Le matin du 3 juillet 2025, le monde du football a été bouleversé par la terrible nouvelle de la mort de Diogo Jota, star de Liverpool et du Portugal, et de son jeune frère André Silva, dans un tragique accident de voiture dans le nord-ouest de l’Espagne. L’attaquant de 28 ans, qui venait de célébrer son mariage avec son amour d’enfance Rute Cardoso onze jours plus tôt, conduisait une Lamborghini Huracan lorsqu’un pneu a éclaté, provoquant une sortie de route sur l’autoroute A-52 près de Zamora, le véhicule prenant feu. Alors que la communauté internationale du football est en deuil, de nouveaux détails ont été révélés par l’équipe médicale de Jota, notamment une révélation bouleversante de son kinésithérapeute respiratoire, Miguel Goncalves, sur les derniers instants et les quatre mots que Jota a murmurés avant sa mort prématurée : « J’ai de la chance. »

Une vie écourtée

Diogo Jota, surnommé par les supporters de Liverpool « Jota le buteur » pour sa finition impeccable, était au sommet de sa carrière. Il avait joué un rôle essentiel dans le triomphe de Liverpool en Premier League lors de la saison 2024-2025, inscrivant six buts et délivrant quatre passes décisives en 26 apparitions. Son apport s’étendait au-delà du football de club, puisqu’il a aidé le Portugal à remporter la Ligue des Nations de l’UEFA en juin 2025, une victoire célébrée quelques semaines avant sa mort. En dehors du terrain, Jota était un père de famille dévoué, ayant épousé Rute Cardoso le 22 juin 2025, lors d’une joyeuse cérémonie à Porto. Le couple, qui s’était rencontré au lycée, avait trois jeunes enfants : ses fils Denis et Duarte, et une fille née en 2024.

L’accident s’est produit alors que Jota et son frère André, footballeur professionnel de 25 ans évoluant à Penafiel en deuxième division portugaise, se rendaient à Santander pour prendre un ferry à destination du Royaume-Uni. Il avait été déconseillé à Jota de prendre l’avion en raison d’une récente opération des poumons pour traiter un pneumothorax, une affection pulmonaire qu’il avait courageusement combattue lors de la campagne portugaise de Ligue des Nations. La décision de conduire, destinée à préserver sa convalescence, a tragiquement conduit à l’accident mortel.

La révélation du docteur

Miguel Goncalves, kinésithérapeute respiratoire de Jota à l’hôpital São João de Porto, a livré un récit poignant des dernières heures du footballeur. Goncalves, qui supervisait la convalescence de Jota, l’a vu pour la dernière fois le 2 juillet à 20h30, quelques heures avant l’accident. Il a décrit Jota comme « excité, confiant dans sa guérison et enthousiaste » pour la saison à venir de Premier League. Le kinésithérapeute a souligné le professionnalisme de Jota, réfutant les rumeurs selon lesquelles les frères auraient fait la fête. « Soyons clairs, Diogo et André ne faisaient pas la fête du tout », a déclaré Goncalves, précisant que les frères voyageaient de nuit car il faisait plus frais et qu’ils avaient prévu de se reposer dans un hôtel à Burgos.

Dans une révélation profondément émouvante au média portugais Record , Goncalves a partagé les quatre mots que Jota a murmurés au moment de leur séparation : « J’ai de la chance. » Ces mots, faisant écho à un commentaire laissé par Jota sur le compte Instagram de sa femme quelques jours plus tôt, exprimaient sa gratitude envers sa famille, son récent mariage et sa brillante carrière. Cette phrase, chargée d’amour et d’optimisme, est aujourd’hui d’un poids insupportable pour ceux qui restent. Goncalves a souligné que le frère de Jota, André, avait choisi de l’accompagner dans ce voyage, une décision qui a permis aux frères et sœurs de passer leurs derniers moments ensemble.

Le crash tragique

Selon la Guardia Civil espagnole, l’accident s’est produit vers 00h30 le 3 juillet sur l’autoroute A-52, près de Cernadilla, à proximité de la frontière portugaise. Les premières investigations suggèrent un éclatement d’un pneu lors d’une manœuvre de dépassement, provoquant la sortie de route et l’incendie de la Lamborghini. La police espagnole a par la suite suggéré que Jota, vraisemblablement le conducteur, roulait trop vite, les traces de pneus indiquant une vitesse excessive, dépassant la limite de 120 km/h. Cependant, deux témoins, dont un chauffeur de camion qui a filmé l’épave en feu, ont contesté ces affirmations, arguant que l’état de la route pourrait avoir contribué à l’accident. Le chauffeur du camion, identifié comme M. Azevedo, a tenté d’aider avec un extincteur, mais n’a pas pu sauver les frères.

