ENTHÜLLT: Air-India-Flug 171 erhielt 4 Minuten vor dem Totalausfall der Systeme die Landeerlaubnis – die endgültige Entscheidung des Kapitäns wird überprüft

Am 12. Juni 2025 stürzte Air-India-Flug 171, eine Boeing 787-8 Dreamliner, nur 32 Sekunden nach dem Start vom Sardar Vallabhbhai Patel International Airport in Ahmedabad ab. 241 der 242 Menschen an Bord und 19 am Boden kamen ums Leben. Der Flug mit Ziel London Gatwick erlitt einen katastrophalen Ausfall zweier Triebwerke, der zu einem plötzlichen Sturzflug nach links führte und mit einem feurigen Absturz in das BJ Medical College endete. Jüngste Enthüllungen, darunter Beiträge auf X und vorläufige Berichte, deuten darauf hin, dass die Maschine vier Minuten vor dem Vorfall zur Landung freigegeben wurde. Dies wirft Fragen zu den endgültigen Entscheidungen von Kapitän Sumeet Sabharwal auf. Dieser Artikel untersucht den zeitlichen Ablauf, die Handlungen des Kapitäns und die laufenden Ermittlungen zu einem der tödlichsten Flugunglücke Indiens.

Der verhängnisvolle Flug

Air-India-Flug 171 war ein internationaler Routineflug mit 230 Passagieren und 12 Besatzungsmitgliedern. Angetrieben wurde die Maschine von General Electric GEnx-1B-Triebwerken. Pilot war Kapitän Sumeet Sabharwal (56) mit 15.638 Flugstunden, davon 8.596 auf einer Boeing 787. Der Erste Offizier Clive Kunder (32) mit 3.403 Flugstunden war der fliegende Pilot, während Sabharwal die Überwachung übernahm. Der Flug erhielt um 13:37:33 IST (08:07:33 UTC) die Startfreigabe auf Landebahn 23 und hob um 13:38:39 ab. Die Maschine erreichte eine maximale Höhe von 625 Fuß bei 180 Knoten, bevor beide Triebwerke ausfielen und um 13:39:11 abstürzten.

Ein entscheidendes Detail ist ans Licht gekommen: Vier Minuten vor dem Absturz, gegen 13:35 Uhr IST, erteilte die Flugsicherung Flug 171 die Landeerlaubnis. Dabei handelte es sich vermutlich um eine Freigabe für eine spätere Landung in London Gatwick oder um ein Missverständnis beim Rollen. Diese Freigabe, über die in Beiträgen auf X berichtet wurde, hat Spekulationen darüber angeheizt, ob sie das Handeln der Piloten beeinflusste oder auf Verfahrensfehler in Ahmedabad zurückzuführen war. Der schnelle Sinkflug und der Sturzflug nach links, die auf Videoüberwachung aufgezeichnet wurden, stellen Kapitän Sabharwals endgültige Entscheidungen unter intensive Beobachtung.

Der katastrophale Misserfolg

Der vorläufige Bericht des indischen Flugunfalluntersuchungsamts (AAIB) vom 8. Juli 2025 ergab, dass beide Treibstoffkontrollschalter Sekunden nach dem Start von „RUN“ auf „CUTOFF“ umgestellt wurden, wodurch die Triebwerke nicht mehr mit Treibstoff versorgt wurden. Diese Aktion, die normalerweise nach der Landung durchgeführt wird, führte in geringer Höhe zu einem Ausfall beider Triebwerke. Der Stimmenrekorder (CVR) zeichnete einen angespannten Wortwechsel auf: Ein Pilot fragte: „Warum haben Sie den Treibstoff abgestellt?“, und der andere antwortete: „Nein.“ Innerhalb von 10 Sekunden wurden die Schalter wieder auf „RUN“ gestellt, was ein automatisches Wiederzünden der Triebwerke auslöste, aber nur Triebwerk 1 konnte vor dem Absturz wieder Schub aufnehmen.

