La paura ha attanagliato gli abitanti di Neumünster, una piccola e tranquilla cittadina nel nord della   Germania  , la scorsa settimana. I genitori correvano oltre i parchi giochi mentre i loro figli li imploravano di fermarsi sulla via del ritorno.

Le donne preferiscono prendere un taxi piuttosto che rischiare di camminare da sole per le strade buie. Nel frattempo, i social media locali sono pieni di voci di “avvistamenti” della minaccia tra di loro.

Uno di loro lo ha visto camminare in un centro commerciale. Un altro lo ha avvistato in una zona rurale alla periferia della città.

Una residente si è allarmata così tanto nel vederlo vicino a una scuola elementare che ha chiamato immediatamente la polizia.

 Come afferma un gruppo Facebook locale   : “Quanto sono sicure le nostre strade e i nostri bambini quando all’improvviso nel quartiere vive un sospettato di omicidio di minori?”

“Perché un uomo così seriamente sospettato viene messo in una città così caotica? Chi si assume la responsabilità quando qualcosa va storto? Chi protegge i nostri figli?”

L’uomo che temono è Christian Brueckner, non solo un condannato per reati sessuali su minori, uno stupratore e un ladro violento, ma anche il principale e unico sospettato della scomparsa di Madeleine McCann.

Brueckner, 48 anni, vive a Neumünster da nove giorni, dopo essere stato rilasciato il 17 settembre dalla prigione di Sehnde, vicino ad Hannover, dove stava scontando una condanna a sette anni per lo stupro di una pensionata americana avvenuto nel 2005 in Portogallo.

La scorsa settimana ogni sua mossa è stata monitorata dai media tedeschi e internazionali.

Sono state pubblicate delle foto in cui lo si vede mangiare un hamburger fuori da un McDonald’s in autostrada. 

Le agghiaccianti riprese dalle telecamere di sicurezza di un negozio di telefonia mobile in città sembrano mostrarlo mentre ride mentre mostra il suo braccialetto elettronico alla caviglia, che consente alla polizia di rintracciarlo 24 ore su 24, e mentre cerca di acquistare un telefono non rintracciabile usando la sua carta d’identità tedesca. 

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Si dice che durante una conversazione durata 90 minuti si sia vantato con il proprietario del negozio di avere informazioni che “avrebbero potuto porre fine allo scandalo del secolo”, cosa che molti hanno interpretato come un riferimento a Maddie, la bambina britannica scomparsa mentre era in vacanza con la famiglia a Praia da Luz nel 2007.

Si è anche parlato di un suo tentativo di recarsi in un take-away della Domino’s, di un suo eventuale utilizzo di una barba finta mentre chiedeva al personale una pizza gratis e di preoccupanti segnalazioni di donne che urlavano quando entrava in una discoteca.

È difficile capire come un pedofilo condannato, uno stupratore vile e impenitente e un uomo che i criminologi hanno inserito nell'”1% dei criminali più pericolosi del mondo” siano riusciti a uscire di prigione.

Ma il piacere con cui sembra godersi, anzi ostentare, la sua nuova libertà è a dir poco abominevole.

Sebbene il suo rilascio fosse atteso da diversi mesi, i movimenti di Brueckner da quando ha lasciato la prigione appaiono imprevisti e caotici, il che non ispira fiducia in coloro incaricati di tenerlo sotto sorveglianza.

In un’intervista esclusiva al Daily Mail di questa settimana, una fonte vicina al suo team legale ha dichiarato che non rimarrà a Neumünster; anzi, il piano è di trasferirlo a Monaco, nel sud del Paese, il prima possibile. Trasferirsi in una città più grande (Monaco ha 1,6 milioni di abitanti, Neumünster solo 79.000) renderà Brückner meno visibile e, di conseguenza, più difficile da rintracciare.

La fonte afferma che Neumunster non era mai stato nei piani, ma Brueckner è finito lì per impostazione predefinita.

Dopo essere uscito di prigione poco dopo le 9 del mattino della scorsa settimana a bordo di un’Audi A6 nera da 60.000 sterline guidata da uno dei suoi avvocati, Friedrich Fulscher, si è recato a Buchholz in der Norheide, fuori Amburgo, dove si sono fermati al McDonald’s.

