« Ma femme a éclaté de rire en le voyant » – Ryan Gravenberch révèle le cadeau inoubliable que Virgil van Dijk a offert à son nouveau-né

Ryan Gravenberch vivait déjà un tourbillon d’émotions. À seulement 23 ans, le milieu de terrain de Liverpool a accueilli son premier enfant la semaine dernière. Entre nuits blanches, changements de couches anxieux et moments d’émerveillement devant son bébé, il pensait avoir tout vécu. Jusqu’à ce que la sonnette retentisse par un après-midi tranquille du Merseyside.

À la porte se tenait nul autre que le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk.

« J’étais vraiment sous le choc », se souvient Gravenberch dans une conversation avec les médias locaux. « Je savais que Virgil me soutenait, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne personnellement chez moi. C’est le capitaine, il a sa propre famille, ses propres responsabilités, mais il est venu, toujours souriant. »

Van Dijk était venu féliciter son jeune coéquipier pour sa paternité. Personne ne s’attendait, en revanche, au cadeau qu’il portait sous le bras. Emballé dans du papier rouge Liverpool orné d’un ruban doré, le paquet était inhabituellement grand et si lourd que Van Dijk dut le passer d’un bras à l’autre en entrant dans la maison.

« Ma femme a éclaté de rire en le voyant », dit Gravenberch, souriant à ce souvenir. « Ce n’étaient pas les fleurs ou les vêtements de bébé habituels. Quand on l’a ouvert, on n’en croyait pas ses yeux. »

À l’intérieur du colis se trouvait un  petit maillot de Liverpool, sur mesure, taille bébé, avec le brassard de capitaine cousu sur la manche.  Le numéro quatre, le célèbre numéro de maillot de Van Dijk, était fièrement imprimé dans le dos, mais au lieu de « Van Dijk », il portait le nom de famille du bébé :  Gravenberch.

« C’était incroyable », dit Gravenberch en secouant la tête, incrédule. « Virgil avait même pris la peine de demander à l’équipe de confectionner le maillot. Un maillot pour bébé avec un brassard de capitaine ; c’est l’un des cadeaux les plus originaux que j’aie jamais vus. Ma femme a beaucoup ri parce que le brassard couvrait presque la moitié du maillot. C’était adorable et hilarant à la fois. »

Mais les surprises ne s’arrêtent pas là.

Dans la petite poche du maillot se trouvait un mot manuscrit de Van Dijk. De son écriture élégante et soignée, le défenseur néerlandais avait écrit un message :  « Au futur capitaine. Puissiez-vous toujours porter votre nom avec fierté. Avec amour, oncle Virgil. »

Pour Ryan et sa femme, ce geste a touché une corde plus profonde.

« On ne s’attend pas à ce que son capitaine aille aussi loin », a déclaré Gravenberch avec émotion. « Ce n’était pas seulement un cadeau, c’était symbolique. Il nous disait que la famille passe avant tout, que nous sommes tous liés dans cette aventure, non seulement en tant que joueurs, mais aussi en tant qu’êtres humains. »

Van Dijk, connu pour sa présence imposante sur le terrain, a souvent été décrit par ses coéquipiers comme tout aussi calme, sage et attentionné en dehors. Sa visite chez les Gravenberch n’a fait que renforcer cette réputation.

« Virgil est resté une heure », a poursuivi Ryan. « Il a tenu le bébé dans ses bras, nous a raconté des anecdotes sur sa paternité et m’a donné des conseils. Il m’a dit : “Le football est important, mais rien n’est comparable à la famille. Tu verras, chaque but que tu marqueras, chaque match que tu joueras sera différent maintenant.” Ça m’a profondément touché, car il avait raison. Ma perspective a déjà changé. »

Ce moment est rapidement devenu l’un des souvenirs les plus précieux de Gravenberch, non seulement en raison du cadeau attentionné, mais aussi en raison de ce qu’il signifiait.

« Devenir père, c’est énorme », a-t-il dit. « Parfois, on se sent un peu perdu : suis-je prêt ? Est-ce que je peux concilier football et famille ? Mais quand quelqu’un comme Virgil frappe à votre porte et vous dit que tout ira bien, que vous trouverez une solution, ça vous donne de la force. »

Les supporters de Liverpool, apprenant l’histoire, ont inondé les réseaux sociaux de messages chaleureux et humoristiques. Des mèmes montrant un bébé Gravenberch capitaine de Liverpool à Anfield en 2045 ont rapidement circulé sur Twitter, tandis que d’autres plaisantaient en disant que Jürgen Klopp pourrait déjà le repérer pour jouer au milieu de terrain.

Pour Gravenberch, cependant, le moment reste profondément personnel.

« Le rire, la surprise, le sentiment d’être aimé, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais », a-t-il conclu. « Ce petit kit sera encadré et conservé pour toujours. Un jour, quand mon enfant sera assez grand, je le lui montrerai et je lui dirai : “Regarde, c’était ton premier cadeau, de la part d’un des plus grands capitaines du football.” »

Quant à Van Dijk, le capitaine n’est pas parti sans une dernière plaisanterie. Selon l’épouse de Ryan, alors que Virgil remettait ses chaussures à la porte, il a souri et a dit :  « N’oublie pas, Ryan, s’il apprend à dribbler avant de savoir marcher, je m’attends à ce que tu l’engages immédiatement. »