Der 54-jährige Rocker, bekannt für seine Mischung aus Südstaatenpatriotismus und ungefilterten Twitter-Tiraden, verkündete seine Entscheidung am Donnerstagmorgen in einem Post, der sich wie eine Unabhängigkeitserklärung las – nur eben in Großbuchstaben und mit Rechtschreibfehlern. „SORRY NEW YORK, ABER ICH SINGE NICHT FÜR DIE COMMUNITIES“, schrieb er. „ALLE HABEN EINEN LITE-MARX GEWÄHLT, UND ICH WERDE MEINEN WHISKEY NICHT DAFÜR VERSCHWENDEN.“

In einem Interview am selben Nachmittag in einer Radiosendung in Nashville führte Kid Rock dies genauer aus: „Ich sah mir den Kerl an und sagte: ‚Auf keinen Fall.‘ Man kann sich nicht als Sozialist bezeichnen und erwarten, dass Kid Rock mit der amerikanischen Flagge wedelt und ein Sixpack Freiheits-Bier mit sich führt.“

Der Moderator versuchte behutsam darauf hinzuweisen, dass Mamdani sich als demokratischer Sozialist und nicht als Kommunist bezeichnet. Kid Rock widersprach. „Das sagen sie doch immer“, entgegnete er. „Erst nennen sie sich ‚demokratische Sozialisten‘. Dann raten sie einem, den Rasenmäher mit dem Nachbarn zu teilen und sich in die nächste Schlange für Tofu-Rationierung einzureihen.“

Seine Haltung hat in der Stadt, die er nun boykottiert, Gelächter, Verwirrung und leichte Gleichgültigkeit ausgelöst. Viele New Yorker wussten gar nicht, dass Kid Rock dort Konzerte geplant hatte. „Moment mal, Kid Rock würde hierherkommen?“, fragte ein Brooklyner ungläubig und nippte an seinem Bier. „Ich dachte, seine letzte Tour bestand nur darin, Bierdosen anzuschreien.“ Ein Barkeeper in Queens drückte es deutlich direkter aus: „Alter, er hat ein Konzert abgesagt, das nicht ausverkauft war. Das ist, als würde ich meine Yachtreise zum Mars absagen.“

Trotzdem beharrt Kid Rock darauf, dass es ihm nicht um Ticketverkäufe gehe, sondern darum, für Prinzipien einzustehen. „Das ist größer als ich“, sagte er. „Es geht um den amerikanischen Traum. Glaubt ihr, George Washington hat gegen die Briten gekämpft, nur damit Zohran Mamdani die Steuern auf Bud Light erhöhen kann?“ Auf die Frage, welche konkreten politischen Maßnahmen ihn störten, zögerte Rock, bevor er antwortete: „Keine Ahnung, Mann. Wahrscheinlich irgendwas mit kostenlosen U-Bahn-Fahrten. Wisst ihr, was im Kommunismus kostenlos ist? Nichts. Außer Elend.“

Der designierte Bürgermeister Mamdani schien seinerseits unbeeindruckt. Sein Büro veröffentlichte eine kurze Erklärung, in der er Kid Rock für seinen Beitrag dankte und dessen Fans versicherte, dass New York City weiterhin allen Künstlern offenstehe, selbst jenen, die „allgemeine Gesundheitsversorgung mit Gulags verwechseln“. Auf die Frage von Reportern nach seiner persönlichen Stellungnahme lächelte Mamdani und sagte: „Ehrlich gesagt, musste ich es googeln. Ich dachte, Kid Rock wäre ein TikTok-Witz.“

In konservativen Talkshows wurde Rocks Entscheidung jedoch als Akt modernen Patriotismus gefeiert. Fox & Friends widmete ihr sogar einen ganzen Beitrag mit dem Titel „Kid Rock gegen Red City: Der Kampf um die Freiheit“. Ein Kommentator verglich den Boykott des Musikers sogar mit der Boston Tea Party, „nur mit mehr Feuerwerk und weniger Lektüre“.

Berichten zufolge nahm Tucker Carlson in seinem Haus in Maine einen Überraschungsmonolog mit dem Titel „Wenn die Musik stirbt – wegen des Marxismus“ auf, der Zeitlupenaufnahmen von Kid Rock enthielt, der eine amerikanische Flagge schwenkte und ein melancholisches Gitarrensolo spielte.

