Der Kapitän einer Maschine der Air  India  , die im vergangenen Monat abstürzte und bei der 260 Menschen ums Leben kamen, hatte Stunden vor dem Abflug zu dem Unglücksflug versprochen, nach Hause zurückzukehren.

Kapitän Sumeet Sabharwal, 56, war der leitende Pilot an Bord der Boeing 787 Dreamliner, die am 12. Juni in ein Wohngebiet in Ahmedabad stürzte, wobei 241 Menschen an Bord und 19 Menschen am Boden ums Leben kamen.

Der erfahrene Pilot, der mehr als 8.200 Stunden im Cockpit verbrachte, wird von Ermittlern untersucht, weil er vermutet, er habe die Treibstoffschalter des Flugzeugs ausgeschaltet, wodurch es an Leistung verlor.

Das Flugzeug war um 13:38 Uhr nach London gestartet und blieb etwa 30 Sekunden in der Luft, bevor es die Leistung verlor und zu Boden stürzte. Beim Aufprall wurde es von einem riesigen Feuerball erfasst, der bis auf eine Person alle Menschen an Bord das Leben kostete.

Ein vorläufiger Bericht zu der Tragödie ergab, dass vor dem Absturz zwei Treibstoffschalter – die zum Starten oder Abschalten der Triebwerke dienen und normalerweise während des Fluges eingeschaltet bleiben – von „Betrieb“ auf „Abgeschaltet“ gestellt wurden, wodurch den Triebwerken der Treibstoff entzogen wurde.

Der Bericht enthüllte auch, dass es in der Kabine zu Verwirrung gekommen war, als Sabharwal und sein Co-Pilot Clive Kunder (28) den Fehler bemerkten, bevor verzweifelte Versuche unternommen wurden, sie zurückzuschicken.

Mit der Untersuchung vertraute Quellen sind der Ansicht, dass Aufzeichnungen des Gesprächs aus der Blackbox der Boeing die Ansicht stützen, dass der Kapitän die Treibstoffzufuhr zu den Triebwerken des Flugzeugs unterbrochen habe.

Doch Sabharwals letzte Worte an einen Wachmann in seinem Wohnkomplex, in dem auch sein betagter Vater lebte, lassen etwas anderes vermuten. „Bitte kümmern Sie sich um Papa. Ich bin bald zurück“, sagte er Berichten zufolge nur wenige Stunden vor dem Absturz.

Bei den Ermittlungen zum Flugzeugabsturz von Air India werden Berichten zufolge die Krankenakten von Kapitän Sumeet Sabharwal (im Bild) untersucht.

Sekunden nach dem Start am 12. Juni wurden zwei Treibstoffschalter im Cockpit von Air India Flug 171 ausgeschaltet, wie aus einem vorläufigen Bericht hervorgeht.

Das Flugzeug verschwand kurzzeitig hinter Bäumen und Gebäuden, bevor in diesem schrecklichen Clip ein gewaltiger Feuerball am Horizont ausbrach

Auch Freunde und Kollegen weisen die Idee zurück, dass Sabharwal für den Absturz verantwortlich sei. Sie behaupten, er sei eine „sanfte Seele“ und ein „Piloten-Ass“ gewesen, der vor dem Absturz nie in größere Zwischenfälle verwickelt gewesen sei.

Neil Pais, 61, ein ehemaliger Kollege von Sabharwal, sagte gegenüber  The Telegraph  , er sei „einer der nettesten Menschen, mit denen man jemals fliegen könnte“.

„Er war absolut nicht alltäglich, so bescheiden, so respektvoll. Immer ein Lächeln auf den Lippen, wenn er mit einem sprach“, fügte er hinzu.

„Ich habe ihn nie laut werden oder die Fassung verlieren sehen. Und dennoch machte er nie Kompromisse bei der Arbeit oder der Sicherheit. Wenn es ein Problem gab, sprach er es an, aber immer auf die netteste Art und Weise.“

Ein anderer Kollege und enger Freund, Captain Kapil Kohal, sagte, Sabharwal sei ein „Held“ mit einer „sanften Seele“.

Trotz seines Spitznamens „Sad Sack“, den er aufgrund seiner „melancholischen Augen“ erhielt, war Sabharwal „zutiefst charismatisch und immer hilfsbereit“, fügte er hinzu.

Doch die Traurigkeit, die seinen Mitmenschen auffiel, war das Ergebnis einer tieferen Tragödie.

Sabharwal hatte Schwierigkeiten, den Tod seiner Mutter im Jahr 2022 zu verarbeiten, und trennte sich nach ihrem Tod von seiner Frau und zog von Delhi nach Mumbai, um näher bei seinem betagten Vater Pushkaraj zu sein.

