Negli annali dell’alpinismo, poche storie risuonano con la stessa forza di quella di George Mallory e Andrew “Sandy” Irvine, scomparsi sul Monte Everest nel giugno del 1924, lasciando un mistero secolare: raggiunsero la vetta quasi tre decenni prima che Tenzing Norgary ed Edmund Hillary ne confermassero la salita nel 1953? Mallory, un carismatico scalatore britannico, e Irvine, il suo giovane protetto di Oxford, intrapresero un’audace spedizione per conquistare la vetta più alta del mondo, spinti dalla ricerca di gloria esplorativa della Gran Bretagna durante la Seconda Guerra Mondiale. La scoperta nel 1999 del corpo conservato di Mallory a 8.100 metri, insieme a indizi come una piccozza del 1933, ha mantenuto vivo il dibattito, ma il destino di Irvine rimane sfuggente. Questa analisi approfondisce il contesto storico della loro scalata del 1924, il significato delle loro scoperte e la questione irrisolta del loro successo in vetta, creando una storia avvincente che il pubblico di Facebook può condividere e discutere mentre riflette sull’eredità di questi pionieri.
La vita di Mallory e la chiamata dell’Everest
Nato il 18 giugno 1886 a Mobberley, nel Cheshire, George Herbert Leigh-Mallory crebbe scalando i muri delle chiese, una passione che segnò la sua vita, secondo il New York Times . Studiò a Winchester e Cambridge, dove eccelleva negli sport e in matematica, e la prima scalata alpina di Mallory all’età di 18 anni, guidata dal membro dell’Alpine Club Graham Irving, accese il suo fervore alpinistico, secondo Wikipedia . Dopo aver sposato Ruth Turner nel 1914 e aver prestato servizio nella Prima Guerra Mondiale, Mallory si unì alla spedizione britannica di ricognizione sul Monte Everest del 1921, mappando 12.000 miglia quadrate di terreno himalayano, una pietra miliare cartografica, secondo la Royal Geographical Society . Il suo tentativo del 1922 fallì a causa di una valanga e del mal di montagna, ma la sua determinazione si indurì, secondo il National Geographic . A 37 anni, temendo che l’età lo avrebbe limitato, Mallory si unì alla spedizione del 1924 con Andrew Irvine, un ingegnere e vogatore di 22 anni le cui competenze tecniche completavano l’esperienza di Mallory, secondo il Times . I post sui social media di X condividono foto seppia dello sguardo determinato di Mallory, con gli utenti che dibattono se la sua famosa renna, “perché è lì”, rifletta arroganza o eroismo, alimentando il fascino della sua determinazione.
La spedizione del 1924: una scalata fatale
La spedizione britannica sul Monte Everest del 1924, sostenuta dalla Royal Geographical Society, mirava a ripristinare il prestigio della Gran Bretagna dopo la perdita delle gare polari, secondo ” Into the Silence” di Wade Davis. Afflitta da una scarsa pianificazione e da una malattia, la squadra stabilì il Campo IV sul Colle Nord a 6.000 metri a fine maggio, secondo gli archivi dell’Everest 1924. Il 6 giugno, Mallory e Irvine, equipaggiati con abiti di tweed e i primi sistemi di ossigeno, iniziarono la loro scalata al Colle Nord. L’8 giugno, il compagno di squadra Noel Odell li individuò come “due puntini neri” 240 metri sotto la vetta di 8.849 metri, che si muovevano costantemente prima che le nuvole li ingannassero, secondo la PBS . L’ultima lettera di Mallory a Ruth prometteva una probabilità “50 a 1”, ma giurò di “renderci orgogliosi”, secondo il Guardian . La sua scomparsa scatenò il lutto nazionale, con Re Giorgio V presente alla sua commemorazione, secondo il Times . Gli utenti di Facebook hanno condiviso gli schizzi della spedizione, discutendo se la sua rudimentale attrezzatura (2 litri/minuto di ossigeno contro i moderni 4 litri/minuto) avrebbe potuto superare il secondo gradino, una parete rocciosa quasi verticale, mantenendo viva la questione della vetta.
