Eileen McCann, Madeleines Großmutter väterlicherseits, starb Wochen vor der öffentlichen Bekanntgabe eines neuen Verdächtigen im Zusammenhang mit dem Verschwinden des kleinen Mädchens an der Algarve im Jahr 2007 an den Folgen des Coronavirus.

Der tragische Tod der Großmutter väterlicherseits von Madeleine McCann verursachte Kate und Gerry noch mehr Kummer.

Die 80-jährige Eileen McCann starb letzten Monat an den Folgen des Coronavirus, nur wenige Wochen bevor die deutsche Polizei die Bombennachricht verbreitete, dass Maddie ihrer Meinung nach tot sei.

Sie ermitteln nun gegen einen neuen Hauptverdächtigen wegen ihrer Entführung und möglichen Ermordung.

Die Witwe Eileen – eine von Maddies hingebungsvollen Großmüttern und Gerrys Mutter – sagte kurz nach der Entführung ihrer Enkelin im Jahr 2007: „Als ich vor zwei Jahren meinen Mann John verlor, dachte ich, meine Welt sei zusammengebrochen. Aber Madeleine zu verlieren, ist zehnmal schlimmer.“

Die ehemalige Verkäuferin und Reinigungskraft aus Glasgow verbrachte viele Monate im portugiesischen Praia da Luz, um ihren am Boden zerstörten Sohn, ihre Schwiegertochter Kate und ihre Zwillingskinder Sean und Amelie nach der Entführung zu unterstützen und zu trösten.

Madeleine McCann wird seit dreizehn Jahren vermisst.
Damals sagte sie: „Solange ihre Leiche nicht gefunden wird, gebe ich die Hoffnung nie auf. Wenn wir sie endlich nach Hause bringen, wird sie von uns allen so viel Liebe und Umarmungen bekommen.“

Gemeinsam mit ihren Familienmitgliedern setzte sich Eileen unermüdlich für die Initiierung einer weltweiten Kampagne ein, um Maddies Verschwinden ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit zu rücken und ihren Entführer zu finden.

Eileens Wunsch und der von Kates Eltern, dem pensionierten Tischler Brian und der ehemaligen Lehrerin Susan Healy aus Liverpool, war, dass sie alle vor ihrem eigenen Lebensende das Schicksal ihres geliebten Enkelkindes erfahren.

Der Herzarzt Gerry und die ehemalige Allgemeinmedizinerin Kate, die heute im Gesundheitswesen arbeitet (beide 52 Jahre alt und aus Rothley, Leicestershire) sollen an Eileens kleiner Beerdigung inmitten der Covid-19-Beschränkungen zur sozialen Distanzierung in St. Coval’s, East Renfrewshire, teilgenommen haben.

Familiensprecher Clarence Mitchell sagte heute Abend: „Die Familie wird sich definitiv nicht zu einer privaten Familienangelegenheit äußern.“

Kate und Gerry McCann im Jahr 2007, als sie für die Rückkehr der dreijährigen Madeleine appellierten  ( 
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Kates Onkel Brian Kennedy, ebenfalls aus Rothley, sagte: „Wir möchten uns nicht zu privaten Familienangelegenheiten äußern.“

Eine dem Paar nahestehende Quelle sagte: „Es ist eine weitere Tragödie für die Familie und die Menschen, die sie kennen, werden das sehr bedauern.“

Eileen, Mutter von fünf Kindern und aus Donegal in Irland, war zusammen mit zwei ihrer drei Töchter, Philomena und Tricia, und ihrem Sohn John eine treibende Kraft bei der Suche nach Madeleine.

Sie und ihre Familienangehörigen waren gern bereit, Interviews mit den Medien zu führen, um das Verschwinden der Jugendlichen in den Schlagzeilen zu halten und so den Entführer ausfindig zu machen.

Sie hatte zuvor von ihrer Überzeugung berichtet, dass ihrer „hyperaktiven“ und neugierigen Enkelin vor ihrer Entführung Drogen verabreicht wurden, um sie vom Schreien abzuhalten.

Sie sagte: „Es ist unmöglich, dass sie sie da rausgetragen haben, ohne dass sie aufgewacht ist. Wenn sie im Schlaf von jemandem weggebracht worden wäre, den sie nicht kannte, hätte sie den ganzen Ort zusammengeschrien.“

Madeleine war drei, als sie verschwand  ( 
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Die dreijährige Maddie schlief allein mit ihren jüngeren Zwillingsgeschwistern, während ihre Eltern mit Freunden in einem nahegelegenen Tapas-Restaurant aßen und abwechselnd halbstündlich nach den Kindern sahen.

Eileen war überzeugt, dass Maddies Entführer bei der ersten Gelegenheit zugeschlagen hatte, nachdem sie die Schritte der Familie während ihres Aufenthalts in einem luxuriösen Poolkomplex genau verfolgt hatte.