Videoüberwachungsaufnahmen zeigten, wie die Ram Air Turbine (RAT) ausfuhr, was auf einen schwerwiegenden Systemfehler hindeutete. Das Fahrwerk blieb ausgefahren, was darauf schließen lässt, dass nicht genügend Zeit zum Einfahren blieb. Der plötzliche Sturzflug der Maschine nach links, der auf Videoaufnahmen zu sehen ist, wirft die Frage auf, ob Sabharwal als überwachender Pilot eine kritische Entscheidung traf, die Maschine zu manövrieren, möglicherweise um ein dichter besiedeltes Gebiet zu vermeiden. Der einzige Überlebende, Vishwash Kumar Ramesh, berichtete von einer „plötzlichen Schubabgabe“ vor dem Aufprall, was möglicherweise auf den verzweifelten Rettungsversuch des Piloten oder eine somatogravische Illusion während des Sturzflugs zurückzuführen ist.

Die endgültige Entscheidung des Kapitäns

Das Verhalten von Kapitän Sabharwal steht nun im Mittelpunkt des Interesses. Als überwachender Pilot war er für die Systemüberwachung verantwortlich, während Kunder die Maschine flog. Posts auf X, darunter einer von @ari_maj unter Berufung auf das italienische Medium Corriere della Sera, legen nahe, dass Sabharwal die Treibstoffschalter um 13:38:42 auf „CUTOFF“ gestellt haben könnte, was Kunders Frage „Warum haben Sie die Triebwerke abgestellt?“ aufwarf. Sabharwals angebliche Antwort „Ich war es nicht“, die eine Sekunde später aufgezeichnet wurde, hat das Mysterium vertieft. US-Beamte, die vom Wall Street Journal zitiert werden, stellten fest, Kunder sei mit dem Fliegen beschäftigt gewesen, was es unwahrscheinlich mache, dass er die Schalter manipuliert habe. Sabharwal, der freiere Hand hat, wird von einigen Quellen verdächtigt, versehentlich oder absichtlich den Treibstoff abgestellt zu haben, obwohl kein Motiv ermittelt werden konnte.

Der Sturzflug nach links, der Sekunden vor dem Aufprall stattfand, deutet auf eine absichtliche Steuereingabe hin, wahrscheinlich durch Sabharwal, da Kunder das Steuerhorn bediente. Luftfahrtexperten spekulieren, dass dieses Manöver ein Versuch gewesen sein könnte, die Maschine in Richtung eines weniger besiedelten Gebiets zu lenken, obwohl sie in ein Studentenwohnheim einer medizinischen Hochschule stürzte. Die AAIB hat nicht bestätigt, wer den Sturzflug eingeleitet hat, aber das vollständige Protokoll des CVR, das 2026 erwartet wird, könnte Sabharwals Absicht klären.

Theorien und Kontroversen

Zur Erklärung der Treibstoffunterbrechung und des Sturzflugs gibt es mehrere Theorien:

Pilotenfehler oder vorsätzliche Handlung : Die Sperrmechanismen der Treibstoffschalter machen eine versehentliche Bewegung unwahrscheinlich, was zu Spekulationen über Sabharwals Handlungen führte. Berichte über seinen Trauerurlaub nach dem Tod seiner Mutter und Kunders angebliche psychische Probleme gaben unbestätigten Behauptungen von vorsätzlicher Handlung Nahrung. Diese wurden von der Indian Commercial Pilots’ Association (ICPA) als „rücksichtslos und unbegründet“ entschieden zurückgewiesen. Beide Piloten wurden medizinisch für untauglich befunden, und die Federation of Indian Pilots kritisierte die Medienspekulationen.

