Der Kapitän einer Maschine der Air India , die im vergangenen Monat abstürzte und bei der 260 Menschen ums Leben kamen, hatte Stunden vor dem Abflug zu dem Unglücksflug versprochen, nach Hause zurückzukehren.
Kapitän Sumeet Sabharwal, 56, war der Hauptpilot an Bord der Boeing 787 Dreamliner, die am 12. Juni in einem Wohngebiet von Ahmedabad abstürzte. Dabei kamen 241 Menschen an Bord und 19 am Boden ums Leben.
Gegen den erfahrenen Piloten, der mehr als 8.200 Stunden im Cockpit verbracht hat, wird derzeit ermittelt, weil er vermutet, er habe die Treibstoffschalter des Flugzeugs ausgeschaltet und dadurch die Leistung des Flugzeugs verloren.
Das Flugzeug war um 13:38 Uhr Richtung London gestartet und blieb etwa 30 Sekunden in der Luft, bevor es die Leistung verlor und zu Boden stürzte. Beim Aufprall wurde es von einem gewaltigen Feuerball erfasst, der bis auf eine Person alle Menschen an Bord das Leben kostete.
Aus einem vorläufigen Bericht über die Tragödie geht hervor, dass vor dem Absturz zwei Treibstoffschalter, die zum Ein- und Ausschalten der Triebwerke dienen und während des Fluges normalerweise eingeschaltet bleiben, von „Run“ auf „Cut“ gestellt wurden, wodurch den Triebwerken der Treibstoff entzogen wurde.
Der Bericht enthüllte auch, dass im Cockpit Verwirrung herrschte, als Sabharwal und sein Copilot Clive Kunder (28) den Fehler bemerkten, bevor verzweifelte Versuche unternommen wurden, sie zum Aufhören zu bewegen.
Quellen aus dem Umfeld der Ermittlungen sind der Ansicht, dass die Aufzeichnungen der Blackbox von Boeing die Theorie stützen, dass der Kapitän die Treibstoffzufuhr zu den Triebwerken des Flugzeugs unterbrochen habe.
Doch Sabharwals letzte Worte an einen Wachmann in seinem Wohnkomplex, in dem auch sein betagter Vater lebte, lassen etwas anderes vermuten. „Kümmere dich bitte um Papa. Ich bin bald zurück“, soll er nur wenige Stunden vor dem Unfall gesagt haben.
Im Rahmen der Untersuchung des Flugzeugabsturzes von Air India werden Berichten zufolge die Krankenakten von Kapitän Sumeet Sabharwal (im Bild) untersucht.
Einem vorläufigen Bericht zufolge lösten sich am 12. Juni Sekunden nach dem Start zwei Treibstoffschalter im Cockpit des Air-India-Flugs 171.
In diesem schrecklichen Clip verschwand das Flugzeug kurzzeitig hinter Bäumen und Gebäuden aus dem Blickfeld, bevor am Horizont ein riesiger Feuerball ausbrach.
Auch Freunde und Kollegen weisen die Vorstellung zurück, dass Sabharwal für den Absturz verantwortlich sei. Sie sagen, er sei eine „sanfte Seele“ und ein „Piloten-Ass“ gewesen, der vor dem Absturz nie in größere Zwischenfälle verwickelt gewesen sei.
Neil Pais, 61, ein ehemaliger Kollege von Sabharwal, sagte gegenüber The Telegraph , er sei „einer der nettesten Menschen, mit denen man fliegen könne“.
„Er hat sich nicht verstellt, er war so bescheiden, so respektvoll. Er hatte immer ein Lächeln auf den Lippen, wenn er mit einem sprach“, fügte sie hinzu.
Ich habe ihn nie laut werden oder die Beherrschung verlieren sehen. Und dennoch machte er nie Kompromisse bei der Arbeit oder der Sicherheit. Wenn es ein Problem gab, sprach er es an, aber immer auf die bestmögliche Art und Weise.
Ein anderer Kollege und enger Freund, Captain Kapil Kohal, sagte, Sabharwal sei ein „Held“ mit einer „sanften Seele“.
Trotz seines Spitznamens „Sad Sack“ aufgrund seiner „grübelnden Augen“ sei Sabharwal „zutiefst charismatisch und immer hilfsbereit“, fügte er hinzu.
