In een ontwikkeling die zelfs de meest doorgewinterde Formule 1-fans sprakeloos heeft achtergelaten, is Jos Verstappen, de vader van drievoudig wereldkampioen Max Verstappen, betrapt tijdens een geheime ontmoeting met Mercedes-teambaas Toto Wolff. De twee werden gezien in een discreet restaurant nabij Genève, ver weg van de gebruikelijke F1-paddocks. Wat deze ontmoeting zo explosief maakt, is niet alleen de timing – midden in een turbulent seizoen – maar vooral wat er slechts 10 minuten later gebeurde: Jos Verstappen besloot zich openlijk uit te spreken over het gesprek.

“Ik zal eerlijk zijn,” begon Jos tegenover een Nederlandse televisiezender. “We hebben het gehad over de toekomst. Niet alleen van Max, maar van de sport in het algemeen. Toto had interessante voorstellen.”

Die uitspraak alleen al was genoeg om geruchten als een lopend vuurtje door de paddock te laten razen. Fans, analisten en insiders speculeren nu massaal: zou Max Verstappen werkelijk Red Bull kunnen verlaten voor Mercedes?

Volgens bronnen dichtbij het kamp-Verstappen zou er al langer ontevredenheid heersen bij Max over de interne dynamiek binnen Red Bull Racing. De spanningen tussen Max en Red Bull-teambaas Christian Horner zijn het afgelopen jaar regelmatig onderwerp van gesprek geweest, en de communicatie met de nieuwe technische leiding zou “problematisch” verlopen.

Toto Wolff, nooit verlegen om een gewaagde zet, lijkt precies op het juiste moment te hebben toegeslagen. Mercedes kampt met het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari in 2025 en zoekt dringend een topcoureur die opnieuw glorie kan brengen naar Brackley.

Wat Jos verder losliet, deed de speculaties alleen maar oplaaien: “Max wil racen in een omgeving waar hij zich 100% gesteund voelt. Hij denkt na over zijn erfgoed, over zijn nalatenschap. En soms betekent dat dat je moeilijke keuzes moet maken.”

Op sociale media was de reactie overweldigend. Sommige fans spraken van “verraad”, anderen zagen het als een noodzakelijke stap voor Max om zich los te maken van de toenemende politieke chaos binnen Red Bull.

Hoewel er nog geen officiële bevestiging is van onderhandelingen tussen Max Verstappen en Mercedes, lijken de kaarten opnieuw geschud in het Formule 1-landschap. Als deze geheime ontmoeting het begin is van een ware transferbom, dan zou de overstap van Verstappen naar Mercedes het meest spraakmakende teamwissel sinds Schumacher’s vertrek uit Benetton kunnen worden.