Türkiye’nin 2026 Dünya Kupası elemelerinde İspanya’ya 6-0 yenilmesinin ardından sürpriz bir gelişme yaşanırken, genç Türk yeteneği Arda Güler, İspanyol bir oyuncuya yürekten bir saygı duruşunda bulunarak futbol dünyasını şaşkına çevirdi. Maç sonrası basın toplantısında Güler, “Milli takımda oynadığım günden beri onun kadar sıra dışı bir oyuncuyla karşılaşmadım. Bize çok zor bir maç yaşattı; en iyi futbolumuzu oynamamıza rağmen bize galibiyet şansı vermedi.” dedi. Şaşırtıcı bir şekilde, La Roja’nın her zamanki yıldızları Lamine Yamal veya Pedri’den değil, hat-trick yapan Arsenal orta saha oyuncusu Mikel Merino’dan bahsediyordu .
Konya’daki maç, Merinos’un muhteşem performansıyla İspanya’nın gözbebeğiydi. Navarrese doğumlu oyuncu, 22., 45+1 ve 58. dakikalarda attığı üç golle, hücum yeteneğini, vizyonunu ve Türk savunmasını tamamen çökerten kararlılığını sergiledi. Real Madrid yıldızı ve 20 yaşında Türkiye’nin lideri olan Güler, rakibine övgüler yağdırdı ve orta sahadaki yorulmak bilmez çalışmasını ve kararlı etkisini vurguladı. Etkilendiği açıkça görülen Güler, “O, inanılmaz taktiksel zekaya sahip, eksiksiz bir oyuncu,” diye ekledi.
Yenilgiye rağmen Güler, İspanya’nın üstünlüğünü fark etmede olgunluk gösterdi. Merino, sadece gol atmakla kalmayıp aynı zamanda Martín Zubimendi ve Pedri ile birlikte maçın temposunu da kontrol etti. Opta verileri, Merino’nun %92 pas isabeti ve orta sahada Güler ve Hakan Çalhanoğlu’nun ataklarını boşa çıkaran dört galibiyetle kilit rol oynadığını gösteriyor.
Güler’in açıklamaları sosyal medyada büyük yankı uyandırdı ve taraftarlar onun alçakgönüllülüğünü ve rakibine olan saygısını övdü. Maçın yıldızı seçilen Merino ise övgüleri küçümseyerek, “Sadece işimi yapıyorum ama Arda gibi bir yetenekten böyle sözler duymak onur verici.” dedi. Bu diyalog, İspanya’nın gruptaki liderliğini altı puanla pekiştirdiği, Türkiye’nin ise önümüzdeki maçlarda toparlanmaya çalışacağı bir maçtaki sportmenliği gözler önüne seriyor. Güler’in Merino’yu takdir etmesi, şüphesiz İspanyol oyuncunun sahadaki etkisinin bir kanıtı ve taraftarların hafızasında yer edecek bir an.