Doch die von seinen Gefährten wahrgenommene Traurigkeit war das Ergebnis einer tieferen Tragödie.
Sabharwal hatte Schwierigkeiten, den Tod seiner Mutter im Jahr 2022 zu akzeptieren. Nach ihrem Tod trennte er sich von seiner Frau und zog von Delhi nach Mumbai, um näher bei seinem betagten Vater Pushkaraj zu sein.
Das Heck des Air-India-Flugs 171 ist am 12. Juni 2025 am Unfallort zu sehen, nachdem er in ein Wohngebiet in der Nähe des Flughafens Ahmedabad gestürzt war.
Die Untersuchungen zu dem tragischen Unfall (im Bild) haben begonnen, um das Verhalten des Piloten zu analysieren.
Die Ermittlungen zu dem tragischen Absturz haben Berichten zufolge begonnen und befassen sich mit Sabharwals Verhalten, nachdem mehrere Piloten von Air India angeblich bestätigt hatten, dass er unter psychischen Problemen leide.
Man geht davon aus, dass er nach dem Tod seiner Mutter Trauerurlaub genommen hat. Air India soll ihn jedoch bereits vor dem tödlichen Absturz entlassen haben.
Freunde verrieten außerdem, dass Sabharwal erwogen hatte, seine Laufbahn als Pilot aufzugeben, um sich ganztägig um seinen 90-jährigen Vater zu kümmern.
Laut Sunil Lokhande, dem Sicherheitsbeamten seines Apartmentkomplexes in Mumbai, besuchte Sabharwal seinen Vater „für zwei oder drei Tage“ und ging mit ihm nachts spazieren.
Der Pilot kaufte auch Gemüse und Obst, das er mit Lokhande teilte, und gab ihm auch Geld, um Mahlzeiten zu kaufen.
Diese Einzelheiten werfen weitere Fragen darüber auf, warum der Pilot sich dazu entschied, die Treibstoffschalter nur wenige Sekunden nach dem Start abzuschalten, eine Aktion, die von Luftfahrtexperten als „absolut bizarr“ bezeichnet wurde.
Zwar gab es keine Videoaufzeichnung aus dem Cockpit, die eindeutig zeigen würde, welcher Pilot die Schalter umgelegt hatte, doch erste Einschätzungen von US-Behörden lassen darauf schließen, dass die Beweislast aus dem Gespräch darauf hindeutet, dass der Kapitän dafür verantwortlich ist.
Unter Berufung auf US-Piloten, die mit dem AAIB-Bericht vertraut sind, berichtete das Wall Street Journal diese Woche, dass „[Erster Offizier] Kunder als aktiv fliegender Pilot in dieser Phase des Fluges wahrscheinlich alle Hände voll zu tun gehabt hätte, die Steuerung des Dreamliners zu bedienen.“
Bilder zeigen die Verwüstung, nachdem das Flugzeug ein Wohnhaus getroffen hatte. In Powai, Mumbai, sagte einer von Kapitän Sabharwals ehemaligen Kollegen dem Daily Telegraph, er sei ein „wahrer Gentleman“ gewesen.
Am Sonntag warf ein vorläufiger Bericht der indischen Behörden Fragen darüber auf, warum der Pilot die Schalter manuell ausgeschaltet haben könnte und ob es sich dabei um eine vorsätzliche Handlung oder einen katastrophalen Fehler handelte.
In dem Bericht heißt es: „Auf der Cockpit-Sprachaufzeichnung ist zu hören, wie einer der Piloten den anderen fragt: ‚Warum haben Sie abgeschaltet?‘ Der andere Pilot antwortete, dass er das nicht getan habe.“
Die Piloten schalten die Treibstoffschalter während jedes Fluges zum richtigen Zeitpunkt ein und aus, aber dieses Mal wurde der Treibstoff sofort nach dem Start abgestellt und das Fahrwerk nicht ausgefahren.
Der Copilot flog das Flugzeug zum Zeitpunkt des Starts, während der Kapitän ihn überwachte.
Der Bericht fügte hinzu, dass die Schalter Sekunden später wieder in die Position „Run“ zurückkehrten, wodurch der Neustart der Motoren eingeleitet wurde.