Ökonomen zeigten sich weniger beeindruckt. „Das wird das BIP der Stadt nicht beeinflussen“, erklärte ein Analyst der New York University kategorisch. „New Yorks Unterhaltungswirtschaft ist Milliarden wert. Dass Kid Rock zwei Konzerte absagt, ist, als ob einer Pizzeria die Peperoni ausgehen.“ Der Sänger selbst beteuert jedoch, dass es ihm bei der Absage ausschließlich um Werte gehe. „Mir ist es egal, ob ich dadurch Geld verliere“, sagte er seinen Fans. „Freiheit kann man nicht kaufen. Außer natürlich an meinem Merch-Stand: Hoodies sind mit dem Promo-Code LIBERTYROCKS 20 Prozent reduziert.“

Die Reaktionen in den sozialen Medien reichten von Zustimmung bis zu höhnischem Spott. Fans in konservativen Bundesstaaten lobten Rock dafür, dass er „gegen die Tyrannei am Times Square Stellung bezog“, während New Yorker witzelten, die Luftqualität der Stadt habe sich bereits verbessert. „Vielleicht können wir jetzt die U-Bahn-Ratten wieder hören“, schrieb ein Kommentator. Andere fragten sich, wie lange es dauern würde, bis Rock begreife, dass ein Bürgermeister nicht über Konzertgenehmigungen entscheidet. Ein viraler Tweet brachte es auf den Punkt: „Kid Rock boykottiert NYC. NYC: Okay.“

Unterdessen hat eine Gruppe von Musikern aus Brooklyn ein kostenloses Konzert unter dem Motto „Willkommen in der Volksrepublik New York“ angekündigt, das am selben Abend stattfinden soll, an dem Rock auftreten sollte. Auf dem Programm stehen ein Jazztrio, eine Dragqueen-Poetin und eine Folkband namens „The Red Scares“. Die Veranstalter versprechen „reichlich Erfrischungen zum Teilen und keinen Eintritt, denn das ist Sozialismus, Baby!“

Rock lässt sich davon nicht beirren und kündigt an, seine Tournee in den von ihm so genannten „freiheitsliebenden Staaten“ fortzusetzen. Seine nächsten Konzerte finden in Florida, Texas und „überall dort statt, wo die Regierung einen noch in Ruhe braten lässt“. Angeblich schreibt er gerade einen neuen Song, inspiriert von der Kontroverse, mit dem Arbeitstitel „Born Free, Except in Brooklyn“. Sein Management deutete außerdem eine Reihe von „Patriot-approved“ Bierdosen an, denn wenn man den Sozialismus schon nicht besiegen kann, kann man wenigstens etwas verkaufen.

Politische Analysten haben sich schwergetan, die Symbolik von Kid Rocks Rebellion zu deuten. „Es ist teils Schauspielerei, teils Protest und vor allem Marketing“, sagte Kolumnistin Erin Delaney. „Er macht aus Empörung Einnahmen; ironischerweise ist das der kapitalistischste Akt überhaupt. Auf seltsame Weise sind er und Mamdani beide Helden der Arbeiterklasse. Der eine kämpft für höhere Löhne, der andere für höhere Merchandising-Verkäufe.“

Die meisten New Yorker nehmen diese Geschichte jedoch kaum wahr. „Wir haben Schneestürme, Stromausfälle und Rudy Giuliani überstanden“, sagte ein Taxifahrer. „Wir überstehen auch Kid Rock, wenn wir zu Hause bleiben.“ Während die Stadt ihrem gewohnten Chaos nachgeht, tun die Einwohner weiterhin das, was sie am besten können: die Augen verdrehen, zu viel für Kaffee bezahlen und die Wutanfälle von Prominenten ignorieren.

Bei Einbruch der Dunkelheit war die Kontroverse im endlosen Strom des Internetlärms untergegangen. Doch in Nashville blieb Kid Rock standhaft, nippte an seinem Whiskey und schwor, sein Widerstand gegen den „Marxismus in Manhattan“ werde unvergessen bleiben. „Die Geschichte wird mir dafür danken“, sagte er. „Wenn Amerika eines Tages wieder frei ist, werden die Leute sagen: ‚Kid Rock hat es kommen sehen.‘“ Dann hielt er inne. „Nun, wenn Sie mich entschuldigen, muss ich einen Soundcheck für die Freiheit machen.“

Zurück in New York zuckte ein Saxophonist, der in der Nähe des Times Square auf der Straße spielte, mit den Schultern, als er nach dem Boykott gefragt wurde. „Wenn Kid Rock nicht hier spielen will, ist das okay“, sagte er. „Dann ist mehr Platz für uns andere. Die Revolution wird sowieso bessere Musik hervorbringen.“