بعد 80 عامًا، كُشف النقاب عن مهمة سرية للقوات الجوية الخاصة البريطانية (SAS) لأسر أو القضاء على الجنرال النازي إروين روميل خلال الحرب العالمية الثانية، كاشفةً عن تفاصيل خطة جريئة كان من الممكن أن تُغير مجرى الصراع. كان روميل، المعروف باسم “ثعلب الصحراء”، شخصيةً محوريةً في آلة هتلر الحربية، حيث قاد القوات الألمانية في شمال إفريقيا ثم فرنسا عقب إنزال نورماندي في يونيو 1944. عُرفت هذه العملية باسم “عملية غاف”، وصُممت لكسر الجمود في الأسابيع التي تلت يوم النصر (D-Day)، عندما خشي الحلفاء من أن تُطيل المقاومة النازية أمد الحرب في أوروبا. شملت المهمة، التي وافق عليها المشير برنارد مونتغمري، فريقًا من ستة من نخبة قوات الكوماندوز من القوات الجوية الخاصة البريطانية (SAS)، كانت مهمتهم محفوفة بالمخاطر بقدر ما كانت براقة: القضاء على أو اختطاف أحد ألمع الاستراتيجيين في ألمانيا النازية.

كانت الخطة دقيقةً بشكلٍ مذهل. بعد اكتشاف قلعة لا روش-غيون الفرنسية، على بُعد 80 كيلومترًا غرب باريس، حيث كان يقيم روميل، خططت القوات الخاصة البريطانية (SAS)، بقيادة الرائد بيل فريزر، لضربةٍ دقيقة. سيختبئ قناصٌ في الغابة الواقعة على ضفاف نهر السين من القلعة، ويطلق النار على روميل من مسافة 360 مترًا أثناء تجواله في حدائقها الرسمية. إذا نجحوا في أسره حيًا، ستهبط طائرةٌ على مهبط طائراتٍ مُخصصٍ لتهريبه من فرنسا التي كانت تحت الاحتلال النازي. كانت المعلومات عن روميل مُفصّلةً، بما في ذلك الطرق التي استخدمها للوصول إلى القلعة والعودة منها. يصف داميان لويس، المؤرخ العسكري ومؤلف كتاب “الخناجر المسحوبة للقوات الخاصة البريطانية” (SAS Daggers Drawn)، العملية بأنها “واحدةٌ من أكثر مهام الحرب العالمية الثانية جرأةً، صُممت لضرب قلب القيادة النازية وإرسال رسالة قوةٍ إلى الحلفاء”.

لم تهدف عملية “غاف” إلى تحييد روميل فحسب، بل إلى إحداث تأثير نفسي على القوات الألمانية أيضًا. كان أسر “ثعلب الصحراء” ليُمثل ضربة دعائية هائلة، وفقًا لوثيقة سرية من يوليو 1944 استشهد بها لويس: “لو كان من الممكن اختطاف روميل وإحضاره إلى إنجلترا، لكانت قيمة الدعاية هائلة”. مع ذلك، أقرت الوثيقة نفسها بأن قتل الجنرال سيكون أسهل، إذ يتطلب الاختطاف اتصالًا لاسلكيًا ثنائي الاتجاه ومعدات أكثر قوة، بينما يمكن تأكيد الاغتيال ببساطة بواسطة حمامة زاجلة. يعكس هذا المزيج من التكتيكات الحديثة والأساليب القديمة يأس قوات الكوماندوز وإبداعهم في لحظة حرجة من الحرب.

ضمّ فريق القوات الخاصة البريطانية (SAS) شخصياتٍ مثل العريف توم مور، وهو من قدامى المحاربين في حملات شمال إفريقيا وإيطاليا. وصف لويس مور بأنه رجلٌ متحفظٌ نادرًا ما يتحدث عن مآثره، وكان جزءًا من هذه المهمة عالية المخاطر. وقد برزت قصته، إلى جانب قصص جنود كوماندوز آخرين، بفضل ملفات عائلة بطل القوات الخاصة البريطانية، بادي ماين، التي اكتُشفت مؤخرًا. يكتب لويس، مشددًا على شجاعة وعزيمة المشاركين: “كان هؤلاء الرجال أكثر من مجرد جنود؛ لقد كانوا استراتيجيين مستعدين للمخاطرة بكل شيء من أجل قضية أسمى”. بعد عملية غاف، واصل مور القيام بمهام سرية في ألمانيا والنرويج، حيث نزع سلاح قوات العدو قبل أن يعود إلى بريطانيا ليعمل ميكانيكيًا ويربي أسرة.

