In een onthulling die de Formule 1-wereld op zijn grondvesten deed schudden, heeft voormalig coureur en autosporticoon Danica Patrick explosieve beschuldigingen geuit tegen de FIA. Ze beweert dat er sprake is van een opzettelijke en geheime campagne die gericht is op het ondermijnen van regerend wereldkampioen Max Verstappen en het Red Bull Racing-team. Haar woorden, uitgesproken tijdens een spraakmakend interview met een internationaal mediakanaal, hebben geleid tot intense discussies en speculaties binnen de wereldwijde Formule 1-gemeenschap.

Patrick, bekend om haar openhartige commentaar en diepgaande kennis van de autosportwereld, stelde ondubbelzinnig: “Wat we zien is geen reeks willekeurige beslissingen. De FIA richt zich systematisch op Max Verstappen en Red Bull. Dit gaat niet langer over sportieve eerlijkheid. Dit is een geheime operatie – een vorm van sabotage, en het lijkt veel op oorlog.”

Haar verklaring komt te midden van de toenemende controverse rond een reeks twijfelachtige straffen, regelinterpretaties en reglementaire wijzigingen die Red Bull en Verstappen gedurende het seizoen van 2025 onevenredig hard hebben getroffen. Van ongewoon zware tijdstraffen tot plotselinge beperkingen op de technische innovaties van Red Bull: de regerend kampioenen raakten steeds vaker verwikkeld in conflicten met wedstrijdleiders en FIA-officials.

Aanhangers van Red Bull beweren dat de dominantie van het team de afgelopen jaren hen tot een politiek doelwit heeft gemaakt, waarbij rivaliserende teams en invloedrijke figuren de FIA onder druk zetten om in te grijpen en “het evenwicht in de sport te herstellen”. Patricks opmerkingen lijken deze theorieën te onderbouwen en werpen twijfels op over de onpartijdigheid van de autosportbond.

“Het gaat er niet om de sport competitiever te maken”, voegde Patrick eraan toe. “Het gaat om het controleren van de resultaten. Wanneer je één team herhaaldelijk straft onder het mom van eerlijkheid, terwijl je een oogje dichtknijpt voor soortgelijke overtredingen van anderen, is het geen sport meer en wordt het iets veel sinisterders.”

Red Bull Racing heeft nog geen officiële reactie gegeven op Patricks opmerkingen, maar insiders in de paddock hebben een groeiend gevoel van frustratie en paranoia binnen het team opgemerkt. Max Verstappen, bekend om zijn felle competitiedrang en weigering om toe te geven, heeft zich grotendeels stilgehouden over de kwestie – hoewel zijn lichaamstaal tijdens interviews na de race boekdelen sprak.

De FIA ontkent op haar beurt met klem elke beschuldiging van partijdigheid of wangedrag. In een korte verklaring herhaalde de organisatie haar streven naar eerlijkheid en transparantie en verwierp ze Patricks opmerkingen als “speculatief en ongegrond”.

Nu de spanningen blijven oplopen, zouden Patricks beschuldigingen een keerpunt kunnen betekenen in het Formule 1-seizoen van 2025. Of haar beweringen zullen leiden tot formele onderzoeken of verdere onthullingen, valt nog te bezien. Eén ding is echter zeker: de strijd om het Formule 1-kampioenschap speelt zich niet langer alleen op het circuit af – het is een politieke en reputatieoorlog geworden.