Das für das Wohlergehen von Kindern zuständige Ministerium der  neuseeländischen Regierung bereitet sich seit Jahren darauf vor, sich um die Kinder des flüchtigen Tom Phillips zu kümmern, sobald diese gefunden werden.

Oranga Tamariki, auch bekannt als das neuseländische Kinderministerium, kümmert sich um Jayda (12), Maverick (10) und Ember (9), nachdem sie am Montag, vier Jahre nachdem sie mit ihrem Vater verschwunden waren, gefunden wurden.

Phillips wurde von der Polizei erschossen, nachdem er während einer Schießerei auf einen Polizisten geschossen hatte, nachdem er in ein Geschäft in Piopio eingebrochen war, nachdem er sich jahrelang mit seinen drei Kindern im abgelegenen Buschland der Nordinsel versteckt gehalten hatte.

Warwick Morehu aus Oranga Tamariki sagte: „In den letzten vier Jahren haben wir gemeinsam mit unseren Kollegen bei der Polizei daran gearbeitet, die Suche nach diesen Kindern vorzubereiten, und wir haben einen Plan.“

Morehu wollte nicht näher ins Detail gehen, sagte jedoch, der einzige Schwerpunkt liege auf dem Schutz der Privatsphäre und des Wohlergehens der Kinder.

„Wir erkennen das verständliche öffentliche Interesse an diesem Fall an, aber das überwiegt nicht – und wird niemals – unsere Pflicht, die Privatsphäre dieser Kinder zu schützen“, sagte er.

Polizeipräsident Richard Chambers sagte am Dienstag gegenüber RNZ, der Campingplatz, auf dem Maverick und Ember gefunden wurden, liege im dichten Busch, etwa zwei Kilometer von der Stelle entfernt, an der Phillips erschossen wurde.

Jayda war bei ihrem Vater, als er getötet wurde, und sie lieferte den Behörden die Informationen, die sie brauchten, um die anderen Kinder zu finden.

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Der neuseeländische Vater Tom Phillips und eines seiner Kinder stehlen Lebensmittel aus einem Geschäft in der nordneuseeländischen Region Waikato

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Jayda gab der Polizei nach dem Tod ihres Vaters wichtige Informationen

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Tom Philips wurde am Montag getötet, nachdem er auf die Polizei geschossen hatte

Sie sagte der Polizei, dass es auf dem Campingplatz, auf dem ihre beiden anderen Geschwister untergebracht waren, Waffen gab.

Chambers sagte, die Polizei sei zum Campingplatz gegangen und habe die Situation vorsichtig angegangen, „weil wir wussten, dass es dort Schusswaffen gab“.

Er sagte, die Polizei müsse „sicherstellen, dass die Art und Weise, wie wir gestern vorgegangen sind, weiterhin ihre Sicherheit und auch die Sicherheit meiner Mitarbeiter gewährleistet“.

„Wir wissen, dass Herr Phillips in dieser riesigen Region häufig umhergezogen ist, er ist also nicht die ganze Zeit an einem Ort geblieben“, sagte Chambers.

Der Bürgermeister des Bezirks Ōtorohanga, Max Baxter, sagte gegenüber 1News, dass „die Polizei keine andere Wahl hatte“, als das Feuer zu erwidern, nachdem Phillips auf einen ihrer Beamten geschossen hatte.

Herrn Baxters Aufmerksamkeit richtete sich schnell auf die Kinder, die professionelle Hilfe benötigen, nachdem sie jahrelang von ihrem Vater isoliert gelebt hatten, nachdem dieser sie nach einem Streit mit ihrer Mutter zu sich genommen hatte.

„Die Gemeinde wird jetzt denken: ‚Hoffen wir, dass die Kinder die Rundum-Unterstützung bekommen, die sie brauchen‘“, sagte Herr Baxter.

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Tom Phillips und seine Kinder wurden mehrmals gesichtet, als sie der Polizei entkamen

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Ember (9), Maverick (10) und Jayda (12) befinden sich derzeit in der Obhut der Behörden, nachdem sie fast vier Jahre lang mit ihrem Vater auf der Flucht waren, der am Montag erschossen wurde.

„Sie (die Familie Phillips) müssen sich erst noch von all dem erholen. Sie haben einen Sohn und einen Bruder verloren. Die Familie braucht diese Zeit, um den Verlust eines geliebten Menschen zu betrauern und sich daran zu gewöhnen, ihre Kinder oder Enkelkinder nach vier Jahren wieder bei sich zu haben.“

Phillips und seine drei kleinen Kinder verschwanden am 9. Dezember 2021 aus der abgelegenen ländlichen Stadt Marokopa in Waikato.

Doch die erste Sichtung aller drei Kinder mit ihrem Vater erfolgte am 3. Oktober 2024, als sie beim Spaziergang durch das Ackerland von Marokopa beobachtet wurden.

Am Dienstag veröffentlichte die Polizei Bilder des Campingplatzes, auf dem Maverick und Ember gefunden wurden. Darauf sind zwischen den Bäumen geparkte Quads zu sehen, über die Decken gehängt sind. Auf einem der Reifen sind zwei Dosen Sprite zu sehen, während ein großer Behälter auf dem Boden liegt.

„Unsere Ermittlungen werden dazu beitragen, herauszufinden, welche anderen Transportmittel er möglicherweise benutzt hat oder bei denen andere ihm geholfen haben könnten“, sagte der neuseeländische Polizeipräsident Richard Chambers am Dienstag.

„Niemand, der Kindern so etwas antut, niemand, der mit Hochleistungsgewehren auf meine Mitarbeiter losgeht, ist ein Held. So einfach ist das.“

Polizeiminister Mark Mitchell fügte hinzu: „Sie haben Dinge gesehen und erlebt, die Kindern in unserem Land nicht widerfahren sollten.“

Die Polizei sagte, den Kindern werde Zeit gegeben, sich einzugewöhnen, räumte jedoch ein, dass irgendwann der Zeitpunkt kommen werde, an dem sie befragt werden müssten.

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Neue Fotos des abgelegenen Campingplatzes, auf dem die Polizei die Kinder von Tom Phillips entdeckte, Stunden nachdem der neuseeländische Flüchtling von der Polizei erschossen worden war, sind aufgetaucht.

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Das Gebiet war von einheimischem neuseeländischem Buschland umgeben

Die Kinder bleiben in der Obhut der Behörden, die jedoch keine Auskunft darüber gegeben haben, ob sie mit ihrer Mutter Cat wiedervereint wurden.

„Ich kann bestätigen, dass die Kinder sich wohlfühlen, es ihnen den Umständen entsprechend gut geht und sie mit dem Personal zusammenarbeiten“, sagte Morehu.

„Sie sind sesshaft, sie fühlen sich wohl. Sie sind zusammen.“

„Ich möchte Ihnen allen versichern, dass diesen Tamariki (Kindern) jede Hilfe zuteil wird, die sie brauchen, egal wie lange sie diese brauchen.“

Auf dem Campingplatz, auf dem sich die Kinder befanden, wurden mehrere Schusswaffen gefunden.

„Uns interessiert, wie Phillips Zugang zu mehreren Schusswaffen erlangen konnte“, sagte Kommissar Chambers.

„In den nächsten Monaten gibt es viel zu tun, um festzustellen, ob noch jemand beteiligt war.“

Er gab auch bekannt, wie nahe die Polizei bei früheren Suchaktionen der Suche nach der vermissten Familie gekommen war.

„In den letzten vier Jahren haben wir dieses Gebiet, diese Region umfassend bearbeitet“, sagte Kommissar Chambers.

„Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir uns sehr, sehr nahe standen.“