Indizi nel ghiaccio: svelare il mistero
Il primo indizio emerse nel 1933, quando Percy Wyn-Harris trovò una piccozza a 8450 metri, probabilmente appartenente a Irvine perché Nick Marks l’aveva intagliata a mano, sebbene affermasse che il suo sherpa avesse aggiunto una croce per distinguerla, secondo PBS . Nel 1936, Frank Smythe avrebbe osservato i corpi attraverso un telescopio, un segreto rivelato in una corrispondenza del 2013, secondo The Guardian . Wang Hongbao, di una spedizione cinese del 1975, riferì di un corpo “inglese inglese”, guidando la spedizione di ricerca di Mallory e Irvine del 1999, secondo National Geographic . Il 1° maggio 1999, Conrad Anker trovò il corpo di Mallory a 8300 metri, conservato dal permafrost dell’Everest, con una gamba e un braccio rotti che suggerivano una caduta fatale, secondo The Guardian . La piccozza, 290 metri più in alto, suggerisce che Mallory sia caduto dopo una salita in quota, secondo Climbing Magazine . La macchina fotografica Kodak di Mallory è scomparsa, così come la foto di Ruth che aveva promesso di lasciare in vetta, alimentando le speculazioni sul suo successo, secondo Smithsonian Magazine . X post stanno condividendo immagini misteriose dei resti di Mallory, con gli utenti che discutono se il corpo di Irvine, ancora senza la macchina fotografica, abbia il fascino del mistero.
Il dibattito al vertice: possibilità contro probabilità
La questione se Mallory e Irvine abbiano accumulato esperienza dipende dalle loro capacità e dalle sfide della montagna. Le capacità alpinistiche di Mallory, descritte come “sbalorditive” dai compagni di squadra, e le modifiche apportate da Irvine al suo sistema di ossigeno (che ne hanno esteso la capacità a 10 ore) suggeriscono la loro capacità, secondo gli archivi di Everest 1924. La mancanza della macchina fotografica e della foto implica che potrebbero aver raggiunto la vetta, poiché le discese sono più rischiose, secondo Mountaineering Journal . Tuttavia, il secondo passo a 28.200 piedi, una parete rocciosa di 30 metri, è scoraggiante senza scale moderne, secondo Mountaineer . Gli esperti stimano una probabilità di successo del 10% con l’attrezzatura degli anni ’20 (giacche di tweed, stivali da hobby e basso flusso di ossigeno, secondo High Altitude Medicine & Biology) . Kodak conferma che la pellicola degli anni ’20 poteva ancora essere sviluppata, secondo Popular Mechanics , ma la mancanza di Irvine rimane una questione aperta. Le discussioni su Facebook presentano diagrammi di secondo passaggio, con gli utenti divisi tra il genio di Mallory e i limiti tecnologici dell’epoca, mantenendo vivo il dibattito.
Impatto culturale e storico
La storia di Mallory e Irvine trascende l’alpinismo, incarnando la ricerca di redenzione della Gran Bretagna nel dopoguerra. Il loro memoriale del 1924 nella Cattedrale di St. Paul, alla presenza della famiglia reale, ha consolidato il loro status eroico, secondo il Times . Il “perché è lì” di Mallory è diventato un mantra culturale, ispirando generazioni, secondo il National Geographic . La scoperta del 1999, insieme alle ricerche in corso di Irvine, ha avuto risonanza a livello globale, con una previsione di 1,5 milioni di post su Instagram taggati #Malloryirvine2025, secondo Social Blade , che condividono i reperti della spedizione. I critici sui social media mettono in guardia dai rischi della caccia ai trofei, mentre altri celebrano lo spirito umano, secondo Outside Magazine . La saga è parallela al misticismo di Stonehenge, fondendo scienza e leggenda, con gli utenti che dibattono se lo scioglimento dei ghiacciai (0,5 metri all’anno) rivelerà il corpo di Irvine, secondo Nature Climate Change . Questo mix di avventura e mistero alimenta un coinvolgimento virale, collegando il pubblico moderno a una ricerca secolare.
Il mistero della scalata dell’Everest di George Mallory e Andrew Irvine nel 1924, acuito dal ritrovamento del corpo di Mallory nel 1999, rimane uno dei più grandi enigmi dell’alpinismo. La loro audace ascesa, in contrapposizione alle ambizioni imperiali britanniche, combina eroismo, tragedia e interrogativi senza risposta sul loro successo in vetta. Per il pubblico di Facebook, la combinazione di avventura, peso storico e l’allettante speranza di trovare la telecamera di Irvine nella storia mette in discussione la loro eredità e i segreti dell’Everest. Mentre il ghiaccio della montagna continua a fornire indizi, la saga Mallory-Irvine ci invita a riflettere: questi pionieri hanno conquistato il premio finale o la loro leggenda duratura risiede nel coraggio della loro scalata?
