Realizzato in ottone, ferro o bronzo, il toro di bronzo, strumento di tortura dell’antica Grecia, si suppone venisse utilizzato per arrostire a morte le vittime, trasformando le loro urla nel verso di un toro.

FlickrUna rappresentazione del presunto strumento di tortura greco antico noto come toro di bronzo, conservato nel Museo della tortura di Bruges, in Belgio.

Il Toro di Bronzo, noto anche come Toro di Bronzo, era un brutale strumento di tortura e di esecuzione presumibilmente utilizzato nell’antica Grecia.

Creato nel VI secolo a.C., fu concepito per essere un metodo di pena capitale particolarmente raccapricciante. Il dispositivo era una statua di ottone cava, realizzata per assomigliare a un vero toro, in cui le vittime venivano deposte prima che un fuoco venisse acceso sotto di essa. Il metallo, naturalmente, diventava estremamente caldo, causando una morte dolorosa alla vittima al suo interno.

A peggiorare le cose, il Toro di Bronzo era stato progettato appositamente per amplificare le urla delle vittime che bruciavano vive. Grazie all’apparato acustico, quelle urla suonavano, a chi le ascoltava, come il profondo muggito di un toro.

Definirlo uno spettacolo sarebbe un eufemismo.

Come il toro di bronzo sarebbe stato inventato da Falaride e Perilao

Come molti antichi strumenti di tortura, è difficile verificare se il Toro di Bronzo sia mai stato effettivamente utilizzato. Detto questo, esistono ancora antichi documenti che testimoniano l’esistenza del Toro di Bronzo e la leggenda della sua creazione.

Wikimedia CommonsSi dice che quando le vittime venivano messe all’interno del toro di bronzo, le loro urla venivano trasformate dallo strumento di tortura nel suono di un toro.

Secondo la leggenda, intorno al 560 a.C., nella colonia costiera di Akragas (l’odierna Sicilia), regnava un sovrano tirannico di nome Falaride. Il regno di Falaride era ricco e incantevole, ma il crudele sovrano lo governava con il pugno di ferro.

Perilao, lo scultore di corte, un giorno si rivolse a Falaride con l’idea del Toro di Bronzo, proponendolo come mezzo per giustiziare i prigionieri condannati e come spettacolo deterrente per il popolo. Era di fatto uno strumento di tortura melodico.

La statua di Perilao era una fusione in ottone di un toro, cava all’interno, con una porta su un lato attraverso la quale si poteva deporre una vittima nella statua. Una volta sigillata la porta, si accendeva un fuoco sotto il toro di bronzo. Il metallo si riscaldava, causando una morte lenta e atroce per la vittima all’interno.

Inoltre, il dispositivo era progettato per convertire le urla della vittima sofferente in suoni stranamente simili al muggito di un toro, grazie a un complesso sistema di tubi e registri.

Wikimedia CommonsSi dice che Falaride avesse incaricato Perilao di progettare lo strumento di tortura a forma di toro di bronzo, ma la sua esistenza rimane incerta ancora oggi.

Perilao intendeva che questa forma di esecuzione non servisse solo come punizione, ma anche come monito per gli altri, poiché il tormento fisico era aggravato dal terrore psicologico dell’esecuzione. Perilao credeva che questo metodo – trasformare le urla della vittima in un grido di ferocia – avrebbe reso felice il sovrano spietato e crudele.

Tuttavia, la storia narra che Falaride, dopo aver sentito la proposta e aver visto il toro, rimase inorridito non per la sua crudeltà, ma per l’inventiva di Perilao nell’ideare un simile tormento.

Per testare il dispositivo, Falaride ordinò a Perilao di entrare nel toro e di dimostrargli il meccanismo sonoro. Una volta che Perilao fu dentro, Falaride ordinò di accendere un fuoco sotto il toro, sottoponendo Perilao alla stessa tortura da lui ideata.

Secondo alcuni resoconti, prima che Perilao morisse per il caldo, Falaride lo fece rimuovere e poi gettare giù da una collina, giustiziandolo in un modo meno fantasioso.
Ma ancora una volta, come in molte storie dell’antichità, la verità sul Toro di Bronzo è difficile da verificare.

Il toro di bronzo di Falaride era un vero strumento di tortura o solo un mito?

YouTubeUna rappresentazione del funzionamento del Toro di Bronzo.

Il famoso poeta e filosofo Cicerone ricordò il Toro di bronzo come un fatto e come prova della cattiveria di un sovrano crudele nella sua serie di discorsi  In Verrum : “… che era quel nobile toro, che si dice avesse il più crudele di tutti i tiranni, Falaride, nel quale era solito mettere gli uomini per punirli e appiccarvi il fuoco.”

In seguito Cicerone utilizzò il simbolo del Toro di bronzo per rappresentare la crudeltà di Falaride e si chiese se il suo popolo avrebbe potuto cavarsela meglio sotto il dominio straniero piuttosto che subire la brutalità del proprio sovrano.

Wikimedia CommonsIl famoso statista romano Cicerone parlò del Toro di bronzo come di un vero e proprio strumento di tortura nell’antica Grecia, ma gli storici non ne sono del tutto convinti.

“…[Per] considerare se fosse più vantaggioso per i Siciliani essere soggetti ai propri principi o essere sotto il dominio del popolo romano, quando avevano la stessa cosa come monumento della crudeltà dei loro padroni domestici e della nostra liberalità.”

Naturalmente, Cicerone era un politico e spesso usava i suoi discorsi per dipingere Falaride come un criminale. Lo storico Diodoro Siculo scrisse che Perilao osservò:

“Se mai vorrai punire qualcuno, o Falaride, rinchiudilo nel toro e metti un fuoco sotto di esso; dai suoi gemiti si penserà che il toro muggisca e le sue grida di dolore ti daranno piacere mentre usciranno dai tubi nelle narici.”

Falaride di Diodoro chiese a Perilao di dimostrare il suo significato e, quando questi salì sul Toro di bronzo, Falaride fece rinchiudere l’artista e lo fece bruciare vivo per la sua ripugnante invenzione.

PicrylNoto come il Toro di bronzo di Falaride, si vocifera che questo strumento di tortura potesse essere fatto di ferro, bronzo o ottone.

Menzioni del Toro di Bronzo apparvero nelle opere di altri scrittori antichi, tra cui Pindaro e Lucrezio, il che potrebbe conferire un certo grado di credibilità storica alla sua esistenza. I loro resoconti, tra gli altri, descrivono il Toro di Bronzo utilizzato nelle esecuzioni pubbliche, ma gli storici moderni hanno messo in dubbio la storia.

In particolare, la leggenda della creazione del Toro di Bronzo contiene numerosi elementi di miti e leggende classiche, in particolare la giustizia poetica, lezioni di hybris e ironia. Perilao, prima vittima del Toro di Bronzo, ad esempio, è un classico esempio di ironia, e molti considerano la storia un’allegoria o un abbellimento della crudeltà di Falaride.

Inoltre, non ci sono mai state prove archeologiche dell’esistenza del Toro di Bronzo nell’antica Grecia, né è mai stato raffigurato nell’arte antica. Detto questo, la mancanza di prove fisiche non costituisce necessariamente una prova dell’esistenza del Toro di Bronzo: significa semplicemente che nessuna prova fisica può confermarne l’esistenza.

Che si tratti di un tiranno malvagio o di un capo vigilante, una cosa è chiara: Falaride e il suo Toro di bronzo sono una storia che resterà per sempre.