Das Heck des Air India-Fluges 171 ist an der Stelle abgebildet, nachdem er am 12. Juni 2025 in einem Wohngebiet in der Nähe des Flughafens in Ahmedabad abgestürzt war.

Die Untersuchungen zum tragischen Absturz (im Bild) haben begonnen, um das Verhalten des Piloten zu analysieren

Berichten zufolge wurden Untersuchungen zu dem tragischen Absturz eingeleitet, um Sabharwals Verhalten zu analysieren, nachdem angeblich „mehrere“ Piloten von Air India bestätigt hatten, dass er unter psychischen Problemen leide.

Nach dem Tod seiner Mutter soll er Trauerurlaub genommen haben. Man geht jedoch davon aus, dass er vor dem tödlichen Absturz von Air India medizinisch untersucht worden war.

Freunde enthüllten außerdem, dass Sabharwal erwogen hatte, seine Tätigkeit als Pilot aufzugeben, um sich ganztägig um seinen 90-jährigen Vater zu kümmern.

Laut Sunil Lokhande, dem Sicherheitsbeamten seines Apartmentkomplexes in Mumbai, besuchte Sabharwal seinen Vater oft „für zwei oder drei Tage“ und unternahm mit ihm Abendspaziergänge.

Der Pilot kaufte auch Gemüse und Obst, das er mit Lokhande teilte, und gab ihm auch Geld, um Mahlzeiten zu kaufen.

Solche Einzelheiten werfen weitere Fragen auf, warum der Pilot sich möglicherweise dazu entschieden hat, die Treibstoffschalter nur Sekunden nach dem Start abzuschalten, ein Vorgehen, das von Luftfahrtexperten als „absolut bizarr“ bezeichnet wird.

Zwar gibt es keine Videoaufzeichnung aus dem Cockpit, die eindeutig zeigt, welcher Pilot die Schalter umgelegt hat, doch erste Einschätzungen von US-Behörden lassen darauf schließen, dass die Beweislast aus dem Gespräch darauf hindeutet, dass der Kapitän dafür verantwortlich ist.

Unter Berufung auf US-Piloten, die mit dem AAIB-Bericht vertraut sind, berichtete das Wall Street Journal   diese Woche, dass „[Erster Offizier] Kunder als aktiv fliegender Pilot in dieser Phase des Fluges wahrscheinlich alle Hände voll zu tun gehabt hätte, die Steuerung des Dreamliners zurückzuziehen“.

Bilder zeigen die Verwüstung, nachdem das Flugzeug in ein Wohnhaus stürzte. In Powai, Mumbai, sagte einer von Kapitän Sabharwals ehemaligen Kollegen dem Daily Telegraph, er sei ein „durch und durch Gentleman“.

Am Sonntag warf ein vorläufiger Bericht der indischen Behörden Fragen darüber auf, warum der Pilot die Schalter manuell ausgeschaltet haben könnte – und ob es sich dabei um eine vorsätzliche Handlung oder einen katastrophalen Fehler handelte.

In dem Bericht heißt es: „Auf der Cockpit-Sprachaufzeichnung hört man einen Piloten den anderen fragen: Warum habe er abgeschaltet? Der andere Pilot antwortete, dass er das nicht getan habe.“

Piloten schalten die Treibstoffschalter bei jedem Flug zum richtigen Zeitpunkt ein und aus, aber dieses Mal wurde der Treibstoff direkt nach dem Start abgestellt und das Fahrwerk nicht eingefahren.

Der Copilot flog das Flugzeug zum Zeitpunkt des Starts, während der Kapitän überwachte

Der Bericht fügte hinzu, dass die Schalter Sekunden später wieder auf „Betrieb“ gestellt wurden, wodurch der Prozess des erneuten Zündens der Motoren eingeleitet wurde.

Einer der Motoren war wieder gezündet worden, hatte aber noch keine Leistung, während der andere gerade dabei war, seine Leistung wiederzuerlangen.

An der Absturzstelle wurden jedoch Schalter in der Position „Run“ gefunden.

Vor dem Flug hatten beide Piloten ausreichend Ruhepausen und wurden nach einem Atemalkoholtest für einsatzfähig befunden, heißt es in dem Bericht.

Menschen betrachten die Trümmer einer abgestürzten Air-India-Maschine in Ahmedabad im indischen Bundesstaat Gujarat. Vor dem Flug hatten beide Piloten ausreichend Ruhepausen eingelegt und wurden nach einem Atemalkoholtest für einsatzfähig befunden, heißt es in dem Bericht.