Sie sagte zuvor: „Ich glaube wirklich, dass derjenige, der sie entführt hat, ihr zuerst ein Medikament gegeben hat, damit sie aufhört zu schreien und Alarm zu schlagen.

„Ich bin mir sicher, dass die Person, die Madeleine in dieser Nacht aus dem Zimmer trug, sie vorher betäubt hatte. Sie ist nicht der Typ Kind, der mit einem Fremden weggeht.

Oma Eileen hält einen Teller in der Hand, das Letzte, was Madeleine je für sie gemacht hat  ( 
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„Sie war schon immer gesprächig und manchmal hyperaktiv, aber sie ist keins dieser Kinder, die mit jedem reden. Sie muss erst jemanden kennenlernen.“

Eileen ist eine harte Kritikerin der Zweifler, die ihren Sohn und ihre Schwiegertochter immer wieder dafür kritisierten, dass sie ihre Kinder allein ließen und fälschlicherweise glaubten, sie seien irgendwie für das Verschwinden ihres ältesten Kindes verantwortlich.

Kate und Gerry wurden im September 2007, vier Monate nach Maddies Verschwinden, von der Policia Judiciaria zu Verdächtigen – „arguidos“ – im Zusammenhang mit Maddies Verschwinden gemacht, später jedoch von jeglichem Verdacht auf Fehlverhalten freigesprochen.

Neuer Verdächtiger Christian Brueckner  ( 
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Eileen verteidigte das Paar, das sich gegen den Babysitter-Service des Resorts entschieden hatte, und sagte: „Sie lassen die Kinder nicht gerne bei Fremden.“

„Das haben sie nicht oft gemacht – sie haben ein Kindermädchen zu Hause, dem sie vertrauen. Sie sind normale Eltern, die ihre Kinder lieben und sie niemals vernachlässigen würden. Jeder Hinweis darauf, dass sie sie vernachlässigen, ist eine Beleidigung.“

In einem herzzerreißenden Interview, als die McCanns ohne Maddie ihre schmerzhafte Rückkehr nach Großbritannien antraten, erzählte Eileen, wie Kate im Schlafzimmer ihrer Tochter in Tränen ausbrach.

Sie sagte: „Kate musste sofort nach ihrer Rückkehr in Madeleines Zimmer. Sie wollte dort etwas Zeit allein verbringen. Es war sehr traumatisch für Kate. Ich kann mir nicht vorstellen, wie traurig sie gewesen sein muss. Madeleines Kleidung und Spielsachen waren noch genauso da, wie sie zurückgelassen worden waren.“

„Kate glaubt, dass Madeleine noch lebt, und ich stelle mir vor, dass sie ein kleines Gebet für sie gesprochen hat.“

Sie erzählte, wie ihre Tochter Trish sie angerufen und gesagt hatte: „Kate ist in Madeleines Zimmer. Sie ist wirklich aufgebracht.“

Eileen, die mit der Familie in Portugal gewesen war, aber nach Schottland zurückgeflogen war, hatte Kates Verzweiflung zuvor am Flughafen miterlebt und sagte: „Sie war wirklich verzweifelt und sagte immer wieder, dass sie nicht glaube, dass sie ohne Madeleine zurückkehren würde.

„Wir umarmten und küssten uns immer wieder und ich sagte zu ihr: ‚Sei stark.‘ Sie sagte immer wieder: ‚Aber ich gehe ohne Madeleine zurück‘ und ich sagte ihr: ‚Du musst jetzt an die Zwillinge denken.‘“

In den vergangenen 13 Jahren war Eileen für ihren Sohn weiterhin eine Stütze und Kate und die Familie haben sich häufig getroffen, zuletzt in Schottland.

Die deutsche Polizei ermittelt mit Unterstützung von Scotland Yard gegen den verurteilten Vergewaltiger Christian Brueckner im Zusammenhang mit Maddies Entführung und Ermordung.

Deutsche Ermittler sind überzeugt, dass sie tot ist und sagen, sie wüssten, wie sie getötet wurde, hätten aber keine Ahnung, wo ihre Leiche sei.

Trotz 600 neuer Hinweise – 400 an die Metropolitan Police und 200 an die deutsche Polizei – wurde nach einem viel beachteten Informationsaufruf bisher keine Anklage gegen den 43-jährigen deutschen Verdächtigen erhoben.

Er sitzt derzeit wegen der Vergewaltigung einer amerikanischen Rentnerin im Gefängnis und wurde nun aus Sicherheitsgründen in seine eigene Zelle verlegt.

Kate und Gerry begrüßen den bedeutenden Durchbruch, sagen jedoch, dass sie „weiterhin hoffen“ werden, dass Maddie noch am Leben sein könnte, bis eine Leiche gefunden wird.