Depuis plus de 130 ans, le nom de Jack l’Éventreur résonne comme une ombre sinistre dans l’histoire criminelle, une énigme enveloppée de sang et de ténèbres qui fascine des générations. Les ruelles du Londres victorien, où ce tueur en série a laissé son empreinte terrifiante, ont été le théâtre d’interminables spéculations. Pourtant, en 2025, une révélation a bouleversé le monde : des experts affirment avoir résolu l’affaire. L’ADN, les archives historiques et les analyses médico-légales pointent tous vers un seul homme : Aaron Kosminski, un barbier polonais au passé trouble. Mais est-ce vraiment la fin du mystère ou le début d’une nouvelle controverse ? Nous explorons ci-dessous les découvertes choquantes, les voix critiques et pourquoi la vérité pourrait être plus troublante que la légende.

Entre août et novembre 1888, au moins cinq femmes – Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly – furent sauvagement assassinées dans le quartier londonien de Whitechapel. Leurs gorges furent tranchées, leurs corps mutilés et, dans certains cas, leurs organes internes furent prélevés avec une précision suggérant une expertise anatomique. La presse de l’époque surnomma le tueur « Jack l’Éventreur », un surnom qui suscita la panique et la fascination du public. Malgré les efforts de la police, le coupable ne fut jamais arrêté, et l’affaire devint l’un des plus grands mystères non résolus de l’histoire.

Au fil des ans, les théories ont désigné divers suspects, des aristocrates aux médecins, en passant par un supposé marin portugais. Cependant, un nom s’est distingué parmi les autres : Aaron Kosminski, un immigrant juif polonais qui vivait à Whitechapel au moment des meurtres. Bien qu’il ait toujours été considéré comme suspect, l’absence de preuves concrètes a obscurci sa culpabilité. Jusqu’à présent.

En 2007, l’historien et écrivain Russell Edwards a acquis un châle de soie taché, prétendument retrouvé près du corps mutilé de Catherine Eddowes, la quatrième victime de Jack l’Éventreur. Prétendument retiré de la scène de crime par un policier et transmis de génération en génération, ce châle est devenu un élément clé de l’enquête moderne. Passionné par l’affaire après avoir vu le film From Hell (2001), Edwards a chargé le biochimiste Jari Louhelainen de l’Université John Moores de Liverpool d’analyser le châle à la recherche de preuves ADN.

L’analyse, publiée en 2019 dans le Journal of Forensic Sciences , a révélé des résultats surprenants. Louhelainen et son collègue David Miller, spécialiste de la reproduction et du sperme à l’Université de Leeds, ont extrait de l’ADN mitochondrial – transmis uniquement par la lignée maternelle – des taches de sang et de sperme sur le châle. Ces échantillons ont été comparés à l’ADN des descendants vivants d’Eddowes et de Kosminski. Les résultats ont révélé une correspondance avec un descendant de la sœur de Kosminski et avec un descendant d’Eddowes. Edwards n’a pas tardé à annoncer sa découverte : « J’ai passé 14 ans à travailler sur ce sujet, et nous avons définitivement résolu le mystère de l’identité de Jack l’Éventreur. C’est lui, sans l’ombre d’un doute, à 100 %. »

L’étude suggérait également que le tueur avait les cheveux et les yeux bruns, caractéristiques cohérentes avec les témoignages contemporains. Ce détail, bien que non unique, renforce la théorie de Kosminski, car les yeux bleus sont plus fréquents en Angleterre aujourd’hui. Edwards, enthousiasmé par les résultats, a déclaré dans une interview accordée à Today Australia : « Trouver une correspondance ADN à 100 % a été un moment de pure euphorie. Cela apporte un apaisement et une forme de justice pour les descendants. »

Aaron Kosminski, né en 1865 à Kłodawa, en Pologne, alors partie de l’Empire russe, émigra à Londres avec sa famille en 1881 pour échapper aux persécutions antisémites. Il travailla comme coiffeur à Whitechapel, un quartier pauvre où la pauvreté et la criminalité étaient monnaie courante. Des documents historiques indiquent que Kosminski souffrait de troubles mentaux, peut-être de schizophrénie paranoïaque. En 1891, il fut interné à l’asile de Colney Hatch après avoir menacé sa sœur avec un couteau. Il fut ensuite transféré à l’asile de Leavesden, où il mourut de gangrène en 1919.

