En una rara convergencia entre la intuición de Wall Street y el pragmatismo de Silicon Valley, el mundo financiero fue sacudido esta semana después de la respuesta pública de Elon Musk, CEO de Tesla, a las alarmas lanzadas por el inversionista multimillonario Ray Dalio con respecto a la disminución de la influencia global de América. Si bien Dalio había emitido una advertencia oscura sobre el colapso del dominio de los Estados Unidos, la admisión franca de Musk para causar un shock real: China, no Estados Unidos, ahora es el verdadero motor de consumo global, y ninguna combinación de poder de gasto estadounidense o europeo puede competir con él.

La discusión comenzó con la publicación de Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates y la voz autorizada de la macroeconomía global, de un ensayo titulado “Es demasiado tarde: los cambios están llegando”. En él, Dalio declaró que el orden mundial de la Segunda Guerra Mundial, basado en el poder económico y político de los Estados Unidos, está a punto de colapsar.

Dalio destacó los desequilibrios comerciales sin precedentes, un exceso de gasto público y un cambio dramático de la confianza global lejos de las instituciones estadounidenses. “Estamos al final de un largo ciclo de deuda e imperio”, advirtió. “No es posible continuar consumiendo más de lo que producimos sin activar un enfrentamiento”.

El punto de apoyo de la tesis de Dalio se basa en la suposición crítica de que Estados Unidos sigue siendo el corazón de la demanda mundial, el consumidor de la última instancia. Elon Musk desafió directamente esta idea con una respuesta clara en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.

“Corrección”, escribió Musk. “China es un consumidor mucho mayor de confianza en sí mismo que los Estados Unidos. Este año, los consumidores chinos comprarán más automóviles de los que comprarán juntos Estados Unidos y Europa”.

Para una figura patriótica como almizcle, cuyas iniciativas se han construido principalmente para el mercado estadounidense, esta admisión es significativa. Informa un reconocimiento intransigente de que el Centro Global de Gravedad Económico se ha mudado al este, y puede que nunca regrese.

Mientras Dalio interpreta su preocupación como una alarma que requiere acciones y posibles remedios, Musk lanza una declaración de una realidad irreversible: la transición ya ha ocurrido.

Los datos a continuación confirman lo que dijo Musk. El gasto de familias en China está aumentando constantemente. Según CEIC, el gasto anual per cápita aumentó a 4,802.36 dólares en diciembre de 2024, en comparación con los 4,660.37 dólares del año anterior.

Aún más significativo, los pronósticos del estadista indican que los ingresos disponibles de las familias chinas alcanzarán los $ 6,510 en 2025. Se espera que el gasto total del consumidor en el país sea de 7.73 billones de dólares en el mismo año, marcando no solo un crecimiento, sino un impulso que excede el de las economías occidentales agregadas.

Por el contrario, Estados Unidos enfrenta muchas dificultades. La deuda nacional está en los máximos históricos, la política monetaria está limitada por la presión inflacionaria y la disfunción política continúa socavando la confianza interna e internacional.

Dalio sostiene que asumir que Estados Unidos puede continuar en deuda con el infinito con el extranjero, y luego pagar a los acreedores un dólar fuerte y estable, es “ingenuo”. El mundo se está moviendo hacia un contratiempo, con muchos países que buscan alternativas al sistema basado en dólares que prevaleció de Bretton Woods.

Aún más alarmante que los datos económicos es la divergencia filosófica entre los dos hombres. Dalio invoca una “ingeniería tranquila, analítica y coordinada” para gestionar el deterioro estadounidense y evitar el colapso.

Él cree que todavía hay tiempo para reequilibrar el sistema si los protagonistas actuarán con urgencia y las unidades. Musk, por otro lado, parece sugerir que el punto de no retorno ya ha pasado. Su comentario corto pero incisivo deja poco espacio para el optimismo reformista. Para él, el mundo ya no discute si China ha tomado el comando, simplemente se está adaptando a ese hecho.

Este cambio tiene profundas implicaciones geopolíticas. Si Estados Unidos ya no es la base de consumo global que respalda a las industrias multinacionales, su poder en las negociaciones internacionales, en el comercio, la moneda y la defensa, inevitablemente disminuirá.

Los mercados emergentes, especialmente en Asia, se verán cada vez más en Beijing que en Washington por la alineación económica. Las repercusiones podrían implicar todo, desde la reasignación de las cadenas de suministro hasta el futuro de las sanciones y el peso diplomático.

Para los políticos estadounidenses, la conversación entre Dalio y Musk es una alarma desde dos perspectivas radicalmente diferentes. Uno es una alarma calculada por un financiero experto de ciclos históricos; El otro es un multimillonario tecnológico conocido por dar forma al futuro, no para observarlo. Sin embargo, ambos dicen lo mismo: se cuentan los días de América como un centro global indiscutible.

Y aunque muchos en el establecimiento político todavía se aferran al mito del excepcionalismo estadounidense, el mercado ya habla un idioma diferente. Los flujos de inversión, las rutas comerciales y las tendencias del consumidor se están moviendo hacia China, no como una perspectiva futura, sino como una realidad actual.

El imperio automotriz del almizcle, que durante mucho tiempo depende de la producción y las ventas chinas, es la prueba viviente de este cambio. Su declaración no fue solo una opinión, sino un reflejo de su resultado económico.

Ni Dalio ni Musk creen que Estados Unidos está destinado a irrelevancia, pero la forma de regresar al dominio, si existe, requerirá un examen doloroso de la conciencia, los sacrificios estratégicos y una visión global renovada de Estados Unidos.

Como dice Dalio, el objetivo debe ser una “precipitación hermosa”, en la que las deudas insostenibles se desmantelan con el mínimo caos posible. Pero si existe la voluntad política o la claridad institucional para implementar esta transformación, queda una pregunta abierta.

Mientras tanto, China avanza. Con una clase media en expansión, infraestructuras rápidamente modernizadas y un gobierno listo para perseguir políticas industriales a largo plazo, la nación no solo está recuperando tierras, sino que está reescribiendo las reglas.

Los líderes estadounidenses y europeos harían bien en escuchar las palabras de Elon Musk, un hombre que rara vez elogia a los rivales, pero que ahora reconoce abiertamente que Oriente ha pasado a Occidente en una de las áreas más cruciales de poder económico: el consumo.

La era de la hegemonía estadounidense no está terminando con una explosión o un gran clamor: se está deslizando lentamente, medido en las ventas de automóviles, en presupuestos familiares y en los gráficos del crecimiento del PIB. El tweet de Musk, corto pero poderoso, tiene implicaciones sísmicas.

Para aquellos que aún viven en la ilusión de que Estados Unidos es el motor de consumo global, ha llegado el momento de la verdad. Y esta vez, viene de la que ayudó a construir el futuro eléctrico, solo para verlo acelerar en otro lugar.