De Formule 1-wereld werd slechts 10 minuten geleden opgeschrikt door een schokkende aankondiging van Angela Cullen, de gerenommeerde fysiotherapeute en jarenlange vertrouwelinge van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. In een cryptische maar krachtige verklaring van vijf woorden verklaarde Cullen: “Ik heb ervoor gekozen mijn waarheid te volgen”, waarmee ze haar besluit onthulde om uit elkaar te gaan met Ferrari na Hamiltons catastrofale prestatie tijdens de Grand Prix van Spanje in 2025. Deze schokgolf heeft een schokgolf door de paddock gestuurd, waardoor fans en insiders zich zorgen maken over de gevolgen van haar vertrek en de redenen daarvoor.

Cullens vertrek volgt op een tumultueus weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya, waar Hamilton een van de meest uitdagende races uit zijn illustere carrière doorstond. De zevenvoudig kampioen, die in 2025 bij Ferrari kwam met hoge verwachtingen van een ongekende achtste wereldtitel, worstelde met de SF-25-auto en eindigde ver buiten de punten na een reeks strategische missers en mechanische problemen. Verslagen van het weekend benadrukten Hamiltons frustratie. De Brit zou de prestaties van de auto tijdens de teamradiocommunicatie als “onacceptabel” hebben omschreven. Voor Cullen, die na een korte pauze in de Formule 1 weer bij Hamilton was teruggekeerd bij Ferrari, leek de GP van Spanje het breekpunt te zijn geweest.

De reis van de Nieuw-Zeelander met Hamilton is een van de meest legendarische samenwerkingen in de moderne Formule 1. Van 2016 tot 2023 was Cullen een constante aanwezigheid aan Hamiltons zijde bij Mercedes, niet alleen als zijn fysiotherapeut, maar ook als een vertrouwde vriend en mentaal anker. Samen vierden ze vier wereldkampioenschappen en smeedden ze een band die het professionele domein oversteeg. Hun breuk begin 2023, na slechts één race, schokte de Formule 1-gemeenschap. Speculaties wezen op managementbeslissingen binnen Hamiltons inner circle als oorzaak. Cullen waagde zich kortstondig aan de IndyCar, waar hij samenwerkte met landgenoot Marcus Armstrong, voordat hij in 2025 terugkeerde naar Hamiltons zijde voor zijn Ferrari-hoofdstuk.

Haar terugkeer naar de Formule 1 werd met enthousiasme ontvangen, vooral nadat ze tijdens de pre-season tests in Bahrein in het rood van Ferrari werd gespot. Hamilton zelf sprak lovend over hun hereniging en vertelde aan Sky Sports F1: “We hebben een geweldige relatie, Ange en ik. We hebben samen veel meegemaakt, en het was echt geweldig om haar te vragen om samen met mij aan dit nieuwe hoofdstuk te beginnen.” Fans hoopten dat haar aanwezigheid Hamilton de stabiliteit zou bieden die nodig was om zich aan te passen aan de stressvolle omgeving van Ferrari. De GP van Spanje legde echter barsten in deze visie bloot, waarbij Hamiltons tegenvallende prestaties vragen opriepen over de samenhang en strategie van het team.

Cullens verklaring van vijf woorden, via een inmiddels verwijderde Instagram-post, heeft geleid tot hevige speculaties over haar redenen voor haar vertrek. Bronnen dicht bij de situatie suggereren dat haar vertrek werd ingegeven door een combinatie van professionele en persoonlijke factoren. De nasleep van de GP van Spanje zou de spanningen binnen Ferrari’s performanceteam hebben benadrukt, waarbij Cullen moeite had om haar holistische benadering van Hamiltons voorbereiding af te stemmen op de hoge eisen van het team. Insiders beweren dat Ferrari’s intensieve controle en de druk om direct resultaten te leveren botsten met Cullens filosofie van het bevorderen van mentale en fysieke veerkracht op de lange termijn. Haar verklaring “Ik heb ervoor gekozen mijn waarheid na te jagen” suggereert een verlangen om haar eigen waarden te laten prevaleren boven de meedogenloze verwachtingen van Ferrari’s legendarische nalatenschap.

De timing van Cullens vertrek is bijzonder opvallend, aangezien dit volgt op Hamiltons publieke erkenning van zijn problemen tijdens de GP van Spanje. Tegen verslaggevers gaf hij toe: “Het ligt waarschijnlijk aan mij”, en nam hij gedeeltelijk de verantwoordelijkheid op zich voor het feit dat het team het potentieel van de SF-25 niet heeft benut. Deze zelfkritiek, in combinatie met Ferrari’s teleurstellende prestaties, heeft Cullens beslissing om zich terug te trekken mogelijk verergerd. Dr. Martin Turner, sportpsycholoog, merkte eerder op dat Cullens aanwezigheid Hamilton een “gevoel van grote sociale steun” gaf, cruciaal voor het beheersen van stress. Haar afwezigheid zou nu een aanzienlijke uitdaging kunnen vormen voor Hamilton, nu hij de rest van het seizoen 2025 moet zien te overleven.

Voor Ferrari verhoogt het vertrek van Cullen de toenemende druk op teambaas Fred Vasseur, die de taak heeft de Scuderia weer in het kampioenschap te brengen. Het seizoen 2025 van het team is wisselvallig verlopen, waarbij Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc soms briljante momenten laten zien, maar moeite hebben om het tempo van rivalen zoals McLaren en Red Bull te evenaren. Fans uiten hun teleurstelling op sociale media, waarbij velen zich afvragen of de interne dynamiek bij Ferrari Hamiltons jacht op een achtste titel in de weg staat.

Terwijl het Formule 1-circus zich naar de volgende race verplaatst, roept Cullens gewaagde vertrek meer vragen dan antwoorden op. Haar besluit om “haar waarheid na te jagen” luidt een nieuw hoofdstuk in voor de 50-jarige, die altijd al gedreven is geweest door een passie voor persoonlijke groei en avontuur. Voor Hamilton zou het verlies van zijn trouwe bondgenoot een keerpunt kunnen betekenen in zijn Ferrari-carrière, en zijn veerkracht op de proef stellen in een seizoen vol uitdagingen. De paddock zal nauwlettend volgen hoe deze dramatische ontwikkeling de koers van het seizoen 2025 vormgeeft.