Les rapports de police de l’époque, notamment les notes de l’inspecteur-chef Donald Swanson, décrivaient Kosminski comme un « Juif polonais de basse extraction, animé d’une profonde haine des femmes, en particulier des prostituées, et de fortes tendances meurtrières ». Bien qu’il n’ait jamais été formellement inculpé, son nom figurait à plusieurs reprises dans les dossiers de police comme suspect principal. Cependant, l’absence de preuves solides et son internement après le meurtre laissaient planer le doute sur sa culpabilité.

Malgré l’enthousiasme d’Edwards, les résultats ont été vivement critiqués. Des experts comme Walther Parson et Hansi Weissensteiner, de l’Université de médecine d’Innsbruck, ont remis en question la validité des preuves. Ils affirment que l’ADN mitochondrial ne permet qu’exclure un suspect, et non de l’identifier de manière concluante, car il peut correspondre à de nombreuses personnes. De plus, le châle, qui n’est pas répertorié dans les inventaires de la police sur les scènes de crime, pourrait avoir été contaminé au cours des 130 années qui ont suivi les meurtres. Richard Cobb, organisateur des conventions Jack l’Éventreur, a noté que le châle « a été touché, respiré et manipulé par de nombreuses personnes, ce qui rend les échantillons d’ADN moins fiables ».

Un autre point de controverse réside dans le manque de transparence de l’étude. Les auteurs n’ont pas publié les séquences génétiques spécifiques en raison de la loi britannique sur la protection des données, les remplaçant par des graphiques simplifiés. Parson a critiqué cette décision : « Sans les séquences, le lecteur ne peut juger les résultats. À quoi sert la science si nous évitons de présenter des données concrètes ? » Ces doutes ont conduit certains à se demander si le châle appartenait réellement à Eddowes ou s’il se trouvait sur la scène du crime.

Malgré les critiques, les descendants des victimes et Kosminski réclament une nouvelle enquête. Karen Miller, arrière-arrière-arrière-petite-fille de Catherine Eddowes, a exprimé son désir de justice : « Tout a tourné autour de ce nom emblématique, mais les victimes ont été oubliées. Dénoncer légalement le véritable coupable devant le tribunal serait une forme de justice pour elles. » Amanda Poulos, arrière-arrière-arrière-petite-fille de Kosminski, soutient également l’initiative : « Je suis plus que ravie d’établir enfin ce qui s’est réellement passé. »

Edwards et son équipe juridique ont demandé au procureur général du Royaume-Uni l’autorisation de rouvrir l’affaire devant la Cour suprême, arguant que les preuves ADN justifient un nouveau procès. Bien que les précédentes tentatives en 2012, 2016, 2019 et 2021 aient été rejetées, la pression des descendants et les nouvelles découvertes pourraient renverser la situation.

L’identification d’Aaron Kosminski comme Jack l’Éventreur offre une possible solution à un mystère qui hante le monde depuis plus d’un siècle. Cependant, les doutes sur la fiabilité du châle et les limites de l’ADN mitochondrial entretiennent la controverse. Kosminski est-il le monstre derrière les meurtres de Whitechapel, ou est-ce une pièce de plus d’un puzzle qui ne sera jamais terminé ? La réponse pourrait dépendre de la décision des tribunaux d’accepter les preuves et de rouvrir le dossier.

Pendant ce temps, le nom de Jack l’Éventreur continue de faire froid dans le dos, rappelant une époque où la terreur rôdait dans l’ombre. La quête de la vérité vise non seulement à clore un chapitre historique, mais aussi à honorer les victimes dont les noms ont été éclipsés par l’infamie de leur meurtrier. Chaque nouvelle découverte nous rapproche un peu plus de la résolution du mystère, mais une question demeure : sommes-nous prêts à accepter la vérité, aussi troublante soit-elle ?