Valtteri Bottas, le pilote finlandais chevronné aux dix victoires en Grand Prix, a suscité l’enthousiasme de la communauté de la Formule 1 en évoquant récemment son potentiel retour sur la grille en 2026. Après avoir perdu son baquet chez Sauber à la fin de la saison 2024, Bottas a accepté un rôle de pilote de réserve chez Mercedes pour 2025, mais il vise résolument un retour à temps plein en compétition. Dans une interview franche sur le  podcast Beyond The Grid  , Bottas a abordé les spéculations sur son avenir, écartant un transfert chez Red Bull tout en se montrant enthousiaste pour la prochaine participation de Cadillac en F1, où il pourrait potentiellement faire équipe avec Sergio Perez. Cette révélation a suscité enthousiasme et débats parmi les fans, alors que la saison 2026 promet une nouvelle écurie et une refonte majeure du règlement.

Bottas, aujourd’hui âgé de 35 ans, a clairement indiqué qu’il n’était pas prêt à quitter la Formule 1. Ses 12 années d’expérience, dont cinq titres de champion du monde des constructeurs consécutifs avec Mercedes de 2017 à 2021, font de lui un atout précieux pour toute écurie. Cependant, ses chances avec Red Bull semblent minces. Malgré des discussions antérieures avec l’écurie, Bottas a révélé que « certaines personnes » au sein de Red Bull, dont beaucoup pensent qu’il s’agirait du conseiller principal Helmut Marko, ne sont pas fan de lui, ce qui ferme de fait la porte à un éventuel partenariat avec Max Verstappen. La préférence de Red Bull pour les jeunes pilotes de son académie, comme Isack Hadjar, et les récentes difficultés rencontrées par des pilotes comme Liam Lawson et Yuki Tsunoda en deuxième place, assombrissent encore davantage les perspectives de Bottas au sein de l’équipe. Bottas s’est donc tourné vers Cadillac, le constructeur américain qui devrait rejoindre la F1 en tant que 11e écurie en 2026.

L’arrivée de Cadillac, soutenue par General Motors et menée par Graeme Lowdon, ancien directeur de Marussia, représente une nouvelle opportunité pour Bottas. L’équipe devrait allier expérience et jeunesse, en associant potentiellement un pilote confirmé comme Bottas ou Perez à un débutant, comme Colton Herta (IndyCar) ou Jak Crawford (F2). Bottas juge le projet « très intéressant », soulignant l’attrait de rejoindre une nouvelle équipe en partant de zéro. « Si j’étais pilote, ce serait vraiment très intéressant, car on peut repartir de zéro et avoir une grande influence sur certains aspects », a-t-il déclaré dans le podcast. Les modifications réglementaires de 2026, qui introduiront de nouvelles voitures et de nouveaux groupes motopropulseurs, renforcent l’attrait, car Bottas estime qu’une nouvelle équipe pourrait capitaliser sur cette réinitialisation pour connaître rapidement le succès. Sa connaissance de Lowdon, qui a dirigé son ancien coéquipier chez Sauber, Zhou Guanyu, pourrait également renforcer ses chances.

Outre Cadillac, Bottas a exploré d’autres options, notamment Alpine, qui utilisera des moteurs Mercedes en 2026. Des discussions avec Alpine ont eu lieu, mais la situation de leurs pilotes reste instable, le contrat de Pierre Gasly arrivant à son terme et des changements récents concernant Jack Doohan et Franco Colapinto. L’expérience de Bottas pourrait être un facteur de stabilisation pour Alpine, même s’il reconnaît le rôle de la politique et du soutien financier pour obtenir un baquet. Contrairement à certains pilotes, il ne peut pas offrir « des dizaines de millions », mais dispose de sponsors personnels qui pourraient le rejoindre. Si la F1 ne se concrétise pas, Bottas n’exclut pas l’IndyCar, où des pilotes comme Romain Grosjean ont prospéré, mais sa priorité reste la Formule 1.

Le rôle actuel de Bottas chez Mercedes le maintient dans le paddock de la F1, où il encadre la recrue Andrea Kimi Antonelli et reçoit les éloges du directeur de l’équipe, Toto Wolff. Pourtant, suivre les courses depuis les tribunes n’a fait qu’alimenter son désir de revenir. « Je n’en ai pas encore fini avec la F1 », a-t-il souligné, revenant sur ses excellentes performances lors de sa dernière saison chez Sauber. Alors que Cadillac s’apprête à remanier la grille, l’expérience et la détermination de Bottas font de lui un candidat convaincant, potentiellement aux côtés de Perez, dans ce qui pourrait être l’un des duos de pilotes les plus intrigants de la F1 en 2026.