O mundo do futebol e da publicidade está de cabeça para baixo: James Quincey, presidente e CEO da The Coca-Cola Company, fez uma oferta sem precedentes de US$ 50 milhões ao astro do futebol Cristiano Ronaldo para promover a mundialmente famosa marca de bebidas em seu próximo casamento com Georgina Rodríguez. A notícia, que inicialmente parecia uma ousada jogada de marketing, tomou um rumo inesperado quando Ronaldo respondeu com uma resposta sucinta de cinco palavras que enfureceu Quincey. Ainda mais chocante foi a demanda subsequente do português, que galvanizou tanto a comunidade empresarial quanto a do futebol.

Cristiano Ronaldo, um dos atletas mais famosos do mundo, é famoso não apenas por suas conquistas em campo, mas também por seu imenso alcance nas redes sociais, com quase 300 milhões de seguidores no Instagram. O poder de sua marca é inegável, e as empresas disputam seu apoio há anos. No entanto, a Coca-Cola teve um relacionamento controverso com Ronaldo no passado. Em 2021, o jogador de futebol ganhou as manchetes durante uma coletiva de imprensa do Campeonato Europeu quando, intencionalmente, empurrou para o lado duas garrafas de Coca-Cola e, em vez disso, ergueu uma garrafa de água com a palavra “Água!”. Esse momento, que viralizou, teria levado a uma queda de US$ 4 bilhões no valor de mercado da Coca-Cola, embora análises subsequentes tenham mostrado que a queda se deveu mais provavelmente a outros fatores, como a data ex-dividendo. No entanto, o incidente continua sendo um ponto sensível para a empresa.

James Quincey, CEO da Coca-Cola desde 2017, é conhecido por suas estratégias ousadas para posicionar a marca como uma gigante global no setor de bebidas. Sua ideia de usar o casamento de Ronaldo com Georgina Rodríguez, planejado para 2026, como plataforma promocional foi aclamada internamente como uma jogada genial. O casamento do casal, que está junto desde 2016 e tem vários filhos, deverá ser um dos eventos de celebridades mais assistidos dos próximos anos. Quincey viu isso como uma oportunidade de associar a Coca-Cola ao glamour e à atenção global. A oferta de US$ 50 milhões não se destinava apenas à divulgação dos produtos Coca-Cola, mas também incluía a criação de uma campanha exclusiva “Coca-Cola x Ronaldo”, que transformaria o evento em uma sensação mundial de marketing.

Mas a reação de Ronaldo frustrou as esperanças da empresa. Segundo fontes internas, o jogador respondeu: “Só bebo água, desculpe”. Essa declaração curta e direta, que lembra seu infame momento “Água”, atingiu Quincey como um tapa na cara. Ronaldo, conhecido por sua rigorosa filosofia de saúde e fitness, tem se manifestado repetidamente contra bebidas açucaradas, colocando a Coca-Cola em uma posição precária. Mas isso não foi suficiente: Ronaldo fez uma contrademanda que superou até as expectativas mais otimistas. Ele exigiu que a Coca-Cola lançasse uma nova linha de bebidas saudáveis e sem açúcar sob sua marca, com uma participação de 75% nos lucros para ele e um orçamento global de marketing de US$ 100 milhões adicionais. Essa demanda, descrita como “exorbitante”, paralisou as negociações.

As reações no mundo dos negócios e entre os fãs são divididas. Alguns elogiam a firmeza de Ronaldo em defender consistentemente suas convicções sobre saúde e nutrição, enquanto outros veem a oferta de Quincey como uma tentativa desesperada de reparar danos passados à sua reputação. A tensão entre as duas partes atraiu a atenção da mídia global, e cada movimento está sendo monitorado de perto. Os riscos são altos para a Coca-Cola: com uma receita superior a US$ 45 bilhões em 2024, a empresa não pode se dar ao luxo de afundar em um desastre de relações públicas. Elogiado no passado por sua capacidade de revitalizar a marca por meio de inovações como a Coca-Cola Zero Açúcar, Quincey agora enfrenta um desafio que afeta tanto sua reputação quanto a direção estratégica da empresa.

À medida que as negociações prosseguem, ainda não está claro se um acordo poderá ser alcançado. A demanda de Ronaldo por uma linha de bebidas saudáveis pode ser uma oportunidade para a Coca-Cola se posicionar em um segmento de mercado em crescimento, mas os obstáculos financeiros e logísticos são enormes. O mundo do futebol e o mundo dos negócios prendem a respiração enquanto aguardam os próximos acontecimentos. Uma coisa é certa: esta história ainda será manchete por muito tempo.