L’univers cinématographique Marvel (MCU) a longtemps été un géant du divertissement, offrant des films et séries à succès qui captivent le public du monde entier. Cependant, la récente sortie de la série Ironheart sur Disney+ a déclenché une vive controverse, avec des critiques de fans décevantes et des audiences en chute libre qui ont ébranlé les fondements de la franchise. Au cœur de ce chaos, l’icône hollywoodienne Mel Gibson est entrée dans la mêlée avec une réponse à la fois percutante et cinglante, dénonçant la direction créative de Disney et lançant un débat plus large sur la trajectoire du MCU. Alors que les dirigeants de Disney et Marvel, dont Kevin Feige et Bob Iger, s’efforcent de remédier aux conséquences, la débâcle d’Ironheart soulève des questions sur l’avenir de l’une des franchises les plus dominantes du cinéma.

Ironheart, la 14e série live-action Disney+ du MCU, suit Riri Williams, une brillante inventrice adolescente apparue dans Black Panther : Wakanda Forever. Incarnée par Dominique Thorne, Riri est une prodige de la technologie qui fabrique une armure sophistiquée inspirée d’Iron Man, interprétée par Tony Stark. La série promettait une approche novatrice, mêlant réalisme urbain et éléments mystiques, avec pour toile de fond le quartier animé du South Side de Chicago. Pourtant, malgré de grandes attentes, Ironheart n’a pas réussi à séduire le public. Quelques heures après sa première diffusion en trois épisodes, le 24 juin 2025, la série a essuyé un déluge de critiques négatives, les scores d’audience sur Rotten Tomatoes chutant à un triste 32 % avant de se stabiliser autour de 55 %. Sur IMDb, la série obtient actuellement une note de 3,7/10, reflétant un accueil mitigé, marqué par un déluge de critiques allant d’une à dix étoiles, sans aucun compromis.

Les critiques ont été vives et incessantes, les fans critiquant la série pour son rythme irrégulier, le manque de développement des personnages et une narration déconnectée de l’essence même du MCU. Nombreux sont ceux qui ont pointé du doigt le portrait de Riri Williams, une antihéroïne égoïste et téméraire dont les décisions – comme rejoindre un gang criminel dirigé par le mystique Parker « The Hood » Robbins – manquent de la profondeur émotionnelle ou de l’arc rédempteur que les fans attendent des héros Marvel. Contrairement à Tony Stark, dont l’arrogance a été tempérée par son charme et son évolution, le parcours de Riri a été décrit comme peu empathique, laissant les spectateurs peinant à la soutenir. La tentative de la série de mélanger science et magie, clin d’œil à des projets comme WandaVision, a également été jugée incohérente, les critiques notant que la série ressemble à une relique de l’ère Marvel, riche en contenu, plutôt qu’à une avancée audacieuse.

C’est là qu’intervient Mel Gibson, dont les commentaires inattendus ont jeté de l’huile sur le feu. Connu pour ses opinions franches et sa carrière prestigieuse, Gibson n’a pas hésité à aborder les défauts d’Ironheart. Dans une récente interview, il s’en est pris à ce qu’il a qualifié de « récit DEI woke » de Disney, affirmant que la promotion de la diversité, de l’équité et de l’inclusion par le studio avait compromis la qualité narrative. Ses remarques, teintées de son humour caractéristique, ont montré qu’Ironheart était le symptôme d’un problème plus vaste : une franchise privilégiant les intérêts personnels au divertissement. Sa critique a trouvé un écho auprès d’une partie des fans qui estiment que les récents projets de Marvel se sont trop appuyés sur les messages sociaux au détriment de récits cohérents et de personnages attachants. Si les commentaires de Gibson ont suscité leur propre débat – certains louant sa franchise, d’autres la dénonçant comme source de division – ils ont indéniablement amplifié le débat sur l’incapacité d’Ironheart à créer des liens.

Pendant ce temps, Disney et Marvel sont en pleine phase de contrôle des dégâts. Kevin Feige, l’architecte du MCU, et Bob Iger, PDG de Disney, ont l’habitude de naviguer en eaux troubles, mais la piètre performance d’Ironheart représente un défi unique. La série devait être la pierre angulaire de la Phase 5, en présentant une nouvelle génération de héros pour faire avancer la franchise. Au lieu de cela, elle est devenue la cible de critiques, les chiffres d’audience reflétant ses difficultés. Selon les audiences de Luminate pour la période du 20 au 26 juin 2025, Ironheart n’a pas réussi à entrer dans le top 10 des programmes originaux en streaming lors de sa première semaine, un contraste frappant avec la domination habituelle du MCU. Avec un budget par épisode estimé à 20 millions de dollars, l’accueil mitigé de la série est une erreur coûteuse pour Disney, déjà critiqué pour avoir sursaturé le marché de contenu.

