revelou uma ponta de flecha, até então despercebida, alojada no ombro esquerdo do velho.

Investigação de assassinato da Idade do Cobre

Assassinato é assassinato, independentemente do século em que ocorre. Então, o museu onde Ötzi agora reside chamou o detetive Alexander Horn, da polícia de Munique, para ver o que eles poderiam descobrir.

O inspetor Horne ficou surpreso ao perceber que, embora o corpo fosse mais antigo que as pirâmides, ele estava “em melhores condições do que algumas das vítimas de assassinatos ao ar livre mais recentes com as quais lidei”.

O Ötzi de domínio público foi tão bem preservado que os pesquisadores conseguiram realizar o que é essencialmente uma autópsia moderna.

Em 2012, um relatório foi publicado especulando sobre a causa da morte do Homem de Gelo. Os ferimentos sugeriram que ele pode ter levado um tiro nas costas, mas como nenhum pertence foi roubado da vítima, o inspetor Horn concluiu que foi um homicídio. No entanto, as chances de ser preso são baixas.

Mas o mistério em torno de Ötzi, o Homem de Gelo, não termina com seu assassinato. Desde que seu corpo foi removido de onde ficou por milhares de anos, rumores se espalharam de que uma maldição foi lançada sobre qualquer um que o tocasse.

De fato, um dos caminhantes que descobriu Ötzi em 1991, Helmut Simon, morreu em uma nevasca e foi encontrado enterrado sob gelo e neve não muito longe de onde fez sua descoberta que mudaria a história.

Ötzi está atualmente guardado em um freezer no Museu Arqueológico do Tirol do Sul, em Bolzano, Itália. Estima-se que entre 10 e 15 cientistas se inscrevam para estudar os restos mortais de Ötzi a cada ano.