Mark Webbers explosieve verdediging van Oscar Piastri wakkert McLaren-favoritisme aan na controverse rond Monza-teamorders

Het Formule 1-seizoen van 2025 is in rep en roer geraakt na de Grand Prix van Italië in Monza, waar McLarens controversiële teamorders en de vernietigende opmerkingen van Mark Webber mogelijke barsten in de harmonie van het team blootlegden. Webber, de Australische Formule 1-legende en manager van kampioenschapsleider Oscar Piastri, gooide een bom door Piastri’s superieure dominantie op de baan te benadrukken, wat suggereert dat McLarens beslissing om hem te dwingen de tweede plaats af te staan ​​aan Lando Norris getuigt van favoritisme. Het incident, waarbij Piastri ondanks duidelijke frustratie meewerkte, heeft geleid tot verontwaardiging onder fans van X en heeft serieuze vragen opgeroepen over McLarens aanpak van de strijd binnen het team, nu Piastri’s voorsprong van 31 punten op Norris nu in de schaduw staat van interne politiek. Nu de strijd om de Formule 1-titel heviger wordt, zouden Webbers opmerkingen en Piastri’s ingetogen inschikkelijkheid een keerpunt kunnen betekenen. Er wordt volop gespeculeerd dat de jonge Australiër op zoek gaat naar betere oorden als de vermeende vooringenomenheid aanhoudt.

Het drama op Monza ontvouwde zich op dramatische wijze, met Max Verstappen van Red Bull die een overwinning van 19 seconden behaalde, zijn achtste van het seizoen, aldus Motorsport.com. McLaren, dat mikte op een dubbel podium, pitte Piastri als eerste in ronde 45 om Ferrari’s Charles Leclerc van zich af te houden, een strategie die Norris onderschreef om zijn teamgenoot te beschermen. Piastri’s snelle stop van 1,9 seconden hield hem voor, maar Norris’ stop in ronde 46 liep terug tot 5,9 seconden vanwege een probleem met de linkerachterband, waardoor hij achter Piastri terechtkwam, aldus Autosport. Ondanks een afspraak in de voorbereiding dat langzame pitstops “bij de racerij horen”, zoals Piastri zijn engineer eraan herinnerde, gaf McLaren hem in ronde 49 de opdracht Norris door te laten. Piastri’s reactie via de radio – “Ik snap niet echt wat er veranderd is, maar als je echt wilt dat ik het doe, dan doe ik het” – toonde zijn teleurstelling, maar hij gehoorzaamde in bocht 1 en pakte de derde plaats, terwijl Norris de tweede plaats pakte, aldus Sky Sports F1. Fans van X, zoals @F1Pulse, klaagden de actie aan en plaatsten: “McLaren berooft Oscar van zijn verdiende positie!”, terwijl @RacingTruth zich afvroeg: “Is dit Norris’ favoritisme?”

Webbers interventie escaleerde de controverse. In een gesprek met RTBF benadrukte de tweevoudig racewinnaar Piastri’s voorsprong in kilometers aan kop: “Gezien het aantal kilometers aan kop ligt hij ruim voor op Lando Norris, ook al zegt het puntenverschil niet alles.” Zijn opmerkingen, versterkt door @F1Vibe op X, impliceren Piastri’s consistentie – negen overwinningen, waaronder een pole-to-flag-overwinning op Zandvoort – verdienen gelijke behandeling, geen ondergeschiktheid. Webbers woorden hebben gewicht, gezien zijn eigen geschiedenis van teamgevechten bij Red Bull met Sebastian Vettel. Ze doen denken aan Hongarije 2024, waar Norris een overwinning aan Piastri gaf, volgens The Race, maar nu met omgedraaide rollen, wat duidt op een patroon dat het vertrouwen zou kunnen ondermijnen. Piastri, kalm na de race, vertelde BBC Sport: “Het is iets dat we zullen bespreken… Lando lag de hele race voor”, maar zijn frustratie via de radio duidt op diepere wrok.

McLaren verdedigde de beslissing, waarbij Andrea Stella aan Sky Sports F1 vertelde dat het in lijn was met “eerlijkheid en raceprincipes”, terwijl CEO Zak Brown het “teamwerk” prees bij X, aldus ESPN. Nico Rosberg waarschuwde echter bij Sky F1: “Oscar zal niet blij zijn; dit vereist serieuze gesprekken”, en vergeleek het met zijn Mercedes-ruzie met Lewis Hamilton. Jamie Chadwick voegde eraan toe: “McLaren blijft dit soort hoofdpijn veroorzaken.” Het incident dreigt McLarens voorsprong van 324 punten bij de constructeurs op Ferrari te breken, aldus PlanetF1, aangezien Leclercs vierde plaats en Hamiltons vijfde plaats de Scuderia competitief hielden. Carlos Sainz van Williams werd zesde, terwijl Yuki Tsunoda van Red Bull achterbleef op de twaalfde plaats. De discussies bij X woedden, waarbij @TifosiFever de spot dreef met McLarens “politiek” en @NorrisNation eerlijkheid verdedigde.

De bredere inzet is enorm. Piastri’s kalmte verhult een potentiële desillusie; op 24-jarige leeftijd is hij McLarens toekomstige ster, maar herhaaldelijke concessies zouden een vertrek kunnen betekenen, waarbij Webbers netwerk deuren opent bij Mercedes of Red Bull. Norris, die drie punten scoort, wordt onder vuur genomen omdat hij profiteert van teamorders, met X-berichten zoals @PiastriPower die stellen: “Dit ondermijnt de Oscar-titel.” Motorsport.com’s X-poll over het verbieden van teamorders trok duizenden mensen, met fans verdeeld over de vraag of ze de geest van de F1 verzwakken. Nu Singapore nadert, moet McLaren de eenheid herbouwen om Verstappens heropleving tegen te gaan. Webbers bom is niet alleen steun, het is een waarschuwing: behandel Piastri als de leidende coureur of riskeer hem te verliezen. Zal McLaren hier gehoor aan geven, of zal favoritisme hun kampioenschap ondermijnen? De F1-saga escaleert, met vertrouwen op het spel.