La coppia si è poi recata a Kiel, 90 minuti a nord, dove si trovano gli studi legali, con l’intenzione di trovargli una sistemazione temporanea in un hotel.

Non trovando posti liberi a Kiel, si recarono nella città più vicina, Neumünster, dove Brückner trascorse una notte in un albergo e il giorno dopo alcune ore in un centro per senzatetto. Da lì, si recò al Vecchio Municipio, dove le autorità gli trovarono una sistemazione di emergenza in un appartamento.

Secondo la legge tedesca, tutti i cittadini disoccupati hanno diritto a un alloggio finanziato dallo Stato se vengono dichiarati senza fissa dimora, indipendentemente dal fatto che abbiano precedenti penali gravi come quelli di Brueckner. In Germania, infatti, severe leggi sulla privacy tutelano sia i molestatori di minori che i piccoli criminali, il che significa che Brueckner può essere chiamato solo “Christian B.”

Secondo una fonte vicina al suo team legale, le voci secondo cui sarebbe andato in una discoteca o avrebbe chiesto una pizza gratis sono tutte false.

La fonte afferma che non ha lasciato l’appartamento dal 18 settembre, tranne una volta per mangiare una bistecca in un ristorante lì vicino. L’appartamento, un monolocale in un edificio residenziale, è composto da soggiorno, bagno e cucina. Si ritiene che il suo team legale gli abbia fatto visita diverse volte per portargli cibo e provviste, mentre i mobili, tra cui un tavolo, una poltrona e una sedia da cucina, sono stati forniti da rappresentanti dello Stato.

Lo spazio squallido non è molto più grande delle quattro mura che lo circondavano nella prigione di Sehnde. Lì, Brueckner apparentemente trascorse gran parte del tempo confinato a causa delle minacce degli altri prigionieri. Anche uscire nel cortile era un grande rischio.

Sebbene non sia soggetto al coprifuoco e possa tecnicamente andare ovunque voglia in città, è troppo riconoscibile e universalmente disprezzato anche solo per uscire dal suo appartamento.

“Si sente come se fosse intrappolato in un’altra cella”, dice la fonte.

Oltre al cartellino alla caviglia, che Brueckner dovrà indossare per i prossimi cinque anni e che consente alle autorità di rintracciarlo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con un margine di errore di pochi metri, egli mantiene contatti regolari con i suoi avvocati.

Ha un agente di sorveglianza designato, al quale deve riferire dettagliatamente una volta al mese. Agenti di polizia tedeschi a bordo di auto anonime sono stati visti fuori dal suo indirizzo, e agenti dell’FBI tedesco, a quanto pare, stanno monitorando ogni suo movimento. Dopotutto, Brückner ha esperienza nell’elusione delle autorità, nel bypassare i confini e, una volta, persino nel salire e scendere da un treno per eludere gli agenti che lo sorvegliavano.

Sorprendentemente, tuttavia, una fonte vicina alla polizia locale ha dichiarato questa settimana al Daily Mail che si sono già verificati problemi con i suoi meccanismi di monitoraggio, tra cui il braccialetto elettronico alla caviglia.

Secondo un’altra fonte, il motivo della visita al negozio di telefonia di Neumünster era l’acquisto di un nuovo telefono, poiché quello consegnatogli dalla polizia era spento e non in carica. 

“Non è venuto [nel negozio] chiedendo un [telefono] non rintracciabile”, spiega la fonte.

“Un commesso di un negozio gli ha offerto un telefono non registrato, ma quando il proprietario si è presentato, ha detto che non poteva vendere un telefono senza un documento d’identità.”

A quanto pare, mostrando il suo cartellino alla caviglia sollevando la gamba sopra il bancone (come ripreso dalle telecamere di sicurezza del negozio), voleva sottolineare il fatto che il prodotto sembrava avere problemi di caricamento.

Ecco perché la polizia si è presentata al negozio più tardi, quando Brueckner è tornato da un kebab, chiedendosi perché il braccialetto alla caviglia non funzionasse e perché il suo cellulare fosse spento. In Germania, il tracciamento elettronico tramite braccialetto alla caviglia è riservato ai criminali ad alto rischio di recidiva.