مع ذلك، لم تُنجز المهمة كما كان مخططًا لها. أصيب روميل بجروح بالغة في يوليو 1944 عندما هاجمت القوات الجوية الملكية البريطانية مركبته، مما أجبره على العودة إلى ألمانيا. هذا الحدث، بالإضافة إلى تورطه في مؤامرة 20 يوليو لاغتيال هتلر، أدى إلى انتحاره القسري بالسيانيد في أكتوبر من ذلك العام. على الرغم من أن عملية غاف لم تُنجز قط، إلا أن تخطيطها الدقيق وشجاعة قوات الكوماندوز التابعة للقوات الخاصة البريطانية (SAS) يُظهران مستوى الجرأة الذي اتسمت به هذه الوحدة النخبوية. يؤكد لويس في كتابه أن “مجرد وجود هذه المهمة يُظهر استعداد الحلفاء لتجاوز المألوف لهزيمة النازيين”.

يُضيف السياق التاريخي لعملية غاف بُعدًا آخر من التشويق. ففي الأسابيع التي تلت يوم النصر، واجه الحلفاء مقاومة شرسة في نورماندي. أدرك مونتغمري ضرورة كسر الجمود، فرأى في روميل هدفًا رئيسيًا. كان من شأن أسره أو القضاء عليه أن يُضعف معنويات القوات الألمانية ويُضعف هيكل قيادتها. ولم يكن اختيار لا روش-غيون موقعًا مصادفة: فالقلعة، الواقعة في قرية فرنسية خلابة، كانت رمزًا للقوة النازية في المنطقة، ولكنها كانت أيضًا نقطة ضعف نظرًا لموقعها القريب من نهر السين. وتُظهر خطة القناص، التي وصفها لويس بأنها “طلقة كانت ستُغير التاريخ”، الدقة الفائقة التي سعت إليها القوات الخاصة البريطانية في عملياتها.

استحوذ الكشف عن هذه المهمة، بعد 80 عامًا، على اهتمام المؤرخين وعشاق الحرب العالمية الثانية. وقد زادت وسائل التواصل الاجتماعي، وخاصةً منصات مثل فيسبوك، من الاهتمام بقصص البطولة كهذه، حيث يتداخل التشويق والمخاطرة مع الاستراتيجية العسكرية. تلقى قصة فرقة كوماندوز صغيرة تواجه عملاقًا مثل روميل صدى لدى الجماهير الباحثة عن قصص الشجاعة في مواجهة الشدائد. علاوة على ذلك، حظي كتاب لويس، “خناجر القوات الخاصة البريطانية المسحوبة”، بإشادة لقدرته على تجسيد هذه القصص من خلال وثائق وروايات مباشرة، والتي ظل الكثير منها سرًا لعقود.

لا يزال إرث القوات الخاصة البريطانية (SAS) ومهام مثل عملية غاف قائمًا حتى اليوم. أسس ديفيد ستيرلنغ هذه الوحدة عام ١٩٤١، وأرست أسس القوات الخاصة الحديثة، وأثّرت على تكتيكات القتال والعمليات السرية حول العالم. شجاعة رجال مثل توم مور وبيل فريزر، الذين عملوا في الخفاء، معرضين باستمرار لخطر الأسر والإعدام، دليل على العزيمة البشرية. وكما يقول لويس: “هذه القصص لا تُكرّم فقط أولئك الذين قاتلوا، بل تُذكّرنا أيضًا بأهمية المقاومة في وجه الطغيان”.

رغم عدم تنفيذها، تُجسّد عملية “غاف” روح الابتكار والشجاعة التي ميّزت القوات الخاصة البريطانية (SAS). ففكرة قناص متمركز في غابة ينتظر اللحظة المناسبة لإطلاق النار، أو طائرة مستعدة لإجلاء جنرال نازي أسير، تُثير في النفس مزيجًا من التشويق والرعب. ولمن يسعى لفهم اللحظات المحورية في الحرب العالمية الثانية، تُتيح هذه المهمة نافذة على العمليات السرية التي شكّلت مسار الصراع. ويضمن سرد داميان لويس، المستند إلى وثائق عُثر عليها مؤخرًا، أن مآثر هؤلاء الكوماندوز لن تُنسى، ويدعو القراء إلى تخيّل ما كان سيحدث لو أُطلقت تلك الرصاصة في حدائق لا روش-غويون.