Les accusations de « critic bombing » ont fait surface, certains médias affirmant que les efforts coordonnés des détracteurs ont fait chuter les scores d’Ironheart avant sa sortie. Des publications comme Screen Rant ont souligné la vague de critiques positives comme preuve de la « réaction » des fans, mais la réalité est plus complexe. Des plateformes comme Criticless, qui visent à refléter l’opinion publique sans filtre, montrent qu’Ironheart stagne à 12 % d’audience, ce qui suggère que les retours négatifs relèvent moins du sabotage que d’un réel mécontentement. La bande-annonce officielle d’Ironheart sur YouTube a également été fortement critiquée, avec des centaines de milliers de votes négatifs témoignant d’un rejet généralisé de la direction prise par la série.

Au cœur de la controverse se trouve l’impression que les choix créatifs de Disney ont aliéné son public cible. Les fans apprécient depuis longtemps le MCU pour son équilibre entre spectacle, humour et émotion, mais l’accent mis par Ironheart sur le parcours moralement ambigu de Riri et ses thèmes lourds ont laissé beaucoup de gens perplexes. La tentative de la série d’aborder les inégalités de richesse et les traumatismes – l’histoire de Riri incluant la perte de son beau-père et de sa meilleure amie lors d’une fusillade – a été saluée pour son ambition, mais critiquée pour sa réalisation. L’introduction d’éléments magiques, comme la cape démoniaque de The Hood, semble détonante face au récit technologique de Riri, et les seconds rôles, malgré les excellentes performances d’acteurs comme Anthony Ramos et Alden Ehrenreich, sont souvent sous-exploités.

Pour Feige et Iger, l’enjeu est de taille. La Phase 5 du MCU a déjà été critiquée pour des projets inégaux comme Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et The Marvels, et l’échec d’Ironheart risque d’éroder encore davantage la confiance des fans. Feige a publiquement reconnu la nécessité de privilégier la qualité plutôt que la quantité, un sentiment repris par Iger dans son engagement pour « moins de messages, plus de divertissement ». Pourtant, Ironheart, approuvé pendant la période de forte concentration de contenu de Marvel, semble être le vestige d’une stratégie qui ne répond plus aux attentes du public. La décision de diffuser les six épisodes sur deux semaines, plutôt qu’une diffusion hebdomadaire traditionnelle, suggère un manque de confiance dans la capacité de la série à maintenir le buzz.

Malgré les critiques, Ironheart a ses détracteurs. Certains critiques ont salué la performance charismatique de Dominique Thorne, soulignant que son interprétation de Riri porte la série à travers ses moments difficiles. Le cadre chicagoan et les clins d’œil à la culture noire – comme les plaisanteries de Riri avec son IA, Natalie, ou les scènes de concerts locaux – ont été soulignés comme des points forts, offrant une perspective réaliste, rare dans le MCU. Ses partisans affirment que l’exploration par la série d’une jeune femme noire évoluant dans un monde aux ressources limitées contraste agréablement avec le génie privilégié de Tony Stark, même si le récit n’est pas toujours convaincant.

Alors que la poussière retombe, la saga Ironheart marque un tournant pour Marvel. La capacité de la franchise à s’adapter et à retrouver son attrait narratif déterminera sa capacité à retrouver la magie qui en a fait un géant culturel. Le commentaire mordant de Mel Gibson, bien que controversé, reflète un sentiment partagé par beaucoup : le désir d’histoires privilégiant les personnages et le cœur plutôt que les messages forcés. Pour l’instant, le parcours de Riri Williams dans le rôle d’Ironheart ressemble à une occasion manquée, mais la résilience du MCU a toujours résidé dans sa capacité à apprendre de ses échecs. Reste à savoir si Disney et Marvel parviendront à s’adapter et à tenir leurs promesses, mais une chose est sûre : la voie de la rédemption nécessitera plus qu’un costume surpuissant : elle exigera un retour à la narration qui a fait l’icône du MCU.