Gli utenti dei dispositivi, dotati di dati di localizzazione satellitare, vengono costantemente monitorati dal Centro di monitoraggio congiunto (JMC) degli Stati federali, con sede a Wiesbaden.

Se viene rilevata un’attività sospetta, come una batteria scarica o un tentativo di rimozione del dispositivo, il personale del JMC contatta immediatamente l’utente. Se non viene fornita una spiegazione soddisfacente, viene allertata la polizia locale.

È allarmante che un braccialetto alla caviglia appartenuto a un criminale così pericoloso possa mostrare segni di malfunzionamento, a pochi giorni dal suo rilascio.

Secondo Farouk Salah-Brahmin, 32 anni, il proprietario del negozio di telefonia che ha visto il documento, non vi sono restrizioni di viaggio elencate, il che suggerisce che Brueckner, a cui è stato confiscato il passaporto, potrebbe utilizzarlo per viaggiare altrove in Europa.

Quando si viaggia all’interno dell’area Schengen (che comprende 29 paesi), i cittadini dell’UE in genere non sono tenuti a presentare il passaporto. Se così fosse, il braccialetto elettronico alla caviglia, che funziona solo entro i confini tedeschi, non funzionerebbe e potrebbe semplicemente svanire nel nulla.

Ha anche accesso al denaro. Avendo dichiarato disoccupato, Brueckner non è attualmente alla ricerca di un impiego, ma riceve un sussidio statale di 550 euro (480 sterline) per coprire le sue spese di sostentamento.

Questo non include l’affitto del tuo appartamento, che è anch’esso coperto dalle leggi tedesche sulla disoccupazione, per un totale di 6.600 € (5.770 £) di denaro da spendere all’anno.

I dettagli sull’imminente trasferimento di Brückner a Monaco sono ancora scarsi, né si sa esattamente quando avverrà. La notizia arriva mentre si vocifera che gli agenti dell’Operation Grange, l’unità della Polizia Metropolitana che sta ancora indagando sul caso Madeleine McCann, si recheranno in Germania nei prossimi mesi per esaminare documenti e interrogare nuovamente i testimoni.

Brückner tornerà in tribunale a Oldenburg, un’altra città del nord, alla fine del mese prossimo, dove dovrà rispondere di accuse minori e non correlate (violazione della targa e insulti a una guardia carceraria). Finché rimarrà a Neumünster, tuttavia, i residenti locali continueranno a temere per la sua sicurezza e per quella dei suoi figli.

“Ho paura, sono piena di paura”, ha detto Hilke Reichhardt, 63 anni, al Daily Mail.

“Quando penso a ciò che quest’uomo ha fatto, ad esempio alle donne, mi preoccupo davvero molto.

“Molte persone sono davvero spaventate… questo non è proprio giusto.”

Il professor Mario Baum, 46 anni, è d’accordo.

“Penso che sia una persona malata e preferirei che fosse ricoverato in un istituto permanente”, dice. “Ha un braccialetto elettronico alla caviglia, ma il problema è che non rivela cosa gli passa per la testa.”

Kenan Yilmaz, 54 anni, proprietario di un ristorante, chiama sempre la figlia di otto anni per sapere come sta da quando Brueckner si è trasferito in città.

“Vuole questo perché ha paura”, dice. “Ieri, i suoi amici a scuola ne parlavano tutti e si preoccupavano.”

Lea Rauschan, 21 anni, impiegata in città, aggiunge: “È davvero spaventoso che quest’uomo se ne vada in giro senza motivo.

“È chiaramente pericoloso, in base alle sue convinzioni. Sono una giovane donna e questo mi spaventa.”

I residenti hanno lanciato una petizione per sfrattare Brueckner e, all’inizio di questa settimana, si è tenuta una riunione d’emergenza presso il Vecchio Municipio, con i partecipanti che hanno chiesto proteste e veglie per unire la comunità. Una manifestazione è prevista per il 4 ottobre.

Nel frattempo, Philipp Marquort, membro del suo team difensivo, rimane irremovibile. In una breve dichiarazione, ha affermato: “Il mio cliente merita di essere lasciato in pace. Ha scontato la sua pena”.

