Dans un développement sismique qui pourrait remodeler le paysage hollywoodien, le PDG de Paramount Global, David Ellison, serait sur le point de conserver la direction de DC Studios, y compris les co-PDG James Gunn et Peter Safran, si son ambitieuse tentative d’acquisition de Warner Bros. Discovery (WBD) aboutit.
Selon des sources internes citées par Bloomberg, la vision d’Ellison met l’accent sur le maintien de l’autonomie créative des divisions des deux studios, ce qui témoigne d’une approche non interventionniste en matière de création de contenu dans le cadre d’une potentielle méga-fusion évaluée à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Cette révélation, tombée lundi soir, survient alors que Paramount Skydance — l’entité formée après le rachat de Paramount par Skydance Media d’Ellison pour 8 milliards de dollars plus tôt cette année — intensifie sa poursuite de WBD.
Warner Bros. Discovery, croulant sous une dette de plus de 40 milliards de dollars et confrontée à une reprise post-pandémique tumultueuse, a rejeté plusieurs offres initiales d’Ellison, mais « évalue activement diverses options », y compris d’éventuelles offres de géants de la tech comme Netflix, Comcast et Apple. Selon certaines sources, la dernière proposition d’Ellison, qui avoisinerait les 60 milliards de dollars, soit 30 dollars par action, prévoit de maintenir David Zaslav, PDG de WBD, au poste de co-PDG, une mesure incitative destinée à faciliter l’approbation des actionnaires.
Au cœur du plan d’Ellison se trouve un vote de confiance retentissant envers Gunn et Safran, qui dirigent DC Studios depuis fin 2022. Sous leur impulsion, l’univers DC (DCU) a connu une refonte audacieuse, abandonnant l’ère fragmentée du Snyderverse pour un chapitre cohérent, mené par Gunn, intitulé « Dieux et Monstres ». Parmi les étapes clés, on peut citer la série animée
La série Creature Commandos , qui a reçu de bonnes critiques lors de sa première diffusion sur Max, et le film à succès Superman avec David Corenswet, qui a rapporté plus de 900 millions de dollars dans le monde entier cet été malgré des réactions mitigées des fans.
« Pour Ellison, le catalogue DC de Gunn est un véritable joyau », a confié un cadre du studio à Bloomberg. « Il n’est pas là pour s’immiscer ; il veut laisser les créatifs s’exprimer pleinement tout en rationalisant les opérations de production comme le marketing et la distribution. » Cette philosophie se traduit également par le maintien des équipes cinéma, télévision et animation de Warner, avec l’objectif d’augmenter la production à 30 films par an pour l’ensemble des deux labels.
Pour les fans, cette nouvelle met fin à des mois de spéculation alimentés par les rumeurs de vente de WBD. Des articles précédents laissaient entendre le départ de Gunn suite à la reprise du studio, et des rumeurs circulaient quant à un reboot complet de l’univers DC mené par Mike De Luca de New Line Cinema. Mais la position d’Ellison change la donne, assurant la continuité des projets phares comme
Supergirl : Femme de demain , L’Alliance des héros et Lanterns de HBO .
Ellison, le fils de 42 ans du milliardaire Larry Ellison, fondateur d’Oracle, s’est imposé comme le principal perturbateur d’Hollywood. Son rachat de Skydance par Paramount, validé par les autorités de régulation en juillet, a injecté des capitaux frais dans un studio historique fragilisé par la concurrence du streaming.
S’intéressant désormais au vaste catalogue de propriétés intellectuelles de WBD — des comics DC aux franchises HBO comme Game of Thrones —, Ellison envisage de créer un géant du streaming. Paramount+ absorberait HBO Max (rebaptisé Max), créant ainsi un concurrent direct de Netflix et Disney+, qui cumulent 150 millions d’abonnés.
Cependant, de nombreux obstacles se profilent à l’horizon. L’examen antitrust de la FTC et du DOJ pourrait s’intensifier sous l’administration Trump, qui, selon certaines sources, privilégierait cet accord en raison de son orientation pro-entreprises.
Les actionnaires de WBD, galvanisés par les récents succès comme
Joker : Folie à Deux (1,2 milliard de dollars de recettes) pourrait se vendre à un prix exorbitant. « Il ne s’agit pas d’un simple rachat ; c’est une question de survie pour le Hollywood traditionnel », a déclaré Jessica Reif Ehrlich, analyste chez Bank of America. « La fortune d’Ellison, héritée de son père et de son empire Oracle, fait de lui le favori. »
Les réseaux sociaux se sont enflammés du jour au lendemain. « Gunn reste ! DCU sauvée ! », s’est exclamé @DCUHypeGuy sur X, faisant écho au soulagement des fidèles de Gunn.
Les fans inconditionnels du Snyderverse, en revanche, l’ont dénoncé comme « une nouvelle œuvre médiocre de Gunn », tandis que les analystes ont salué sa stabilité. « Le maintien des divisions créatives intactes permet d’éviter les écueils de Marvel liés à une centralisation excessive », a souligné Cynthia Littleton de Variety.
Si elle aboutit, la fusion donnerait naissance à un géant de 100 milliards de dollars, remettant en cause la domination de Disney et accélérant la consolidation du secteur. Aucune vente immobilière n’est encore finalisée, mais les synergies de coûts pourraient dépasser les 2 milliards de dollars par an.
Alors que les négociations s’intensifient, une chose est claire : David Ellison ne se contente pas d’acquérir des actifs ; il mise gros sur James Gunn pour révolutionner l’avenir du cinéma de super-héros. Hollywood retient son souffle.
