Engenheiros projetaram uma nave espacial que poderia levar até 2.400 pessoas em uma viagem só de ida para Alfa Centauri, o sistema estelar mais próximo do nosso. A nave, chamada Chrysalis, poderia fazer a viagem de 40 trilhões de quilômetros em cerca de 400 anos, afirmam os engenheiros em sua carta de projeto , o que significa que muitos de seus potenciais passageiros só conheceriam a vida no trabalho.

Chrysalis foi projetada para abrigar várias gerações de pessoas até entrar no sistema estelar, onde poderia transportá-las para a superfície do planeta Proxima Belts B — um exoplaneta do tamanho da Terra que se acredita ser potencialmente habitável.

O projeto ganhou o primeiro lugar na Competição de Design do Projeto Hyperion , um desafio que exigia que equipes projetassem naves multigeracionais hipotéticas para viagens interestelares.

A vida na crisálida

Antes de embarcar no navio, o projeto Chrysalis exigiria que as gerações iniciais de habitantes do navio vivessem e se adaptassem a um ambiente isolado na Antártida por 70 a 80 anos para garantir o bem-estar psicológico. O navio poderia, teoricamente, ser construído em 20 a 25 anos e manteria a gravidade por meio de rotação constante .

A embarcação, que mediria 58 km de comprimento, seria construída como uma boneca russa, com várias camadas se envolvendo em torno de um núcleo central. Essas camadas incluem espaços comuns, fazendas, jardins, casas, armazéns e outras instalações compartilhadas, cada uma alimentada por reatores de fusão nuclear .

O núcleo no centro do veículo abriga os ônibus espaciais que poderiam levar pessoas para Proxima Centuri B, bem como todos os equipamentos de comunicação da Chrysalis.

A camada mais próxima ao núcleo da Crisálida é dedicada à produção de alimentos, nutrindo plantas, fungos, micróbios, insetos e gado em ambientes controlados. Para preservar a biodiversidade, diversos ambientes, incluindo florestas tropicais e boreais, seriam mantidos.

O segundo nível do centro oferece espaços comuns, como parques, escolas, hospitais e bibliotecas, para os habitantes do navio. A estrutura seguinte abrigaria alojamentos para famílias individuais, equipados com circulação de ar e trocadores de calor.

O trabalho ocorre no nível seguinte, onde há instalações para indústrias que vão da reciclagem à indústria farmacêutica e à fabricação de estruturas. A quinta e mais externa camada serviria como depósito para vários tipos de recursos, materiais, equipamentos e máquinas. Os projetistas do Chrysalides sugerem que robôs poderiam operar neste nível, reduzindo a necessidade de trabalho humano físico.

Os nascimentos seriam planejados na crisálida para garantir que a população permaneça em um nível sustentável, que a equipe de pesquisa determinou em aproximadamente 1.500 indivíduos, 900 a menos que a capacidade total do navio.

A gestão da nave colaboraria com a inteligência artificial , “possibilitando a resiliência de todo o sistema social, a transferência de conhecimento aprimorada entre diferentes gerações de habitantes e uma visão mais profunda da dinâmica geral do complexo da nave Chrysalis”, escreveram os engenheiros do projeto em seu discurso.