All’ombra dell’Olocausto, dove l’orrore nazista raggiunse il suo apice, emergono storie toccanti. Donne apparentemente innocue – figlie devote, umili lavoratrici e madri amorevoli – varcarono la soglia dell’umanità per diventare spietate carneficine. Queste sette figure, tratte dagli archivi più oscuri della Seconda Guerra Mondiale, rivelano come il fanatismo e il potere assoluto possano tramutare l’ordinario in pura mostruosità. Cosa le spinse a frustare, torturare e uccidere senza pietà? I loro racconti, corroborati dalle testimonianze dei sopravvissuti e dai processi successivi, dipingono un ritratto inquietante della banalità del male.

Wanda Klaff, nata nel 1922 a Danzica, condusse una vita prosaica lavorando in una fabbrica di marmellate prima di sposarsi giovane. Nel 1944, la coscrizione nazista la portò a Stutthof, dove scalò rapidamente i ranghi fino a diventare Aufseherin (guardia donna). Lì, questa donna polacca germanizzata si dilettava a picchiare a morte le prigioniere con un bastone. I sopravvissuti la descrissero come una “piccola vipera sadica” che si divertiva a vedere le donne soffrire. Al processo del 1946, Klaff negò freddamente tutto: “Stavo solo eseguendo degli ordini”. La forca la attendeva come giustizia.

Herta Ehlert, una berlinese di 27 anni nel 1942, lasciò il suo lavoro di centralinista per unirsi al corpo di guardia femminile. A Ravensbrück e poi a Burgau, questa madre di due figli supervisionava le selezioni per le camere a gas. Calciava i volti con gli stivali e aizzava i cani contro i deboli. “I prigionieri erano come bestiame”, dichiarò in sua difesa durante il processo ad Amburgo nel 1946, dove fu condannata all’ergastolo, sebbene rilasciata nel 1955 per “buona condotta”. La sua trasformazione da casalinga a boia fa venire i brividi: dove finisce l’obbedienza e inizia il piacere?

Herta Bothe, la “donna con la frusta”, proveniva da una famiglia povera di Amburgo. A 22 anni, entrò a Stutthof nel 1942, dove il suo sadismo dilagò. Frustava le donne incinte fino a farle abortire e costringeva le prigioniere a scavarsi la fossa da sole. Trasferita a Bergen-Belsen, continuò il suo regno del terrore. Al processo a Lüneburg, Bothe pianse: “Ero giovane e non lo sapevo”. Condannata a dieci anni, fu rilasciata nel 1951. I sopravvissuti giurarono che la sua risata echeggiava nelle notti di agonia.

Maria Mandl, soprannominata “La bella bestia di Auschwitz”, era una donna austriaca di Linz con un passato nel commercio. Nel 1942, come capo delle guardie ad Auschwitz-Birkenau, supervisionò le marce della morte e selezionò le vittime per le docce letali. Si godeva i concerti eseguiti dalle orchestre dei prigionieri mentre migliaia di persone morivano. “Sono la bella bestia di cui tutti hanno paura”, si vantava con i subordinati. Al suo processo, nel 1948, fu giustiziata per impiccagione. La sua eleganza nascondeva un cuore di pietra.

Alice Orlowski, una contabile trentenne di Düsseldorf, entrò a far parte della Gross-Rosen nel 1942. In questo luogo infernale, prendeva a calci le donne fino a rompergli le costole e le costringeva a leccare pavimenti sporchi. Trasferita allo Stutthof, continuò la sua brutalità. “Le odio tutte”, confessò in un impeto di rabbia durante il processo di Danzica nel 1946, dove ricevette una condanna all’ergastolo, poi commutata. Il suo volto anonimo contrastava nettamente con la ferocia che scatenava nell’ombra.

Juana Bormann, la “Bestia di Bergen-Belsen”, nacque ad Amburgo nel 1893. Rimasta vedova con figli, entrò a Lichtenburg nel 1938 e fu poi trasferita ad Auschwitz. Scatenava cani affamati contro le prigioniere e le strangolava a mani nude. A Bergen-Belsen, la sua crudeltà era leggendaria. Durante il processo di Belsen del 1945, mormorò: “Ho i miei sentimenti”. La forca fece tacere per sempre la sua voce il 13 dicembre di quell’anno.

Infine, Irma Grese, la “iena di Auschwitz”, figlia diciannovenne di un lattaio nel 1942. Ad Auschwitz e Bergen-Belsen, questa bionda atletica frustava i prigionieri con una frusta chiodata e sparava a quelli che crollavano per la stanchezza. Vestita in modo impeccabile, collezionava gioielli rubati ai morti. Al processo, sorrise: “L’ho fatto per la Germania”. A 22 anni, fu impiccata nel 1945. La sua giovinezza amplifica l’orrore: il male non conosce età.

Queste donne, reclutate per necessità economiche o per ideologia fanatica, scalarono i ranghi in campi come Ravensbrück, Auschwitz e Stutthof, dove oltre 120.000 prigionieri soffrirono per mano loro. Sopravvissute come Selma van de Perre, nel suo libro “Il mio nome è Selma”, le descrivono non come demoni, ma come “donne comuni che compiono azioni diaboliche”. Questo è il vero terrore: il mostro si annida nella quotidianità.

Oggi, mentre il mondo dimentica, queste storie servono da monito. Il nazismo non fu opera di extraterrestri, ma di persone come noi, sedotte dal potere. Ricerche recenti confermano che migliaia di donne vigilanti vi parteciparono, e poche ne pagarono il prezzo. Riflettiamo: cosa ci separa da loro? L’eterna vigilanza contro l’odio che cova nel silenzio.