Le lieu de l’accident, marqué par une végétation brûlée et des glissières de sécurité arrachées, est devenu un sombre témoignage de la tragédie. Les corps des frères ont été identifiés grâce à des documents et à la plaque d’immatriculation de la voiture, et leurs restes ont été rapatriés au Portugal pour les funérailles. L’enquête est toujours en cours et un rapport final devrait être remis au tribunal de Puebla de Sanabria.

Une vague de deuil à l’échelle mondiale

Le monde du football a réagi par une vague d’hommages. Le Liverpool Football Club, dévasté par cette perte, a publié un communiqué demandant le respect de la vie privée de la famille, des coéquipiers et du personnel de Jota et André. Les drapeaux d’Anfield ont été mis en berne et les supporters ont créé un sanctuaire composé d’écharpes, de fleurs et de messages à l’extérieur du stade. Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, et ses coéquipiers, dont Andrew Robertson et Alexis Mac Allister, ont assisté aux funérailles à Gondomar le 5 juillet, rejoints par d’anciens joueurs comme Jordan Henderson et Jürgen Klopp, qui a recruté Jota en 2020.

Le capitaine du Portugal, Cristiano Ronaldo, coéquipier en équipe nationale, a écrit sur Instagram : « Cela n’a aucun sens. On était ensemble en équipe nationale, et tu t’es marié. » Le président de la FIFA, Gianni Infantino, et le prince William ont également exprimé leurs condoléances, soulignant l’impact de Jota sur et en dehors du terrain. Les hommages ont dépassé le stade du football : Oasis a consacré un moment à exposer le maillot n° 20 de Jota lors de sa tournée de retrouvailles à Cardiff.

L’héritage de Jota

Le parcours de Jota, des ligues de jeunes de Porto à la célébrité mondiale, a été marqué par sa résilience et son talent. Après avoir débuté à Paços de Ferreira, il a rejoint l’Atlético Madrid, puis Wolverhampton Wanderers, où il a contribué à la montée en Premier League. À Liverpool, il est devenu un joueur clé sous Klopp, inscrivant 65 buts et remportant la Premier League, la FA Cup et deux EFL Cups. Ses 49 sélections pour le Portugal incluent deux titres de Ligue des Nations. Au-delà du football, Jota était un joueur d’e-sport talentueux, atteignant la première place du classement FIFA Ultimate Team Champions et possédant LUNA Esports.

Sa vie personnelle était tout aussi épanouissante. Jota et Rute, qui ont commencé à se fréquenter en 2013, ont fondé une famille fondée sur l’amour. Leur mariage, décrit comme « un jour inoubliable », célébrait leur lien indéfectible. Rute, aujourd’hui veuve, doit faire face à la lourde tâche d’élever seule ses trois enfants, avec une succession estimée à 35 millions de livres sterling qui assure leur sécurité financière.

Un adieu déchirant

Les funérailles à l’église Matriz de Gondomar furent sombres. Rute, vêtue de blanc, aida à porter le cercueil de son mari, y posant sa tête dans un moment de profonde tristesse. L’évêque de Porto, D. Manuel Linda, s’adressa aux enfants du couple, reconnaissant la douleur inimaginable de leur mère et de leurs grands-parents. Tandis que l’Ave Maria de Schubert , joué lors de leur mariage, emplissait l’église, les personnes en deuil se remémoraient une vie écourtée, mais remplie de joie et d’accomplissements.

Les derniers mots de Diogo Jota, « Je suis l’heureux élu », résument parfaitement un homme qui a vécu dans la gratitude et l’amour. Son héritage perdure auprès de sa famille, de ses coéquipiers et des supporters qui scanderont à jamais son nom à Anfield. Comme l’a déclaré l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot : « Le moment venu, nous célébrerons Diogo Jota, nous nous souviendrons de ses buts et nous chanterons sa chanson. » Pour l’instant, le monde du football pleure un talent unique et une personne extraordinaire.