Au cours de l’une des périodes les plus turbulentes de sa carrière, Elon Musk connaît une baisse claire de sa richesse personnelle et de sa perception du public. Il était une fois l’homme le plus riche du monde avec une fortune qui a atteint plus de 400 milliards de dollars, le PDG de Tesla et de SpaceX a vu 134,7 milliards de dollars disparaître de son patrimoine en quelques mois. Cette inversion reflète non seulement le changement du sentiment de Wall Street, mais aussi les intersections complexes entre la politique, l’image de marque et l’économie mondiale.

Le lundi 7 avril, la fortune de Musk a diminué de 4,4 milliards de dollars supplémentaires, portant son patrimoine actuel à 297,8 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires. Il a été la première fois depuis novembre que sa richesse baisse en dessous du seuil symbolique de 300 milliards de dollars, et les pertes ne montrent pas de signes d’arrestation.

Pour contextualiser: l’homme qui a autrefois atteint le sommet de la liste des personnes les plus riches du monde, principalement motivées par la confiance des investisseurs dans la croissance technologique de Tesla, est maintenant confrontée à ses jours les plus sombres, non seulement financièrement, mais aussi de manière réputale.

Le catalyseur immédiat de cette érosion de la richesse réside dans la réaction du marché à la nouvelle vague de fonctions imposées par le président Donald Trump – une mesure économique protectionniste qui a envoyé des ondes de choc dans les secteurs qui, ironiquement, avaient été renforcés par l’ascension de Trump au pouvoir. Tesla, qui a autrefois bénéficié du sentiment pro-entreprise pendant l’administration Trump, est maintenant piégé dans les feux croisés des tensions commerciales mondiales. Les actions du géant de la voiture électrique ont glissé plus de 50% par les records maximaux atteints à mi-décembre, entraînant la richesse de Musk avec.

Les plus grands marchés n’ont pas été épargnés. Lundi, l’effondrement a connu un total de 271 milliards de dollars de l’indice des milliardaires Bloomberg, ce qui en fait le troisième jour dans l’histoire de l’indice. Musk était le sixième perdant majeur de la journée, mais la tendance des dernières semaines en a fait l’une des victimes financières les plus éminentes de 2025 jusqu’à présent.

La diminution de la fortune de Musk n’est pas seulement le résultat de fluctuations macroéconomiques – c’est aussi une conséquence de son image publique de plus en plus polarisante et de son lien étroit avec les politiques et la rhétorique de l’ère Trump. Après avoir été l’un des conseillers technologiques les plus à Vista de Trump pendant sa présidence, Musk est devenu une cible symbolique et littérale des protestations. Alors que son influence a accéléré les débats sur la production et l’innovation intérieurs, il a également positionné Tesla – autrefois un symbole du progrès environnemental – comme un emblème politique de division.

Cela a eu des conséquences concrètes. Ces derniers mois, il y a eu une augmentation du vandalisme contre les salles d’exposition Tesla, et les médias sociaux ont documenté des cas de propriétaires de Tesla qui se détachent activement de la marque, certains venant de retirer le logo Tesla de leurs voitures. En attendant, les acheteurs potentiels semblent de plus en plus méfiants de l’idée d’être associés à ce qu’ils perçoivent comme l’inclinaison politique de Musk.

Cela marque un changement clair pour une entreprise qui jouissait autrefois d’une reconnaissance presque universelle parmi les technologues progressistes et les consommateurs de contenus. Les problèmes auxquels Tesla est confronté maintenant sont tous deux liés à la perception de la production. Le fabricant de véhicules électriques, qui a dominé le marché de l’innovation et de la performance pendant la majeure partie de la dernière décennie, est désormais en tant que siège sur plusieurs fronts: la concurrence croissante des producteurs traditionnels, des réglementations de plus en plus graves sur les marchés mondiaux et un PDG dont la personnalité continue de dominer les premières pages – souvent pour de mauvaises raisons.

La tendance de Musk à faire des déclarations soudaines sur les réseaux sociaux, à s’engager dans des querelles politiques ou à déduire les critiques a aliéné une tranche croissante de consommateurs qui l’ont vu comme un visionnaire. La marque Musk, qui a autrefois amplifié la valeur de Tesla, est désormais considérée comme un risque.

Et ce n’est pas seulement la perception du public. Les investisseurs deviennent également prudents. L’évaluation de Tesla reposait depuis longtemps sur une vision optimiste de l’avenir – la conviction qu’il s’agissait non seulement d’une entreprise automobile, mais d’une entreprise technologique capable de bouleverser plusieurs secteurs. Ce récit devient de plus en plus difficile à maintenir face à des problèmes concrets tels que les interruptions de la chaîne d’approvisionnement, l’augmentation des tâches et les défis croissants des relations publiques.

Musk ne est pas resté silencieux face aux difficultés. Au cours du week-end, il a exprimé son soutien à un système de “fonctions zéro” entre les États-Unis et l’Europe, soutenant ce qui a appelé une “zone de libre-échange” authentique. Son frère et membre du Tesla Council, Kimbal Musk, est allé plus loin, qualifiant les fonctions de Trump de “taxe structurelle et permanente sur le consommateur américain”.

“Même si cela réussira à apporter des emplois à la maison grâce à la taxe sur les douanes, les prix resteront élevés”, a déclaré Kimbal dans une déclaration publique. “Nous ne sommes tout simplement pas si bons pour tout faire.”

Ces commentaires mettent en évidence une tension croissante dans l’orbite de Musk: comment concilier les objectifs de production patriotique avec la réalité économique. Les tâches sont ostensiblement conçues pour protéger les industries américaines – mais en pratique, elles augmentent les coûts de production, ralentissent l’innovation et mettent des entreprises telles que Tesla sous une pression supplémentaire qui dépendent des chaînes d’approvisionnement mondiales et de la demande internationale.

La question est maintenant de savoir s’il s’agit d’une correction à court terme – ou du début d’une baisse plus longue. Musk s’est remis de l’adversité auparavant. Depuis un scepticisme initial sur la route de Tesla à l’effondrement presque de SpaceX, il a fait de sa carrière une démonstration continue que les doutes ont été infondés. Mais cette fois, les obstacles sont plus complexes: la turbulence géopolitique, les réactions des consommateurs, les difficultés réglementaires et un panorama compétitif d’évolution qui ne garantit plus à Tesla un avantage du premier mouvement.

Il y a aussi la question de l’attention de Musk. Avec son temps divisé entre Tesla, SpaceX, Neuralink et divers autres projets – sans parler de ses fréquentes incursions sur les réseaux sociaux – des questions restent sur ce que Tesla a besoin d’un leadership axé dans un moment de défi existentiel.

Elon Musk n’est pas nouveau dans le drame – financier, politique ou personnel. Mais la portée et la vitesse de cette descente actuelle sont extraordinaires, même selon ses normes. Une perte de 134,7 milliards de dollars serait suffisante pour mettre fin à la carrière de quiconque. Pour Musk, c’est un moment de comptes.

Ce qui reste à voir, c’est s’il sera en mesure de réécrire à nouveau la fiction, de restaurer la confiance des investisseurs et des consommateurs et de guider Tesla à travers ce chapitre turbulent. Sinon, le rêve électrique qui a aidé à s’allumer pourrait continuer à disparaître.