Mechanisches oder Software-Problem : Eine FAA-Warnung aus dem Jahr 2018 wies auf mögliche Mängel an den Treibstoffkontrollschaltern der Boeing 737 hin, die auch in der 787 zum Einsatz kommen und bei denen sich Verriegelungsmechanismen lösen könnten. Air India überprüfte diese Schalter nicht, da die Warnmeldung nicht verpflichtend war. Bei einem ähnlichen Vorfall im Jahr 2019 in einer 787 von All Nippon Airways war ein Softwarefehler aufgetreten, der zu einer Treibstoffunterbrechung führte. Die AAIB stellte jedoch keine mechanischen Fehler an den Triebwerken oder dem Treibstoffsystem von Flug 171 fest.

Missverständnis oder Verfahrensfehler : Die gemeldete Landefreigabe vier Minuten vor dem Start deutet, sofern sie korrekt war, auf eine mögliche Verwirrung oder Missverständnisse bei der Flugsicherung hin. Dies könnte die Piloten abgelenkt oder zu Verfahrensabweichungen geführt haben, obwohl es keine Hinweise darauf gibt, dass dies direkt mit der Treibstoffabschaltung zusammenhängt.

Untersuchungsherausforderungen

Die AAIB steht, unterstützt von der NTSB, Boeing, GE Aerospace und britischen Ermittlern, vor einer komplexen Untersuchung. Die Unklarheit des CVR darüber, wer gesprochen und wer die Schalter betätigt hat, erschwert die Zuordnung der Verantwortlichkeiten. Experten wie Peter Goelz, ehemaliger Geschäftsführer der NTSB, plädieren für Cockpit-Videorekorder zur visuellen Bestätigung von Aktionen, eine Funktion, die in der 787 fehlt. Die Untersuchung untersucht auch Wartungsunterlagen, Pilotenschulungen und Simulatortests, die einen Ausfall zweier Triebwerke aufgrund elektrischer Fehler nicht nachstellen konnten.

Das NTSB bezeichnete Berichte westlicher Medien, die Sabharwal die Schuld gaben, als „voreilig und spekulativ“ und riet dazu, sich auf die Ergebnisse der AAIB zu verlassen. Das AAIB kritisierte die „unverantwortliche“ Berichterstattung, insbesondere nachdem Behauptungen im Wall Street Journal und im Corriere della Sera auf eine Beteiligung Sabharwals hindeuteten. Das vollständige CVR-Transkript und die Stimmidentifizierung sind entscheidend, um diese Unstimmigkeiten aufzuklären.

Auswirkungen und Folgen

Der Absturz, der erste tödliche Unfall mit einer Boeing 787, hat Zweifel an den Flugzeugsystemen und den Wartungspraktiken von Air India geweckt, obwohl bei Inspektionen der 33 Dreamliner keine systemischen Mängel festgestellt wurden. Familien von Opfern wie Imtiyaz Ali fordern Transparenz, während der Bericht des Überlebenden Vishwash Kumar Ramesh nur wenige Hinweise liefert. Air-India-Chef Campbell Wilson und Vorstandsvorsitzender N. Chandrasekaran haben den Familien der Opfer Unterstützung zugesagt und einen „AI-171 Trust“ für die Langzeitpflege eingerichtet.

Abschluss

Die Enthüllung, dass Air-India-Flug 171 vier Minuten vor seinem katastrophalen Absturz die Landeerlaubnis erhalten hatte, macht diese ohnehin schon rätselhafte Tragödie noch spannender. Kapitän Sabharwals Entscheidung, einen Sturzflug nach links einzuleiten, möglicherweise um weitere Verluste an Menschenleben zu vermeiden, wird weiterhin untersucht, da die Ursache für die Treibstoffabschaltung – menschliches Versagen, mechanischer Defekt oder etwas anderes – noch immer unklar ist. Während die AAIB ihre Ermittlungen fortsetzt, warten die Luftfahrtgemeinschaft und die trauernden Familien auf Antworten, um sicherzustellen, dass sich eine solche Katastrophe nie wiederholt. Die quälende Frage bleibt: Was war der Auslöser für die Abfolge von Ereignissen, die einen Routineflug in einen 32 Sekunden dauernden Albtraum verwandelten?