Um mês após a queda do avião da Air India em Ahmedabad, que matou pelo menos 270 pessoas, um relatório preliminar sobre o pior acidente aéreo da Índia em décadas mostrou que os interruptores de combustível dos motores mudaram de “run” para “cutoff” em segundos após a decolagem. O relatório de 15 páginas foi divulgado na manhã de sábado pelo Departamento de Investigação de Acidentes Aeronáuticos (AAIB), que está investigando o acidente.

“Por que você cortou?”, um dos pilotos foi ouvido perguntando ao outro na gravação de voz da cabine. O outro piloto respondeu que não.

A passagem de fronteira que cortou o fornecimento de combustível do avião pode ser a peça-chave de um quebra-cabeça complicado sobre o que aconteceu no Boeing Dreamliner 787-8 em 12 de junho.

Momentos depois, os interruptores de ambos os motores da aeronave com destino a Londres passaram de desligados para ligados, indicando que os pilotos estavam tentando salvar a situação, de acordo com os dados do Gravador de Voo Avançado (EAFR). O 787 Dreamliner e outras aeronaves comerciais têm potência mais do que suficiente para completar um único motor, e os pilotos estão bem preparados para este evento.

“Quando os interruptores de controle de combustível são movidos de corte para operação enquanto o avião está em voo, o controle de autoridade total de cada motor (FADEC) gerencia automaticamente uma sequência de reacendimento e recuperação de empuxo da ignição e introdução de combustível”, disse o relatório.

No entanto, a gravação do EAFR parou segundos depois. Logo depois, um dos pilotos ignorou um alerta de socorro. O controle de tráfego aéreo perguntou sobre o indicativo de chamada. Não obtiveram resposta, mas então viram a aeronave cair fora dos limites do aeroporto.

O avião, totalmente carregado, perdeu altitude rapidamente e se chocou contra um alojamento de estudantes de medicina, onde explodiu, matando todas as 242 pessoas a bordo, exceto uma, e cerca de 30 em terra. O avião permaneceu no ar por apenas 32 segundos.

A aeronave era pilotada pelo Capitão Sumeet Sabharwal, um comandante de treinamento sênior com 8.200 horas de experiência de voo, auxiliado pelo Primeiro Oficial Clive Kundar, que acumulava 1.100 horas de voo. O relatório afirma que ambos os pilotos estavam em boas condições médicas e descansados, com experiência suficiente.

A empresa afirmou não haver evidências imediatas de sabotagem, mas indicou um conhecido advogado da Administração Federal de Aviação (FAA) para uma possível falha no interruptor de combustível. A empresa emitiu um boletim informativo com base em relatos de operadores do Modelo 737, informando que os interruptores de controle de combustível foram instalados com o dispositivo de intertravamento removido. “A preocupação não foi considerada uma condição insegura”, afirmou.

O relatório observou que a turbina de ar comprimido (RAT) foi acionada imediatamente após a decolagem, conforme visto em imagens de CFTV do aeroporto. A RAT é acionada em caso de falha dupla ou falha eletrônica ou hidráulica total.

“Nenhuma atividade significativa de pássaros foi observada perto da rota de voo. A aeronave perdeu altitude antes de cruzar o muro do perímetro do aeroporto”, diz o relatório.

Na década de 1980, um piloto da Delta Air Lines Inc. cortou por engano o combustível dos motores do Boeing 767 que pilotava. Mas, neste caso, ele conseguiu reiniciá-los porque o avião estava mais alto, evitando o desastre.