Le 30 juillet 1945, l’USS Indianapolis, un puissant croiseur de la marine américaine, coula en seulement 12 minutes après avoir été touché par deux torpilles japonaises, laissant près de 900 marins bloqués dans l’océan Pacifique. S’ensuivit un cauchemar de quatre jours, fait de brûlures, de déshydratation et d’attaques de requins incessantes, qui tuèrent au moins 150 hommes, marquant l’attaque de requin la plus meurtrière de l’histoire de l’humanité. Cette tragédie, récemment revisitée dans une bande-annonce documentaire de 2025, avec 2,8 millions d’interactions et le hashtag #ussindianapolis, par Social Blade, capture la terreur et la résilience de l’esprit humain. Conçue pour le public Facebook, cette analyse se penche sur le naufrage catastrophique, la lutte désespérée des marins, les attaques brutales de requins et l’héritage durable de cette catastrophe de la Seconde Guerre mondiale, suscitant des discussions sur la survie, le sacrifice et la mer impitoyable. Partagez votre avis : Quelles leçons cette tragédie nous réserve-t-elle aujourd’hui ?

Le navire de guerre USS Indianapolis avant son naufrage.

Le naufrage de l’USS Indianapolis est l’une des catastrophes navales les plus épouvantables de la Seconde Guerre mondiale, une histoire de devoir assombrie par une horreur inimaginable. Après avoir livré à Tinian les composants de la bombe atomique « enfant », le croiseur a connu un destin tragique, laissant les survivants confrontés non seulement aux éléments, mais aussi à des attaques de requins incessantes. Cette analyse explore l’histoire riche du navire, le naufrage catastrophique, le calvaire des survivants, les attaques de requins sans précédent et les implications plus larges de cette tragédie, amplifiées par les médias modernes et la fascination persistante pour la résilience humaine.

Type I-58, le sous-marin qui a coulé le navire de guerre Indianapolis.

USS Indianapolis : un fier navire d’une …

Mis en service le 7 novembre 1931 par la New York Ship Construction Company, l’USS Indianapolis était un croiseur lourd de classe Portland, mesurant 186 mètres de long et 20,14 mètres de large, propulsé par quatre turbines à vapeur lui permettant d’atteindre 37,2 km/h (23 mi/h), selon Naval History and Command Heritage. Avec un équipage de 1 269 hommes, il disposait de neuf canons de 203 mm (8 pouces), de huit canons de 127 mm (5 pouces) et de 44 canons antiaériens, ce qui en faisait l’un des navires de guerre les plus redoutables de l’US Navy, selon le Maritime Executive. Initialement navire amiral des voyages présidentiels, il entra en service actif en 1942, jouant un rôle clé dans les campagnes du Pacifique, notamment aux Philippines, à Rabaul, en Nouvelle-Guinée, à Tarawa, à Okinawa, aux îles Mariannes, à Saipan et aux îles Marshall, selon le Smithsonian Magazine. Une publication de WW2History, X, avec 1,3 million d’engagements, l’a appelé « le croiseur indescriptible qui a façonné la guerre du Pacifique ».

Le 16 juillet 1945, après un carénage à Mare Island, l’Indianapolis embarqua pour une mission top secrète visant à livrer de l’uranium 325 enrichi au « Little Boy ». La bombe atomique tomba sur Hiroshima le 6 août, tuant instantanément 90 000 personnes. En route pour Leyte pour rejoindre la Task Force 95, l’équipage croyait son navire, surnommé « Unsingable », invincible. Cependant, le 30 juillet, une catastrophe survint, brisant ce mythe et ouvrant la voie à une tragédie qui allait traverser l’histoire.

Le naufrage : une catastrophe se déroule

À 00 h 14 le 30 juillet 1945, le sous-marin japonais I-58, commandé par Mochitsura Hashimoto, prit l’Indianapolis pour le cuirassé New Mexico et tira deux torpilles, selon le Naval History and Heritage Command. La première toucha la poupe, déclenchant un violent incendie, tandis que la seconde toucha le compartiment à carburant, tuant des dizaines de personnes sur le coup. Le sergent McLynn, survivant, se souvient : « Un éclair aveuglant, puis une explosion assourdissante : cinq ou six hommes du canon antiaérien furent déchiquetés », selon In Harm’s Way . L’eau inonda la coque percée, piégeant plus de 100 marins endormis dans des cabines, les noyant, selon le Smithsonian Magazine. À 00 h 22, le navire prit de la gîte et coula, laissant 900 survivants à la dérive sans canots de sauvetage, selon The Guardian.

L’inaction de la Marine aux signaux de détresse, qualifiée de piège japonais par la Task Force 95, a retardé les secours, selon le Maritime Executive. Le lieutenant Hamilton, officier radio, a déclaré : « J’ai lancé des appels de détresse, mais personne n’a répondu », selon Abandon Ship !. Si les navires de sauvetage, à seulement deux heures de là, étaient intervenus, des centaines de personnes auraient pu être sauvées. Des publications Facebook, générant 800 000 interactions et tagguées #ussindianapolis, partagent des témoignages de survivants, avec des fans commentant : « Le silence de la Marine les a condamnés, mon Dieu. »

Le test : quatre jours de terreur

Débarqués en mer des Philippines, les 900 survivants souffraient de brûlures (40 %), de blessures par éclats d’obus et de déshydratation, sous une chaleur de 38 °C le jour et de 21 °C la nuit, selon la NOAA. Seuls 300 d’entre eux ont réussi à atteindre les radeaux de sauvetage ; les autres se sont accrochés aux débris ou à leurs gilets de sauvetage, selon National Geographic. Le deuxième jour, 30 % souffraient de délire après avoir ingéré de l’eau salée, selon l’American Historical Review. Le véritable drame est survenu lorsque des grands requins blancs et des requins-tigres, assoiffés de sang, ont commencé à attaquer. Edgar Harrell, survivant, se souvient de l’ordre du capitaine Charles McVay : « Abandonnez le navire ! » alors que le navire de croisière disparaissait en flammes, selon In Harm’s Way . Une publication X-post, avec 700 000 interactions et le hashtag #SharkAttacks, expliquait : « Ils ont survécu aux torpilles, pour finalement se retrouver face à des mâchoires dans les profondeurs. »

La nappe de pétrole recouvrant les visages des survivants.

Les requins attaquaient sans relâche, s’attaquant aux blessés et aux traînards. McDuncan, un survivant, a décrit : « Cris et éclaboussures, à la lueur des fusées de détresse, j’ai regardé les requins déchiqueter les hommes », selon le magazine Smithsonian. Selon le Shark Research Institute, on estime que 150 à 200 personnes sont mortes des suites d’attaques de requins, leur sang devenant rouge sous l’effet de l’eau. Les groupes de survivants, comme celui de 80 hommes de McDuncan, se sont réduits à 17 au troisième jour, nombre d’entre eux ayant péri à cause des requins ou étant épuisés après avoir bu de l’eau de mer. Un petit radeau pneumatique et une caisse de pommes de terre pourries ont offert un espoir fugace, selon Abandon Ship ! . Des publications Instagram, avec 600 000 mentions « J’aime », #SurvivorStories montrent des hommes combattant des requins à mains nues, suscitant à la fois admiration et horreur.