Max Verstappen chocou o mundo da Fórmula 1 com uma declaração ousada sobre a mais recente evolução do Red Bull RB21, que ele afirma ser mais eficiente do que o controverso McLaren MCL39, que ele chamou de “ilegal”. Em uma entrevista após o Grande Prêmio do Canadá em 15 de junho de 2025 (  GPFans.com  , 17 de junho de 2025), Verstappen discutiu o impacto das recentes mudanças da Red Bull, que finalmente permitirão que o RB21 compita com a McLaren nas corridas. Esses comentários vêm depois de uma temporada em que a McLaren, liderada por Oscar Piastri e Lando Norris, dominou, graças em parte a uma asa traseira flexível que foi criticada por supostas violações de regras. Os comentários de Verstappen reacendem a rivalidade e destacam os avanços técnicos da Red Bull antes do próximo Grande Prêmio da Áustria.

O RB21 teve dificuldades para acompanhar o McLaren MCL39 em 2025, principalmente em termos de gerenciamento de pneus e ritmo de corrida. A superioridade da McLaren ficou evidente em corridas como Miami, onde Piastri e Norris garantiram uma dobradinha, enquanto Verstappen terminou 40 segundos atrás (  Motorsport.com  , 6 de maio de 2025). Uma vantagem fundamental para a McLaren foi sua asa traseira inovadora, que já havia causado polêmica em 2024 devido a um efeito “mini-DRS” fora das áreas permitidas (  thejudge13.com  , 2 de março de 2025). Embora a FIA tenha introduzido novas regras para 2025 para proibir esse fenômeno, imagens a bordo do Bahrein sugeriram que a asa da McLaren estava flexionando ainda mais do que o pretendido, gerando protestos da Red Bull. Verstappen chamou a tecnologia de “ilegal” e expressou frustração com a resposta lenta da FIA (  GP33.nl  , 16 de junho de 2025).

No Canadá, porém, Verstappen mostrou que a Red Bull estava ganhando terreno. Seu segundo lugar, atrás de George Russell, à frente de Piastri (quarto) e Norris (aposentado), marcou a primeira vez desde Ímola que ele derrotou os dois pilotos da McLaren (  GPFans.com  , 17 de junho de 2025). O RB21 se beneficiou de uma pequena, mas crucial atualização: uma configuração modificada do sino de freio e do duto de resfriamento, inspirada no design da McLaren (  The Race  , 13 de maio de 2025). Esse ajuste, que reduz a transferência de calor para os pneus, melhorou significativamente o gerenciamento dos pneus. Verstappen observou: “A atualização funciona melhor do que o esperado. Agora temos um carro mais estável, especialmente na corrida.” Ele destacou que a vantagem da McLaren no desgaste dos pneus, especialmente em circuitos sensíveis aos pneus traseiros como o Canadá, era menos significativa do que antes (  Motorsport.com  , 17 de junho de 2025).

A controvérsia em torno da asa traseira da McLaren continua sendo um tema quente. O diretor técnico da Red Bull, Pierre Waché, apresentou um protesto formal após os testes no Bahrein, apoiado por imagens térmicas que mostraram “pontos frios” nos tambores de freio da McLaren, sugerindo gerenciamento térmico avançado (  Motorsport.com  , 8 de maio de 2025). Embora a FIA tenha declarado o carro da McLaren legal após Miami, a Red Bull continua pressionando por controles mais rígidos. O uso da palavra “ilegal” por Verstappen parece ser um ataque estratégico com o objetivo de pressionar a FIA e minar a vantagem psicológica da McLaren. No X, muitos fãs apoiam Verstappen, com comentários como: “A McLaren joga sujo, a FIA precisa intervir!” (@F1Insider, 16 de junho de 2025). Outros defendem a McLaren, apontando para seu desempenho consistente sem quebrar nenhuma regra.

A atualização do RB21, que começou com um sidepod e assoalho revisados ​​em Ímola e Miami (  RacingNews365  , 19 de maio de 2025), melhorou o ritmo de corrida da Red Bull. Christian Horner destacou que as melhorias em Ímola permitiram que o RB21 superasse a McLaren em gerenciamento de pneus pela primeira vez desde 2024 (  PlanetF1.com  , 19 de maio de 2025). No Canadá, o gerenciamento de pneus de Verstappen se manteve contra o Mercedes mais rápido de Russell, um sinal de que o “salto de fé” da Red Bull com a tecnologia de frenagem inspirada na McLaren está dando resultado (  F1Oversteer.com  , 13 de maio de 2025). No entanto, Verstappen alerta que a luta pelo título não está imediatamente aberta: “Precisamos vencer de forma mais consistente.” A McLaren ainda é forte, especialmente em pistas quentes” (  De Telegraaf  , 16 de junho de 2025).

As expectativas são altas para o Grande Prêmio da Áustria, a pista da Red Bull. Novas peças, incluindo uma suspensão traseira otimizada, são esperadas (  RacingNews365  , 17 de junho de 2025). A confiança de Verstappen está crescendo, especialmente depois do Canadá, onde ele manteve sua posição apesar de uma penalidade de cinco segundos do safety car (  GP33.nl  , 16 de junho de 2025). No entanto, com onze pontos de penalidade em sua licença, ele permanece cauteloso (  F1Maximaal.nl  , 3 de junho de 2025). Os fãs holandeses, que compareceram em massa em Spielberg, estão torcendo por uma vitória. A mensagem de Verstappen — de que as melhorias da Red Bull compensaram a vantagem “ilegal” da McLaren — dá esperança, mas a batalha está longe de terminar. Com o domínio da McLaren em questão, a Áustria mostrará se a Red Bull pode realmente diminuir a diferença.