De Formule 1 staat op het punt een nieuw tijdperk in te gaan met de reglementswijzigingen van 2026, en Fernando Alonso heeft de alarmbellen doen rinkelen bij fans en rivalen door te onthullen dat Adrian Newey, de legendarische ontwerper, aan iets monumentaals werkt voor Aston Martin. De tweevoudig wereldkampioen, bekend om zijn scherpzinnigheid en expertise op het circuit, heeft geen geheim gemaakt van zijn enthousiasme over wat komen gaat, en zijn uitspraken hebben een golf van verwachting over de toekomst van het team uit Silverstone teweeggebracht. Met de komst van Newey en een reeks strategische zetten lijkt Aston Martin zich te positioneren als een serieuze kanshebber voor volgend seizoen. Maar wat is dit ontwerpgenie precies van plan waar Alonso zo enthousiast over is?

Adrian Newey, algemeen beschouwd als een van de grootste ingenieurs in de geschiedenis van de Formule 1, trad in maart 2025 in dienst bij Aston Martin na bijna twintig jaar bij Red Bull te hebben gewerkt, waar hij auto’s ontwierp die hem veertien wereldtitels opleverden. Zijn komst naar het team van Lawrence Stroll was een meesterzet en Alonso was er als de kippen bij om zijn impact te prijzen. In een recent interview met DAZN tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië verklaarde de Spaanse coureur: “Hij werkt hard, hij is betrokken. Hij is zeer gemotiveerd. Maar het is waar dat de auto van dit jaar hem niet veel interesseert. Elke keer dat we hem iets vragen over dit jaar of hoe we iets kunnen verbeteren, staat hij op en gaat naar een ander kantoor. Dus hij is al in de 2026-modus.” Deze woorden weerspiegelen Newey’s vastberadenheid om zich uitsluitend te richten op de auto van de toekomst, en de beperkingen van de huidige eenzitter, de AMR25, buiten beschouwing te laten.

De context van deze uitspraken is cruciaal. Het seizoen 2025 is niet gemakkelijk geweest voor Aston Martin. Het team, dat in 2023 acht podiumplaatsen behaalde met Alonso, is teruggevallen naar de achtste plaats in het constructeurskampioenschap, met slechts 36 punten gedeeld met Racing Bulls. De 43-jarige Alonso heeft een frustrerende campagne achter de rug en verzamelde slechts 14 punten uit de eerste 12 races, achter teamgenoot Lance Stroll. Ondanks enkele briljante momenten, zoals een zevende plaats in Oostenrijk en punten in vier opeenvolgende races, heeft het team moeite gehad om competitief te blijven ten opzichte van rivalen zoals McLaren, Ferrari en Red Bull. Alonso blijft echter optimistisch, ervan overtuigd dat de huidige problemen het ambitieuze project voor 2026 niet zullen beïnvloeden.

Newey’s focus op de regelgeving voor 2026, die aanzienlijke veranderingen aan het chassis en de aandrijflijnen zal introduceren, is een strategische zet. De nieuwe auto’s zullen lichter zijn, maar zwaardere aandrijflijnen hebben, wat een enorme technische uitdaging vormt. Bovendien belooft de introductie van actieve aerodynamica een revolutie in het autodesign. Newey, met zijn staat van dienst in het anticiperen op regelgevingswijzigingen, is in zijn element. Volgens teambaas Andy Cowell “verlegt Newey de grenzen” op Silverstone en werkt hij aan innovatieve concepten voor de auto van 2026. Cowell, die eerder de ontwikkeling van de hybride aandrijflijnen van Mercedes leidde, vertelde AS: “Hij is een racewagenontwerper. Een van de beste. Vanaf dag één hebben we zijn werkomgeving ingericht, en hij is binnengekomen en is aan de slag gegaan met de nieuwe regelgeving.”

De ambitie van Aston Martin beperkt zich niet tot Newey. Het team heeft zijn technische structuur versterkt met de komst van Enrico Cardile van Ferrari en een partnerschap gesloten met Honda, de motorleverancier van Red Bull, tot 2025. Deze samenwerking is vooral belangrijk gezien het feit dat Newey een succesvolle relatie met Honda heeft en samen meerdere kampioenschappen heeft gewonnen. Voormalig Formule 1-coureur John Watson vertelde F1 Oversteer dat deze relatie met Honda een “groot voordeel” zal zijn voor Aston Martin, omdat Newey de capaciteiten van de Japanse fabrikant ten volle weet te benutten. De combinatie van deze talenten, samen met de nieuwe faciliteiten en een ultramoderne windtunnel, positioneert Aston Martin als een team met de middelen om op het hoogste niveau te concurreren.

Alonso van zijn kant vertrouwt niet alleen op Newey’s technische visie, maar is ook onder de indruk van zijn unieke aanpak. In een interview met Mundo Deportivo na de Grand Prix van Monaco beschreef de Spanjaard Newey als “een heel bijzonder persoon” met “een bovengemiddeld creatief vermogen”. Hij voegde eraan toe: “Hij heeft een visie op wat een racewagen is, vanuit een ander perspectief dan de rest van ons stervelingen. Hij kan alles ontwerpen, of het nu gaat om aerodynamica, structuur, veiligheid of vering. Als je hem even in Monaco laat, ontwerpt hij een schip voor je en laat het drijven.” Deze woorden benadrukken niet alleen Newey’s genialiteit, maar ook de chemie die ontstaat tussen coureur en ontwerper, een samenwerking die door velen als historisch wordt beschouwd.

The anticipation isn’t just internal. Jolyon Palmer, former driver and commentator, predicted on F1 Nation that the relationship between Alonso and Newey will be “immense” due to the mutual respect they share. Palmer noted that the two have longed to work together for years, and this union could transform the team’s dynamic. However, Alonso has been realistic about short-term expectations. On the Beyond the Grid podcast, he warned: “To be honest, it’s 99.9 or 100% certain he can’t do much for 2025, unfortunately for us. His focus will be very much on 2026 because of the regulation change.” This openness reflects Alonso’s maturity, who at 44 will still be a fierce competitor in 2026, as highlighted by Emerson Fittipaldi, who stated on PlanetF1 that Alonso “shows no signs of decline” and is ready to take advantage of a competitive car.

Despite the challenges of 2025, there are signs of progress. The updates introduced at Imola, optimized with Newey’s help, showed promising results. Alonso commented in the pre-British Grand Prix press conference: “The Imola package didn’t look like much, but it worked better than the wind tunnel suggested.” This success suggests that Aston Martin is beginning to address key issues, such as the correlation between simulator data and on-track performance—an area Newey identified as weak but which Alonso believes will not take two years to correct, contradicting the designer’s initial estimates.

Newey’s impact goes beyond car design. Alonso told Formula1.com that the engineer has a broader vision for how an elite team should operate. During his lunches with Newey, they discussed improvements to the simulator and internal processes, areas where Aston Martin is looking to reach the level of the top teams. This champion mentality, combined with Lawrence Stroll’s investment and Alonso’s passion, creates an atmosphere of optimism that could resonate with fans on social media platforms like Facebook, where the narrative of a team on the rise, led by two legends, is perfect for capturing attention.

As Formula 1 approaches 2026, all eyes will be on Aston Martin. The combination of Alonso’s experience, Newey’s brilliance, and Stroll’s ambition could upset the established order. While the road to success won’t be easy, Alonso’s words, backed by Newey’s track record, send a clear message to rivals: Aston Martin is preparing something big, and the motorsport world should pay attention.