Trasferirsi a Monaco di Baviera riavvicinerà Brueckner alle sue radici. È cresciuto a Würzburg, nella Germania meridionale, dove ha vissuto con i suoi due fratelli e i genitori adottivi. Ma a causa di una macabra traiettoria criminale iniziata quando aveva solo 15 anni, non ha più legami familiari con la regione.

La madre adottiva, Brigitte, lo ha rinnegato, accusandolo di “averle distrutto la vita”, mentre il padre adottivo, Fritz, è morto. I suoi fratelli non sono mai stati ritrovati.

In un’intervista rilasciata al Daily Mail questa settimana, Thomas Hertel, 51 anni, che ha trascorso del tempo nello stesso orfanotrofio di Brueckner da adolescente negli anni ’90, lo ha descritto come “estremamente pericoloso” e ha avvertito che dovrebbe essere rinchiuso a vita. Ricorda un giovane violento e problematico che “terrorizzava tutti”.

“Alcuni dei custodi si chiudevano addirittura nelle loro stanze per paura che si spaventasse”, racconta. “Rompeva le porte e lanciava bottiglie… combinava sempre guai, entrava in casa, rubava biciclette e autoradio e accumulava la refurtiva in veranda”.

Aggiunge: “È un completo disastro che sia libero. Non riesco a capire come una persona del genere possa andare in giro liberamente”.

Altri del passato di Brueckner ricordano la sua natura fredda e sadica, fin da bambino. “Avevamo paura di lui”, ricorda un ex compagno di classe. “Non dimenticherò mai quegli occhi azzurri come il ghiaccio”.

Un’altra ex conoscente, Elke Piro, 69 anni, la nonna con cui il molestatore sessuale è rimasto nel 2006 e di nuovo nel 2016, ricorda il suo temperamento imprevedibile.

Era un “classico sociopatico” e un “terribile alcolizzato”, dice, alternando momenti “gentili e dolci, ossessionati dal sesso e furiosi”. “Conoscevo Christian da molti anni e credo che abbia fatto qualcosa di male a Maddie”, aggiunge.

Sebbene Brueckner abbia sempre negato il suo coinvolgimento nel caso Madeleine McCann, all’epoca lavorava in Portogallo, dove aveva una lunga fedina penale e i dati del suo cellulare lo collegavano a Praia da Luz la notte della sua scomparsa. 

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La polizia tedesca, che indaga su di lui dal 2020, insiste sul fatto che rimanga il loro “unico” sospettato. Oggi, ex amici come Brigitte Szegedi, che gestiva lo Sportsbar di Braunschweig, vicino a dove Brueckner gestiva un chiosco fino al 2014, non vogliono più sapere nulla di lui.

“Altre persone qui a Braunschweig non vogliono proprio che si presenti qui”, ha detto al Daily Mail questa settimana.

“Sono furiosi con lui. Molti lo picchierebbero e penso che se si presentasse qui, potrebbe essere ucciso.”

Brueckner ha anche lasciato intendere di temere per la sua vita ora che è libero.

La scorsa settimana ha detto ai dipendenti di un negozio di telefonia che “non sarebbe durato a lungo”, scatenando voci secondo cui potrebbe avere legami con una rete internazionale di pedofili, sulla quale potrebbe avere prove incriminanti.

“Mi sembrava che facesse parte di qualcosa di più grande”, ha detto il proprietario del negozio. “Qualcosa di cui era chiaramente a conoscenza. Una rete o qualcosa del genere, forse.”

“È chiaro che sa molto di più di quanto ha detto alla polizia.”

La preoccupazione di Brueckner per la propria sicurezza è ben lungi dall’essere una priorità per gli abitanti di Neumünster.

“Voglio che se ne vada”, dice Alex Ehmke, 49 anni, che gestisce un gruppo Facebook locale e ha una figlia diciottenne in città. “Lo vogliono tutti. È pericoloso.”

Questo, a prescindere da ciò che dicano i suoi avvocati, da ciò che decreti la bilancia della giustizia, è innegabile. E ovunque finisca, ovunque cerchi di nascondersi, repulsione, paura e notorietà lo circonderanno per il resto dei suoi giorni.