Einer der Motoren war wieder gestartet, hatte aber keine Leistung, während der andere gerade dabei war, seine Leistung wiederherzustellen.
Am Unfallort wurden jedoch Schalter in der Stellung „Run“ vorgefunden.
Vor dem Flug hätten sich beide Piloten ausreichend ausgeruht und seien nach einem Alkoholtest als „einsatzfähig“ eingestuft worden, heißt es in dem Bericht.
Menschen betrachten das Wrack einer Air-India-Maschine, die in Ahmedabad im indischen Bundesstaat Gujarat abgestürzt ist. Vor dem Flug waren beide Piloten ausreichend ausgeruht und wurden nach einem Alkoholtest für flugtauglich erklärt, heißt es in dem Bericht.
Eine Grafik, die zeigt, wie die Schaltwippen des Boeing 787 Dreamliners funktionieren
Nachdem es an Höhe verloren hatte, berührte es Gebäude A in 293 Fuß Höhe im oben dargestellten Winkel.
An Bord des Flugzeugs befanden sich keine gefährlichen Güter und das Gewicht lag „innerhalb der zulässigen Grenzen“.
Die aus den Tanks entnommenen Treibstoffproben wurden analysiert und für „zufriedenstellend“ befunden. Zudem wurde in und um die Flugroute des Flugzeugs keine „signifikante Vogelaktivität“ beobachtet.
Herr Ranganthan hatte jedoch zuvor angedeutet, dass es sich möglicherweise um Absicht gehandelt haben könnte.
Jeder Hebel muss zum Entriegeln nach oben gezogen werden, bevor er gedreht werden kann. Zudem verfügen sie über zusätzliche Schutzstützen, die sie vor Stößen und Erschütterungen schützen.
Herr Ranganathan erklärte gegenüber NDTV, dass er der Meinung sei, dass dies „manuell erfolgen müsse“, und sagte zu den Kraftstoffhebeln: „Die Kraftstoffwähler sind nicht vom Schiebetyp, sie befinden sich immer in einem Schlitz.
Sie müssen herausgezogen oder nach oben oder unten bewegt werden, sodass keine Gefahr besteht, dass sie sich versehentlich bewegen. Es handelt sich um eine bewusste manuelle Auswahl.
Später sagte er, dass „nichts anderes“ erklären könne, warum beide Schalter unmittelbar nach dem Start in die Aus-Position gebracht wurden, und behauptete: „Das musste absichtlich geschehen sein.“
Auf die Frage, ob er damit sagen wolle, dass einer der Piloten den Tankhebel „absichtlich“ geschlossen habe, obwohl er sich der Möglichkeit eines Absturzes voll bewusst war, antwortete er: „Absolut“, bevor er erklärte, dass sie einen möglichen „vom Piloten verursachten Absturz“ in Betracht zogen.
Aufnahmen einer Überwachungskamera (im Bild) vom Flughafen zeigen, wie die Ram Air Turbine (RAT) beim Start des Flugzeugs ausgelöst wurde. Ameen Siddiqui, 28, dessen Schwager Akeel Nanabawa zusammen mit seiner Frau und seiner vierjährigen Tochter starb, sagte: „Dieser Bericht ist falsch. Wir akzeptieren ihn nicht.“
Feuerwehrleute arbeiten an der Absturzstelle in der Nähe des internationalen Flughafens Sardar Vallabhbhai Patel.
Doch die Angehörigen einiger Absturzopfer warfen der Fluggesellschaft und der indischen Regierung vor, sie würden versuchen, den Piloten die Schuld für den Unfall zu geben.
Ameen Siddiqui, 28, dessen Schwager Akeel Nanabawa zusammen mit seiner Frau und seiner vierjährigen Tochter starb, sagte: „Dieser Bericht ist falsch. Wir akzeptieren ihn nicht.“
„Es handelt sich um eine Vertuschung, um Air India und die Regierung zu schützen“, sagte Siddiqui dem Telegraph aus Surat, südlich von Ahmedabad, wo das Flugzeug abgestürzt war.
Sie wollen die Schuld den toten Piloten geben, die sich nicht wehren können. Wie ist es möglich, dass die Treibstoffschalter in einem kritischen Moment abgeschaltet werden, sei es aufgrund eines Pilotenfehlers oder eines mechanischen Defekts?
