Der Fall James Bulger: Der von zwei Jungen ermordete Kleinkinder schockierte Großbritannien

Liverpool, England — Mehr als drei Jahrzehnte sind vergangen, doch der Mord an James Bulger bleibt eines der dunkelsten Kapitel der britischen Kriminalgeschichte. Das eindringliche Bild eines kleinen Kleinkindes, das von zwei älteren Jungen weggeführt wird, hat sich in das Gedächtnis der Nation eingebrannt – ein Bild, das zunächst alltäglich erschien, doch innerhalb weniger Stunden zum Auftakt eines unsäglichen Verbrechens wurde.

Der Tag, an dem James verschwand

Am 12. Februar 1993 nahm Denise Bulger ihren zweijährigen Sohn James mit zum New Strand Shopping Centre in Bootle, Merseyside. Während sie kurz bei einer Metzgerei anhielt, ging James nur wenige Meter entfernt weiter. In diesem Moment näherten sich zwei zehnjährige Jungen, Jon Venables und Robert Thompson , dem Kleinkind.

Überwachungskameras zeichneten die erschreckende Szene auf: James wurde sanft weggeführt, seine kleine Hand in Thompsons Griff. Für Kunden und Mitarbeiter sah es harmlos aus – ein älteres Kind, das sein jüngeres Geschwisterkind begleitete. Nur wenige hätten sich den Albtraum vorstellen können, der sich hier abspielen würde.

Der lange Spaziergang durch Liverpool

Die nächsten vier Kilometer wurde James durch die Straßen Liverpools getrieben. Unterwegs bemerkten mehr als 30 Zeugen das Trio. Einige gaben später zu, dass James verzweifelt aussah. Einige behaupteten sogar, gesehen zu haben, wie Venables und Thompson ihn getreten oder geschlagen hätten.

Eine Frau stellte die Jungen zur Rede und fragte sie nach dem weinenden Kind. Sie antworteten, James sei ihr jüngerer Bruder, und diese Erklärung wurde akzeptiert. Eine andere Zeugin sah, dass James eine Beule an der Stirn hatte, nahm aber an, dass er einfach gestürzt war.

Letztendlich sahen 38 Menschen James an diesem Tag – doch niemand griff ein. Dieses kollektive Versagen wurde zum Symbol gesellschaftlicher Gleichgültigkeit und wurde später als „Liverpool 38“ bezeichnet.

Die Folter und der Mord

Schließlich führten Venables und Thompson James zu einer stillgelegten Eisenbahnlinie in Walton, fern von neugierigen Blicken. Was folgte, war eine Brutalität jenseits aller Vorstellungskraft.

Die Jungen warfen Steine ​​und Ziegel und schlugen James mit einer 10 Kilogramm schweren Eisenstange. Gerichtsmedizinische Berichte ergaben, dass er über 40 einzelne Verletzungen erlitt. In einer grotesken Aktion stopften sie ihm Batterien in den Mund und, einigen Zeugenaussagen zufolge, auch in andere Körperteile.

Schließlich ließen sie James auf den Gleisen liegen und bedeckten seine Leiche mit Schutt, um ihr Verbrechen zu vertuschen. Kurz darauf erfasste ein Zug die Leiche, was die Ermittler zunächst zu der Annahme veranlasste, der Tod des Kindes sei ein Unfall gewesen.

Doch als die Wahrheit ans Licht kam, war die Nation entsetzt.

Die Untersuchung

Die Polizei überprüfte rasch die Videoaufnahmen des Einkaufszentrums und konnte Venables und Thompson identifizieren. Die Vorstellung, dass zwei Zehnjährige eine so abscheuliche Tat begehen könnten, schockierte Großbritannien zutiefst.

Beide Jungen wurden verhaftet und angeklagt. Bei der Befragung war ihr jugendliches Alter deutlich zu erkennen – aber auch ihre beunruhigende Reuelosigkeit. Der Prozess begann im November 1993 vor dem Preston Crown Court und erregte beispiellose Medienaufmerksamkeit.

Prozess und Verurteilung

Der Prozess wurde zu einer nationalen Obsession. Venables und Thompson saßen auf der Anklagebank, wirkten winzig angesichts der Größe der Anklagebank und wirkten noch wie die Kinder, die sie waren. Doch die Beweise für ihre Taten zeichneten ein weitaus düstereres Bild.

Zeugen berichteten, dass James während des langen Weges verzweifelt und verletzt gewesen sei. Forensische Experten schilderten das Ausmaß seiner Verletzungen. Das Standbild der Überwachungskamera, das James mit Thompsons Hand zeigt, wurde wiederholt gezeigt und verdeutlichte die erschreckende Realität des Verbrechens.

Am 24. November 1993 befand die Jury beide Jungen der Entführung und des Mordes für schuldig. Sie waren damit die jüngsten verurteilten Mörder in der modernen britischen Geschichte.

Der Richter, Justice Morland, bezeichnete das Verbrechen als einen Akt „beispiellosen Übels“. Beide Jungen wurden zu einer Freiheitsstrafe auf unbestimmte Zeit verurteilt, bis eine Überprüfung ergab, dass sie freigelassen werden könnten.

Nachwirkungen und „Liverpool 38“

Die öffentliche Empörung war groß. Viele hielten die Urteile für zu milde. Die Tatsache, dass die Mörder mit 18 Jahren freigelassen werden konnten, erzürnte James’ Familie und weite Teile der Öffentlichkeit.

Der Satz „Liverpool 38“ wurde zu einer dauerhaften Abkürzung für die Untätigkeit der Gemeinde. Psychologen wiesen auf den Zuschauereffekt hin – die Annahme, dass jemand anderes eingreifen wird –, doch für viele war das keine Entschuldigung. Das Gefühl, die Gesellschaft habe James im Stich gelassen, war überwältigend.

Veröffentlichung und Kontroverse

Venables und Thompson wurden 2001 unter neuen Identitäten freigelassen, was weitere Debatten auslöste. Während Thompson sich bedeckt hielt, wurde Venables wiederholt rückfällig, unter anderem wegen Kinderpornografie. Dies entfachte die Wut erneut und riss die Wunden in James’ Familie wieder auf.

Denise Fergus, James’ Mutter, setzt sich weiterhin lautstark für Gerechtigkeit ein und ist entschlossen, das Andenken an ihren Sohn wach zu halten. Auch James’ Vater, Ralph Bulger, kämpft weiterhin für Transparenz in Bezug auf Venables’ Taten.

Ein Verbrechen, das Großbritannien heimsucht

Mehr als dreißig Jahre später beschäftigt der Mord an James Bulger Großbritannien noch immer. Er wird in Kriminologiekursen behandelt, in Dokumentarfilmen seziert und immer dann erwähnt, wenn sich die Gesellschaft mit Fragen zu Gewalt in der Kindheit, Verantwortung und der Natur des Bösen auseinandersetzt.

Das Video einer Überwachungskamera, auf dem James die Hand seines Mörders hält, ist zu einem der erschreckendsten Fotos der Kriminalgeschichte geworden – Unschuld, die unwissentlich in die Dunkelheit schreitet.

Für viele dreht sich die Geschichte von James Bulger nicht nur um ein grausames Verbrechen. Sie erinnert uns daran, wie tödlich Gleichgültigkeit sein kann, wie selbst Kinder zu monströsen Taten fähig sind und wie das Schweigen einer Gemeinschaft über Generationen hinweg nachhallen kann.