De Formule 1-wereld stond gisteren volledig op zijn kop nadat Lando Norris tijdens een explosief interview verklaarde dat híj, en niet Max Verstappen, de “echte kampioen” van 2025 is. De McLaren-coureur, zichtbaar gefrustreerd na een controversiële race in Suzuka, liet zich volledig gaan voor de camera’s en richtte zijn pijlen rechtstreeks op Red Bull én de FIA.

“Wij zijn de eerlijke winnaars,” zei Norris met felle blik. “Oscar (Piastri) en ik hebben sneller gereden, beter gereden – maar telkens lijkt de FIA de rode loper uit te rollen voor Verstappen. Het is tijd dat iemand ingrijpt en de weg vrijmaakt voor echte competitie.”

De woorden sloegen in als een bom. Binnen enkele minuten na het interview ontplofte het internet. Fans, experts en oud-coureurs reageerden furieus – sommigen steunden Norris’ moed, terwijl anderen hem beschuldigden van arrogantie en gebrek aan respect. “Wat Lando doet, is spelen met vuur,” schreef oud-wereldkampioen Damon Hill op X. “Je kunt Verstappen niet uitdagen en verwachten dat Red Bull zwijgt.”

Ook binnen de paddock was de spanning voelbaar. Bronnen dicht bij Mercedes zouden hebben gemeld dat meerdere teams woedend zijn over Norris’ oproep aan de FIA om “de weg te ruimen” voor McLaren. Een teambaas, die anoniem wilde blijven, verklaarde: “Dit soort uitspraken ondermijnen de geloofwaardigheid van de sport. De FIA wordt beschuldigd van partijdigheid, en dat kan ernstige gevolgen hebben.”

De reactie van Red Bull liet niet lang op zich wachten. Slechts drie uur na de uitzending kwam het team met een onverwacht statement. “Wij nemen deze opmerkingen zeer serieus,” luidde het bericht. “McLaren zal worden verzocht haar coureurs te disciplineren en respect te tonen voor de regels en hun collega’s. Ons team overweegt juridische stappen wegens smaad en reputatieschade.”

Ondertussen bleef Verstappen opvallend kalm. Tijdens een korte ontmoeting met de pers glimlachte hij enkel en zei: “Iedereen mag dromen. Sommigen dromen harder dan anderen.” Zijn koele reactie maakte het internet opnieuw gek. Fans noemden het “de ultieme knock-out zonder woorden.”

Binnen McLaren heerst inmiddels verdeeldheid. Teammanager Andrea Stella probeerde de gemoederen te bedaren: “Lando is gepassioneerd en wil winnen. Zijn woorden kwamen voort uit frustratie, niet disrespect.” Toch lijkt de schade al te zijn aangericht.

De FIA heeft aangekondigd de uitspraken van Norris te onderzoeken en te overwegen of er disciplinaire maatregelen nodig zijn. Volgens insiders zou een boete of zelfs een tijdelijke mediaban niet uitgesloten zijn.

Wat begon als een opwelling van woede is nu uitgegroeid tot een politiek mijnenveld dat de hele Formule 1-wereld bezighoudt. Of Norris zijn woorden zal intrekken of juist verder zal vechten, blijft de grote vraag. Eén ding is zeker: het kampioenschap van 2025 is nog lang niet beslist — en de strijd is nu niet alleen op de baan, maar ook daarbuiten losgebarsten.